12 шагов к мистеру Совершенство

Эбигейл подула на свою челку, несмотря на то, что та уже не падала на глаза.

— Я также болтала с несколькими парнями, и всё… идет хорошо, что удивительно. Один предложил встретиться, но мысль об этом вызвала у меня сыпь, — девушка почесала шею, как будто у нее могла появиться сыпь только из-за разговора об этом.

Я изучила фотографии двух парней, с которыми она общалась больше всего.

— Оба парня очень симпатичные.

— В этом и проблема.

Я подарила ей «прекрати-эту-сомневающуюся-чепуху» взгляд.

— Ты хорошенькая, так что это не проблема.

— Это когда я хочу просто пообщаться, но выходит все по-идиотски? — Эбигейл откинулась на спинку стула, и ее очки скользнули на кончик носа. — Что я должна делать? Соблазнять их своей неуклюжестью?

— Да. Теперь, какой из них тебя больше заинтересовал?

— Программист. Алекс, — она мечтательно вздохнула и указала на симпатичного парня с очками в роговой оправе. Я буквально видела их вместе. — Мы болтали и даже играли по сети в «Лигу Легенд». Алекс спросил, не хочу ли я встретиться в воскресенье. Он упоминал, что не любитель выпить, так же как и я, поэтому не думаю, что подойдет встреча в баре. Плюс, о чем мне говорить? Может лучше, если мы просто продолжим общаться онлайн некоторое время?

— Тебе нужно хоть когда-то выбраться из дома. Скажи ему, что хотела бы встретиться. Мы придумаем план игры, и к воскресенью ты будешь готова, — мои мысли завертелись, проходя по сценариям свидания, чтобы найти лучший вариант, который поможет Эбигейл справиться с ее социальной тревожностью. — В большинстве случаев я отговариваю от первых свиданий в кино, потому что оставляет мало времени для беседы и уменьшает возможность действительно узнать другого человека, но я хочу предложить тебе кинотеатр.

Я кликнула на его профиль и просмотрела его интересы.

— Мы используем это и вашу переписку, чтобы подобрать фильм, который он хотел бы посмотреть, — думаю, подойдет научная фантастика или фильмы по комиксам. У вас будет немного времени, чтобы пообщаться. Если будет немножко коряво, то это абсолютно нормально на первом свидании. Большую часть времени вы будете в кинозале, где не очень удобно разговаривать. В темноте кинозала тебе не придется обдумывать каждый жест, а позже вы сможете поговорить о фильме. Это сразу даст вам что-то общее.

Глаза Эбигейл расширились. Если не считать выражения лица «олень-в-свете-фар», мне очень нравилось, как прекрасно ее новая стрижка дополняла ее черты, и она проделала отличную работу, укладывая ее сама. Время от времени мои клиентки соскальзывали в свои старые стили или не совсем правильно сочетали их новую одежду, но Эбигейл взяла все мои советы и применила их на практике. Мне просто нужно было вернуть ей то чувство уверенности в себе, которое возникло у нее разу после преображения. Я предпочитала называть его «модернизацией», потому что это было не «изменение всего», а больше «работа с тем, что уже есть».

Об этом говорилось в шестом шаге моей программы, и он именно его я больше всего хотела выполнить с Эбигейл.

Шаг шестой: научитесь любить себя. Когда вы научитесь любить себя, другим людям станет легче увидеть настоящую вас и полюбить этого человека.

— Эбигейл, ты справишься, — сказала я. — Я здесь, чтобы тебя подготовить, и мы проведем столько практических занятий, сколько тебе потребуется, — я передала ей чашку кофе, и она сделала несколько больших глотков. Она кивнула — доказательство того, что иногда все, что тебе было нужно, чтобы пережить день, это больше кофеина.

Внезапно на экране выскочило сообщение, не от парней, с которыми общалась Эбигейл, а от сурово выглядящего парня с прекрасными темными волосами. Он называл ее привлекательной и писал, что, похоже, у них было много общего.

— Ты только что получила новое сообщение. Хочешь проверить его, или мы должны сосредоточить наше внимание на Алексе?

Она замахала руками.

— Не думаю, что могу справиться с чем-то большим прямо сейчас.

Осторожно, чтобы не открыть сообщение, я свернула диалог и пробежалась по ее разговорам с Алексом. Она последовала моему совету и там. Все было легко. Она задавала ему много вопросов, не упоминая своих питомцев или бывших.

— Я так горжусь достигнутым тобой прогрессом, — сказала я. — Ты облегчаешь мою работу.

Эбигейл усмехнулась, и ее лицо засветилось. «Ей просто нужно чувствовать себя достаточно комфортно с парнем, чтобы стрелять в него подобной улыбкой. Тогда любой парень будет на крючке, я уверена в этом».

Больше всего на свете я хотела помочь ей найти хорошего парня, который бы видел, какой потрясающей она была. Было понятно, что Эбигейл становилась неуклюжей, когда нервничала — вывалила пиццу или роняла шары для боулинга на пальцы ног - и тогда она еще больше замыкалась в себе. Парни не понимали, что она просто застывала, как перегруженная видеоигра. Мне просто нужно было найти правильную комбинацию кнопок, которая перевела бы Эбигейл на новый уровень в ее свиданиях.

Честно говоря, я любила подобные вызовы. Одной из вещей, которая делала мою работу такой интересной, было то, какими разными были мои клиентки. Я видела, как они огорчались, и показывала им, как использовать это, чтобы найти человека, который понимал и огорчался бы вместе с ними. Потому что одной из универсальных вещей в этом мире была потребность быть любимым, и каждый человек заслуживал этого.

Я повернула ноутбук Эбигейл обратно к ней.

— Время принять предложение Алекса и встретиться.

Пальцы Эбигейл медленно двигались по клавиатуре, и, учитывая, как быстро она обычно печатала, я видела, что она намеренно тянула.

Я передвинулась к краю сиденья.

— Как я уже говорила, мы попрактикуемся с тобой заранее. Я помогу выбрать наряды, сделать прическу и макияж — все, что ты хочешь. Но то, что ты наняла меня, не значит, что парень будет у тебя в кармане. Тебе самой придется учиться общаться.

Она прикусила свою губу, но ее пальцы остались на месте, как будто были приклеены к клавиатуре.

Самое время надеть шляпу мотивационного оратора и извлечь цитату, при которой Линк наморщил бы свои брови.

— Это нормально быть напуганной. Если переборешь страх — то скоро станешь очень, очень храброй.

Решимость вспыхнула на лице Эбигейл, и ее пальцы запорхали над клавиатурой. Она с драматизмом нажала «Enter», который издал громкий «щелк», и ее лицо побледнело.

— Я сделала это. Я спросила его, хочет ли он сходить в кино.

— Здорово! — я подняла руку, и Эбигейл рассмеялась, прежде чем хлопнуть по ней.