12 шагов к мистеру Совершенство

Иви посмотрела на меня.

— Как обычно?

— Да, пожалуйста.

Уэйд начал общение с заигрывания. Повернувшись ко мне всем телом, он сжимал мою руку и картинно сокрушался, что мы не будем снова бегать вместе в парке. Я пошутила, что мы с Иви были скорее вынужденными «раз-в-неделю» бегунами — и это, в общем-то, было больше правдой, чем шуткой, — но мы все равно посмеялись.

Он рассказал о том, что привык играть в футбол в колледже, и затем перешел прямо к его работе в продажах — что-то про pre-IPO (прим. Pre-IPO — это стадия, предшествующая IPO, на протяжении которой компании и андеррайтеры осуществляют всю предварительную работу по подготовке предложения; IPO — это первая публичная продажа акций акционерного общества, в том числе в форме продажи депозитарных расписок на акции, неограниченному кругу лиц). Мне было немного неясно, что именно Уэйд продавал, а тот факт, что он думал, что управлял этим, был неясен вообще.

Уэйд неопределенно кивнул Иви, когда она поставила наши напитки перед нами — подруга сделала для меня лимонный мартини вместо рома с колой. Еще один плюс для проведения моих случайных свиданий именно здесь.

Стоило мне подумать, что он собирается продолжать говорить без умолку весь вечер, Уэйд спросил меня о моей работе.

— Я сертифицированный консультант и тренер по знакомствам, — сказала я.

Он нахмурил лоб, явно пребывая в растерянности.

— Люди платят за это деньги?

— К счастью для меня, да.

— Хах, — он пожал плечами и подал знак для еще одного напитка. Вместо того, чтобы обижаться, я напомнила себе, что только прошлой ночью думала, что мне нужен кто-то сильный и уверенный в себе.

«Определенно нет никакой опасности, что он попросит меня о совете насчет свиданий». Мы продолжили болтать на повседневные темы, хотя у меня было искушение посмотреть на Иви и Линка: на нее — проверить, правильно ли она понимала ситуацию, и на него, потому что мой мозг не мог, казалось бы, отключить его присутствие. Но я устояла и держала внимание на моем очень уверенном собеседнике.

После того, как Уэйд допил третий скотч, он наклонился и положил руку на мое колено. Он задел своим пальцем голую кожу, а его губы задвигались прямо рядом с моим ухом.

— Давай убираться отсюда.

— Знаешь, приятно, что ты спросил, — или потребовал, — но я думаю, мы остановимся на напитках сегодня вечером.

Его рука двинулась выше, приближаясь к краю моей юбки.

— У меня есть выпивка дома.

Я потеребила свою сережку, но Иви не появилась. Я посмотрела в сторону бара, но ее не было за барной стойкой. При наличии ее помощи разговор был бы более комфортным — не говоря о помощи в экстренных ситуациях — но я могла справиться и сама.

— Может быть, в другой раз.

— О, да ладно. Я обещаю, что мы хорошо проведем время, — он сверкнул той же улыбкой, которую подарил мне в начале ночи, только теперь она была небрежной из-за алкоголя.

«В самом деле? Это правда срабатывало с женщинами, которые сказали «нет»? Просто «О, да ладно. Это будет хорошо проведенное время» с улыбкой, которая где-то по пути превратилась из дерзкой в ослиную?»

Печально, но правда заключается в том, что это действительно срабатывало и вероятно много раз.

Я положила руку поверх его, останавливая путешествие по моей ноге, и оттолкнула подальше.

— Ты на машине?

— Да.

— Ну, учитывая то, сколько ты выпил, я бы предложила взять такси до дома. Хочешь, я вызову его для тебя?

— Не волнуйся, детка. Я не пьян, — он встал, потянув меня с собой. Мой пульс ускорился — это будоражащее ощущение, которое появляется, когда ты чувствуешь быстрое приближение конфронтации (прим. жёсткое противостояние, противоборство, столкновение взглядов). Я освободилась от его хватки, понимая, что алкоголь и он несовместимы.

— Я слышал, что кто-то нуждается в такси? — громкий голос раздался позади бара. Линк.

Я посмотрела на него через плечо и сделала шаг назад от Уэйда.

— Я думаю, что мой друг.

— Я в порядке, — прорычал Уэйд. — Ну, ты идешь или как?

— Или как, — сказала я, присаживаясь обратно и скрестив руки.

— Динамщица.

Я заскрежетала зубами, но проигнорировала укол и порадовалась тому, что не дала ему свой номер. Вместо того, чтобы уйти, Уэйд пробрался к столику с двумя женщинами и «подарил» им свою дерзкую ухмылку. Они, казалось, не замечали, что он придурок.

— Ты в порядке? — спросил Линк.

— Прекрасно, — я пожала плечами. — Где-то выиграешь, где-то проиграешь. Я беспокоилась, что свидание с ним было плохой идеей, но теперь я это точно знаю. Свидания. Метод исключения. В основном одно и то же, — я уже открыла рот, чтобы объяснить, что Уэйд не был моим типажом парней, и обычно я проверяла их намного лучше. Но потом я напомнила себе, что не имеет значения, что подумает Линк о моих свиданиях.

Или, во всяком случае, не должно иметь. Я все еще работала над тем, чтобы сделать эти две вещи одним и тем же.

Линк убрал пустой стакан Уэйда и взял чистый.

— Как на счет выпить?

— Я буду…

— Позволь мне смешать кое-что новое. Тебе понравится, обещаю, — прежде чем я смогла возразить, он направился в другой конец бара и начал наливать. «Уф, почему парни думали, что знают лучше меня, что я хочу выпить?»

Спустя минуту или около того он поставил передо мной напиток персикового цвета.

Я посмотрела на напиток, как будто в нем была лимская фасоль (прим. вид растений рода Фасоль семейства Бобовые. Родина растения — Перу. Фасоль Лима обладает сливочным вкусом и тонким ароматом. Достаточно крупная по размеру, с маслянистой консистенцией и белоснежной окраской), и побарабанила ногтями по стойке бара.

— Где Иви?

— Ей позвонила мама, и Иви пришлось выйти. Ты же знаешь, какой ее мама иногда становится. Думаю, она поссорилась с нынешним бойфрендом.

«Только не снова». Бедная Иви. Она спасала свою маму от парней-идиотов бесчисленное количество раз, и каждый новый раз только добавлял еще один слой цинизма. Я хотела бы помочь, не один раз предлагая бесплатное посещение моего семинара для госпожи Кларк-Батлер-Притчет, но она заявляла, что слишком занята или: «Просто совершенно вылетело из головы, сладкая».

Я потянулась за напитком и отпила, заранее решив сказать, что мне не понравилось и я хочу мой лимонный мартини. Восхитительный персиковый вкус мгновенно ударил по моему языку, и я не смогла сдержать звук «ммм», делая еще один глоток.

Он поднял свою чертову бровь.

— Видишь? Я же говорил, что тебе понравится.

Я демонстративно закатила глаза.

— Окей, тебе повезло.

— Нет, я вообще-то знаю тебя. В отличие от того придурка вон там.

Я оглянулась назад и увидела, что Уэйд все еще очаровывал женщин, к которым присоединился. Одна из них засмеялась, и он положил свою руку на ее. Я могла бы предупредить девушку об этом «сигнале опасности», но она, очевидно, была заинтересована, и он, кажется, не женат. Кроме того, возможно, она хотела только временного увлечения.