12 шагов к мистеру Совершенство

— Поскольку я хорошо знакома с этой речью, вместе с первоклассной: не-трать-сэкономленное, которые используют двое членов нашей семьи, вызывая при этом у остальных чувство вины, думаю «при личной встрече» — имеет смысл. Но я не могу понять, почему ты решил, что тебе при этом понадобятся твои инструменты?

— Мне, наверное, понадобилось бы чудо, чтобы заманить тебя куда-то, где я смог бы поговорить с тобой. Поэтому решил использовать то, что имею.

Я шлепнула его по руке с обиженным: «Эй!»

Он засмеялся и поставил ящик на стойку с тяжелым стуком, который издали инструменты, лязгая друг о друга.

— Они были в кузове моего грузовика, и я подумал, что мог бы взглянуть, вдруг что-нибудь в лофте требует ремонта. Убить двух зайцев одним выстрелом и все такое.

— Ну, ты можешь рассказать Любопытным Варварам, что я в порядке. Не знаю, почему они так волновались.

— Правда? — Джексон выпрямился передо мной и скрестил руки. — Ты пропустила воскресный обед. Считай себя везучей, что они отправили меня, вместо того, чтобы разоблачить и подстеречь тебя самим.

Я откинула голову назад и выпустила раздраженный вздох.

— Я была занята. Я знаю, они не считают это приемлемым оправданием, но я работаю. Я в порядке и двигаюсь вперед, на что они постоянно мне намекают. У меня два свидания намечено на эти выходные. Только не говори им этого, потому что они, наверное, скажут, что истинная леди не стала бы встречаться с двумя парнями сразу. Просто скажи им, что я снова хожу на свидания.

— Берешь пример со своей подруги — людоеда Иви?

— Ты такой милый, — сказала я, тыкая в него пальцем для выразительности, но быстро убрала его, осознав, что полностью скопировала мамино движение. У Джексона и Иви были странные отношения. Сначала я испугалась, что они будут встречаться. Это будет катастрофой, потому что ни один из них не был хорош в отношениях. Но вместо этого они поочередно строили глазки и вербально нападали друг на друга. — Собственно, если ты хочешь помочь кому-то, Иви ищет помощи в покраске ее жилья. Мы можем все взяться за дело и…

— Этого не будет. Теперь я держусь подальше от суккубов (прим.: сукк'yб, Сукк'yбус (от лат. succuba — любовница; succub(are) — «лежать под» от sub- — под, ниже + cubare — лежать, покоиться) — в средневековых легендах — демонесса похоти и разврата).

Очевидно, он и я имели различные определения слова «милый». Конечно, Джексон не думал об Иви как о последней женщине, с которой он бы встречался. Но она оказалась сумасшедшей в смирительной рубашке. Она флиртовала с другим парнем перед Джексоном, чтобы заставить его ревновать, потом впала в истерику, когда он ушел. Затем она звонила, плакала и умоляла его принять ее обратно, и снова все повторялось по кругу. После их последнего большого, и к счастью, финального разрыва, он поклялся отречься от сильных женщин и встречаться с ласковыми и несвоевольными, от которых он быстро уставал.

— Итак? Что-нибудь сломалось? — он жестом обвел комнату, подталкивая меня описать все, что нужно починить. Будучи подрядчиком, который недавно начал собственный бизнес, Джексон знал все о домашнем ремонте. Я подозревала, что эта его сторона была причиной, почему он всегда выбирал сломанных женщин. Я не говорила этого вслух, потому что когда однажды я осмелилась поговорить о его личной жизни, Джексон разозлился на меня за попытку устроить ему психоанализ. Сказал мне, что: «Он не мой клиент и никогда не будет, спасибо большое».

Я осмотрела свое жилье, делая быструю инвентаризацию. Я могла бы и сама сделать большую часть мелкого ремонта, будь у меня желание. Но Джексон мог сделать все гораздо быстрее и без необходимости изначальной консультации с Гуглом. И сказать по правде, у меня никогда не было достаточной мотивации, чтобы начать домашний ремонт.

— Ледогенератор в холодильнике не работает нормально. Я знаю, что это не очень важное дело, но он раздражает. Еще мне приходится на постоянной основе кормить раковину в ванной средством для чистки труб, или же слив воды занимает года два. О, и шкафчик с посудой вот-вот потеряет дверцу, потому что винт в верхней части болтается. Я уверена, что когда-нибудь она упадет и ударит меня по лицу.

— Займусь этим.

— Ты самый лучший. Я отплачу тебе пиццей.

Когда он пошел работать над моим холодильником, я присела на диван и схватила свой ноутбук. Сначала я заказала пиццу, затем открыла вкладки, которые изучала ранее. Мне хотелось получить совет стилиста-парикмахера, которого Эбигейл и я посетим завтра утром. Я должна иметь начальное представление о том, какие стили могли бы подойти моему клиенту, прежде чем идти туда. Я нашла несколько фотографий, которые, как я думала, могли подойти, и сохранила их в телефоне.

Сделав это, я занялась моим почтовым ящиком. После отправки нескольких ответов и удаления сообщений, которые не были мне нужны, я обнаружила последнее сообщение от Мэйсона. Нужно было удалить его давным-давно.

«Я просто прочитаю его еще раз, прежде чем удалю. Просто, чтобы убедиться, что я ничего не пропустила за первую сотню раз».

Один щелчок по клавиатуре и сообщение, которое я получила через месяц, после того, как Мэйсон ушел, появилось на экране. Я считала себя женщиной, которая двигается в сторону завершения отношений, но это сообщение возвращало все на круги своя. Мне нужно было убедить себя, что между нами все кончено, с электронным письмом или без.

«Привет, просто думаю о тебе. Работа сумасшедшая, но хорошая. Даже не знаю, зачем у меня есть квартира, я там никогда не бываю.

Надеюсь, что с тобой все хорошо,

Мэйсон».

Я убеждала себя: что все было хорошо, что мы расстались в довольно хороших отношениях, т.к. он захотел написать мне новости о его новой жизни, и мы достигли мирного расставания, к которому я всегда стремилась.

Так почему конец отношений с ним все еще ощущается как неудача? Почему именно эти отношения заставили меня чувствовать себя, словно я пропустила что-то? Что я сделала что-то неправильно?

Я бы ответила ему: что бизнес идет хорошо, и я счастлива, что ему нравилась его работа. Я бы добавила шутку о том, что, держу пари, его воскресения стали скучными без обязательных обедов у Гэмблов, и добавила бы, что на этой неделе мама готовила знаменитый яблочный пирог, который был его любимым. Я думала, что много общих тем для разговора могли всколыхнуть чувства и доказать, что что-то все еще есть между нами, просто все очень сложно. Но потом моё желание испарилось. Все это привело бы к множеству дружеских чек-ин сообщений, которые люди продолжаю отправлять, пока вся ситуация не приобретет оттенок отчаянности. А мне не хотелось двигаться в этом направлении.

— Сделано, — сказал Джексон, и я подпрыгнула. Я видела его голову в районе ванной, но не заметила, когда он вернулся. Он плюхнулся на диван рядом со мной, а я закрыла компьютер и отложила его в сторону.

— Ты придешь с девушкой на годовщину мамы и папы? — спросила я.

— Наверное. В отличие от тебя, я понял, что наличие пары на праздниках сдерживает наших родственников от того, чтобы не давать мне покоя из-за этой части моей жизни.

— Прости, если я не хочу тащить непонятно кого к себе домой. Первое: это против моих правил свиданий, и второе, ты знаешь, как мама привязывается к людям.