12 шагов к мистеру Совершенство
Шрифт:
Она сделала глубокий вздох и резко выдохнула.
— Что теперь?
— Мы ждем. Всему свое время, не успеешь оглянуться, и ты будешь на свидании, — потребовалась только пара минут, чтобы Алекс ответил согласием пойти на фильм, что было эпически быстро в мире парней. Еще десять я успокаивала Эбигейл — возможно, не нужно было давай ей пить столько кофе.
Хотя после нескольких минут обсуждения вариантов гардероба и хороших тем для светской беседы я сумела успокоить ее, и к концу нашей встречи она накопила столько же азарта, сколько и тревог.
***
Вчера, после подписания книг, я позвонила Эндрю и извинилась за долгое молчание, пригласив его встретиться со мной за ужином.
Затем я сразу же отругала себя за то, что подумала об Эндрю как об отчаянной мере.
Он был предсказуемым, а предсказуемые парни были стабильными. Не удивительно, что ресторан, в который он меня пригласил, оказался близко от места его работы. Еще одним доказательством его положительности стали манеры - Эндрю отодвинул стул для меня, и когда подошел официант, он не стал заказывать за меня. Да, он все еще казался немного нервничающим, но после нескольких минут светской беседы мне удалось заставить его чувствовать себя непринужденно. Но видимо не достаточно для того, чтобы он перестал обдумывать каждое действие, — я могла видеть это по его лицу.
Наш ужин быстро закончился, и судя по популярности ресторана, я знала, что затягивание встречи будет встречено пассивно-агрессивными намеками от официантов. Я также была уверена, что Эндрю скорее всего спросит, не хочу ли я пойти в соседний бар выпить еще. Думаю, он хотел продолжить свидание, но пока не чувствовал себя достаточно смелым, чтобы пригласить меня к себе домой.
Что было приятно. Я все равно не была готова идти туда, и это показывало, что он не тот парень, который постоянно водит женщин домой. Хорошо воспитанный парень, которого я искала. Маме и тете Велме он бы понравился.
«Может быть, я должна воспользоваться советом Джексона и привести Эндрю на годовщину моих родителей? Кого заботит, что такие действия противоречат моей двенадцатишаговой программе, если это заставит любопытных Варвар отстать от меня?»
От этой мысли меня заполнило чувство вины. Не следовать моей собственной программе означало, что я не полностью верю в нее. «Время приложить больше усилий для этого, никаких больше действий вполсилы».
В движении, которое вызвало бы у моей тети и мамы сердечный приступ, я потянулась за счетом, как только официант положил его на стол. Несмотря на убеждение старшего поколения, что всегда должен платить мужчина, в наши дни предложить оплатить — или, по крайней мере, разделить — счет было тем, что обычно делают на свидании. Парням моего возраста это, как правило, нравилось, даже если они не говорили об этом вслух.
— Я плачу в этот раз, — сказала я. — Я сама пригласила тебя на ужин.
— Нет, нет. Я настаиваю, — Эндрю положил руку поверх папки, не давая мне ее открыть, и я засчитала ему баллы за один сильный, уверенный жест.
По пути к выходу он даже положил руку мне на поясницу — если бы я наставляла его, я бы сказала: «Так держать!». Но затем я поняла, что моя кожа не гудит так, как когда ко мне прикасался Линк. Два противоборствующих потока мыслей столкнулись и образовали беспорядок в моей голове.
Эндрю помедлил на середине тротуара.
— Здесь есть неплохой бар парой кварталов ниже. Ты не хочешь выпить и немного посидеть?
— Конечно, — часть меня ненавидела, что я оказалась права, в то время как другой части это нравилось — в конце концов, предугадывать такие вещи было моей работой. Но еще одна крошечная часть меня жаждала чего-то более непредсказуемого.
Вот почему нам нравятся непредсказуемые парни, и именно поэтому так много женщин они нелогично притягивают. Неуверенность добавляет совершенно новый уровень к погоне. Непредвиденные
награды порождают больше адреналина, и это значит более высокие максимумы.Это также может означать и самые низкие минимумы.
Как развитый человек, я знала больше, чем того хотела. Но та часть меня, с которой мне иногда приходилось бороться, испытывала дрожь возбуждения относительно незнания, куда Линк поведет меня завтра вечером. Я ненавидела, что он был таким властным, но еще больше меня раздражал его командирский тон и отказ рассказать мне, что он запланировал.
Ранее днем, пока я раскладывала продукты, я позвонила ему, планируя продинамить нашу загадочную вылазку. Я волновалась, что наша дружба становилась слишком запутанной, и надеялась, что некоторое пространство поможет мне найти внутренний баланс и перестать чувствовать приступы сумасшествия или ревности.
Но где-то между раскладыванием молока и фруктов, он рассмешил меня, и мои тревоги растаяли. В итоге я струсила и, вместо того, чтобы продинамить, пытала его относительно деталей. Но он не выдал мне ничего, сказав лишь, что заберет меня в четыре и нужно одеть повседневное.
Когда я уже собиралась завершить звонок, он сказал:
— Подожди.
Я замерла, с одной рукой на телефоне и другой, сжимающей четыре упаковки йогурта.
— Я не могу разгадать пятьдесят два по вертикали. Тут сказано: «Парижская подружка».
— Проститутка, — сказала я, и его низкий смех наполнил мое ухо.
— Как ни странно, нет. Но, несомненно, тебе нужно представить меня твоим парижским подружкам.
Я закрыла дверцу холодильника и прислонилась к ней. Холодный металл освежал после дневной жары.
— Я не знала, что ты встречаешься с проститутками.
— Я не знал, что ты так наивна. Просто ты еще не встречалась с проститутками по-настоящему. Знаешь, все дело в том…
— Прощай, Линкольн.
— Мне нравится, когда ты используешь мое полное имя, — я затрепетала от хрипловатого и интимного тона его голоса, закрыла глаза и выпрямилась напротив холодильника. Хорошо, что рядом не было никого, чтобы засвидетельствовать мою полнейшую неспособность оставаться равнодушной к парню, у которого было так много сигналов опасности.
— Саванна?
Я заставила себя выбросить все из головы и вернуться в настоящее, в котором Эндрю держал для меня открытую дверь. «Черт побери, как я позволила себе настолько отвлечься?»
Затолкав все мысли о Линкольне в самые дальние уголки моего разума, я послала Эндрю улыбку и поблагодарила его, прежде чем зайти внутрь.
К счастью, «Крейн Бар» был довольно пустым, и нам не пришлось кричать друг другу во время разговора. Я так часто пила алкоголь за последнее время, что когда подошел бармен, я выбрала спрайт и клюкву вместо алкоголя. После того, как мы немного устроились, я спросила Эндрю о его целях. Во-первых, было правильно спросить об этом того, с кем вы рассматриваете возможность иметь отношения, и во-вторых, я надеялась найти у нас несколько общих целей. Или что его целеустремленность пробудит больше интереса с моей стороны.
— Ну, я надеюсь продвинуться на своей работе, пока не возглавлю весь кредитный отдел. Конечно, у меня будет дом в будущем, но не сейчас. Кредитные ставки намного меньше, если тебя есть большой первоначальный взнос. Ты не представляешь, какой большой процент добавляют банки за весь срок ипотеки.
«Математик равняется умному», — напомнила я себе, когда он рассказывал, как упорно боролся, чтобы получить низкую годовую процентную ставку на его кредит на машину и сколько в точности это сэкономило ему. «Хорош в финансах, и он, очевидно, заботится том, чтобы оставаться без долгов. Все качества хорошие».