12 шагов к мистеру Совершенство

— Выбор за тобой — можешь продолжать разговор с ним, — сказала я Эммали, — но твои действия должны соответствовать твоим целям.

Она направилась к группе моих слушательниц, которые устроились за столом. Я же последовала за Линком к бару, удивляясь, зачем он попросил меня об этом, и, еще больше удивляясь тому, как легко я пошла вместе с ним.

Линк повернул кран вверх, и янтарная жидкость заполнила наклоненный стакан в его руке.

— Ты исключила парня, основываясь только на его футболке?

— Футболки — заявления, и он выбрал именно это. Прямо как когда ты носил футболку с надписью «Бесплатные облизывания» в кампусе.

Он закрыл кран и посмотрел на меня.

— Что?

— Да ладно, — сказала я. — Не говори мне, что ты не помнишь эту футболку.

— Я удивлен, что ты помнишь.

— Девушки подходили и говорили, что хотели бы принять твое предложение. Трудно забыть что-то подобное, — это было навсегда выжжено в моей памяти. Как они хихикали, а он улыбался и флиртовал, и я стояла рядом, думая, что когда-нибудь он поймет, что они ему не подходят, а как подхожу я.

Две складки сформировались у него между бровей.

— Я…

Я отмахнулась, будто это было не важно.

— Все в порядке. Я знаю, это просто то, кто ты есть.

— Раньше был, — сказал он.

Я пожала плечами и избавила его от стакана пива.

— Я отнесу стакан и дам тебе чаевые за него.

— Да. Это именно то, о чем я беспокоюсь, — расстройство сквозило в его словах. Конечно, я не обидела его. Мы оба сейчас на работе и некогда вести разговоры по душам. Кроме того, я не собиралась извиняться за навык правильно читать сигналы.

Я поставила пиво перед парнем, который выглядел немного угнетенным и одиноким, и на секунду на самом деле почувствовала себя плохо.

Он был одет в футболку. Я не говорила ему надеть ее. И я дала ему бесплатное пиво. Я помогала женщинам и отказывалась чувствовать вину за это.

Но когда я оглянулась на Линка, а он быстро отвернулся, противное чувство, что я чего-то не понимаю, поселилось у меня внутри.

Глава 18

Последние несколько дней были наполнены встречами с новой клиенткой, тренировкой свидания с другой и большим количеством сверханализирования субботней ночи.

В конце вылазки я собрала моих слушательниц, резюмировала сигналы опасности и хорошие знаки, которые мы видели. Сказав им, что они могут остаться и выпить, и я назначила нашу новую встречу на следующую субботу.

После того, как толпа рассеялась, я увидела того парня, все еще сидевшего с унылым видом. Несмотря на мои попытки проигнорировать его, я не могла полностью подавить в себе беспокойство. Его футболка не была огромнейшим сигналом опасности. И может быть, только может быть, с Линком поблизости, мой найти-сигналы-опасности-и-уничтожить сенсор мог работать сверхсильно.

Так что, несмотря на мою правоту насчет отсутствия у парня интереса к обязательствам, я все же подошла к нему и спросила:

— Какой у тебя IQ?

Недоверие и раздражение боролись на его лице.

— В самом деле? Теперь ты подкатываешь ко мне?

Я подавила ответ «никогда за миллион лет» и решила быть милой.

— Нет. Но горячая блондинка-барменша не ищет отношений. Впечатли ее своим интеллектом, и, может быть, ты найдешь то, что ищешь.

Конечно, Иви могла и сама справиться, но парень был привлекательный, так что, возможно, он подойдет для временного веселья, которого она сейчас хотела. Он не показался мне типом, который будет душить ее телефонными звонками и сообщениями, так что все в выигрыше.

Сделав это, я подошла к парню, который предлагал мне выпить ранее этим вечером, и купила ему напиток, как обещала. Он был юристом. Мотивированный, умный и чуточку высокомерный, но главная проблема была не в нем. Она была во мне. Я не могла перестать смотреть на Линка, который, казалось, был намерен игнорировать меня.

Когда юрист предложил купить следующий напиток, я поблагодарила его и сказала, что уже поздно. Поскольку он обладал многими многообещающими характеристиками, я чуть не добавила, что с удовольствием выпила бы в другой раз, но мой рот не произнес ни слова. Возможно, из-за комка, который поселился в моем горле.

Я все еще думала об этом во вторник утром. Я думала об этом во время моей прогулки до Дэйли Гринд, затем я села со своим кофе, игнорируя приоткрытый передо мной ноутбук, и думала об этом снова и снова. Линк не звонил и не писал, и я отвечала тем же. Я подняла телефон и пробежалась большим пальцем по гладкому стеклу, раздумывая, что мне написать. Сказать что-нибудь. Если бы только я знала что.

Я скучаю по тебе.

«Вау, не это». Такое сообщение подразумевает что-то большее, чем дружба.

— Саванна?

Я быстро опустила телефон, будто меня поймали за тем, чего я делать не должна, что на самом деле было близко к правде.

— Эбигейл. Привет, — я закрыла свой ноутбук и жестом указала ей на место за столом напротив меня. — Как дела?

— Хорошо.

— И как прошел субботний вечер? — спросила я, мысленно скрестив пальцы. У нее было свидание с программистом, и мы устроили эту встречу, чтобы обсудить как все прошло.

— Ну, он похвалил мой внешний вид, что было приятно, и темный зал определенно поспособствовал тому, что я меньше волновалась о каждом движении, которое делала. Сначала я нервничала, потому что выбранный мной фильм был ужасным. Но когда мы вышли из кинотеатра, он сказал, что ему понравилось, — ее губы изогнулись в улыбке, — И потом я понятия не имела, что сказать, поэтому упомянула о сюжетной дыре, и он, кажется, принял это как личное оскорбление.

Эбигейл пригладила рукой свою милую цветочную роллерскую юбку и сложила руки на коленях.

— Не смотря на то, как много общего у нас было в Интернете, мы не поладили при личной встрече.

Часть меня решила, что большее количество свиданий решит эту проблему, но это был ненадежный путь. Я не хотела, чтобы у нее было слишком много плохих свиданий, но и не собиралась подталкивать ее продолжать встречаться с кем-то, кого она не интересовала. Некоторые парни странно реагировали, если ты указывала на недостатки их любимых фильмов. Это не было сигналом опасности, но могло означать, что парень не воспринимает чужое мнение и не хочет мыслить объективно. Но опять же, слишком рано говорить об этом.

— Не пойми меня неправильно, я люблю онлайн-игры, — продолжила Эбигейл, — но он использовал слишком много программистских шуток. А когда я объяснила, что не достаточно знакома с программированием, чтобы понять их, он измученно вздохнул и заговорил со мной, будто я была глупой.

«Окей, именно это склонило его на сторону — «нет»». После последнего опыта Эбигейл, ей нужен был парень, который бы понял, насколько она удивительная.

Я открыла рот, чтобы сказать, что неудачные свидания случаются довольно часто. Просто нужно извлечь из этого урок, а затем пробовать снова.