15 свиданий Алены Михайловны

– Да успокойтесь вы!
– хохотнул Стас.
– У вас дома в прихожей висит семейное фото. Его сложно не увидеть. А дочь, и правда, очень похожа на эту женщину.

– Знаете, Стас, для управляющего рестораном вы слишком внимательны, - раздражённо выдохнула я.

– Для управляющего, вероятно, а вот в моей профессии это необходимость.

– Это в какой?

Я понимала, что наш разговор зашёл совсем не туда, куда был должен, но этот загадочный мужчина интриговал все больше и больше. Мне хотелось узнать хоть что-то о его жизни.

– Алёнушка, привет, дорогая.

Если бы передо мной не было стола, я бы подскочила до потолка.

– Агния Марковна? Здравствуйте, - сдавленно произнесла я, в свою очередь, уставившись на мать моего мужа.

– Позволишь к вам присоединиться?
– она сделала шаг в сторону, намереваясь занять место напротив.

– Нет, - сказала я.

– Да, - сказал донельзя довольный Стас.

Глава 6.4

Вопрос был решен. Слово мужчины - закон. Это была принципиальная позиция моей свекрови, которую она продвигала при любом удобном случае. Но был один нюанс, этот закон не работал в отношении её самой. Поэтому, например, желания сына она поддерживала только тогда, когда они не противоречили ее собственным выгодам. Петра не очень устраивал подобный расклад, поэтому почетная роль амортизатора в их отношениях с матерью была предоставлена мне. Как правило, я покорно выслушивала наставления свекрови о том, как нам следует жить. На этом все и заканчивалось. Большая часть сыновнего долга выплачивалась, даже не достигая ушей исполнителя. Я здорово поднаторела в удовлетворении запросов Агнии Марковны, вводя Петьку лишь на последнем этапе, где он еженедельно навещал мать и всего лишь отчитывался по списку о выполненных делах. И нынешняя ситуация, когда я выпадала из этой цепи, могла здорово подпортить идиллические отношения в семействе. С одной стороны, мне хотелось коварно посмеяться, мстительно столкнув Петьку с правдой жизни. С другой - на меня давило чувство вины. Ведь я единолично приняла решение действовать по упрощённой схеме, когда каждый получал всё, что ему нужно, а в семье царили мир и покой. Но времени на терзания не оставалось. Агния Марковна сидела передо мной и не сводила возмущённого взгляда.

– Алёна, ну что же ты? Забыла правила хорошего тона? Представь нас, будь добра.
– Да, конечно, - пролепетала я и удивилась собственному неестественному голосу.
– Это Стас, - со вздохом повернулась я к мужчине и тут же наткнулась на его шикарную улыбку, явно предназначенную для покорения женских сердец вне зависимости от возраста.
– А это Агния Марковна.
– Свекровь Алёнушки, - не преминула уточнить она.
– Очень приятно, Агния Марковна. А внучка-то вся в вас. Такая же красавица!
– Стас пошел с козырей.
– Вы знакомы с Асенькой?
– нахмурились свекровь. Не знаю, что за историю она выстроила у себя в голове, но знакомство Стаса и моей дочери туда точно не вписывалось.
– Конечно, - и глазом не моргнув, продолжил этот профессиональный лгун.
– Уверен, что именно вы привили ей чувство прекрасного и хорошие манеры.
– Частично, - поджав губы, Агния Марковна с осуждением глянула на меня, но следом я увидела довольный румянец у нее на щеках. Вот как ему это удается?!
– Не преуменьшайте своих заслуг. Это то, чем можно по праву гордиться.
– Согласна, - поплыла свекровь, окончательно попадая под очарование Стаса.
– А вы коллега Алёны? Агния Марковна тотчас вынесла оправдательный приговор подозрительному поначалу типу. Вот и славно!
– Нет. Черт!
– А кто?
– озадаченно спросила свекровь.
– Друг.
– Семьи?
– не сдавалась Агния Марковна.
– Нет. Алёны. Ну естественно испепеляющий взгляд достался не Стасу.
– Агния Марковна, мне нужно уладить со Стасом одно дело, после чего я в вашем полном распоряжении.
– Уладить, значит, - холодно процедила она сквозь зубы.
– Улаживай. Я жду. Свекровь подсела на диванчике, наглядно демонстрируя, что не сдвинется с места. И как всегда по закону подлости раздался звонкий окрик: - Пап, ну что? Она согласилась? К столу подбежала Ксюша. В одной руке у девочки было роскошное пирожное с клубникой и взбитыми сливками, которое она уже попробовала, от чего на щеках отпечатались пушистые, белые облачка. Ксюша перевела взгляд на нового человека за нашим столом: - Ой. А вы кто?
– И на что это ты должна согласиться?
– проигнорировала вопрос девочки Агния Марковна, обратившись ко мне.
– Стас попросил сходить с ним и его дочерью Ксюшей на квест. Помните, как Ася их любила?
– А при чем тут ты?
– выдохнула струю невидимого огня из ноздрей свекровь.
– У Ксюши это первый раз. У Стаса нет опыта. А я знаю, как преподнести это развлечение ребенку, чтобы не разочароваться.
– Но ты можешь просто все объяснить. И вовсе не обязательно идти самой.
– Обязательно!
– от души возмутилась Ксюша.
– Это подарок Алёны! И чтобы он мне понравился, она должна сама за всем проследить.
– Да, Агния Марковна. До воспитанности Аси моей дочери, к сожалению, очень далеко, - встрял в разговор Стас.
– Какой Аси?
– тут же обернулась к нему дочь.
– Дочери Алёны, - пояснил Стас.
– А-а-а, Асечки. Ну да. Она хорошая и очень красиво рисует, - отреагировала Ксюша, а я опять зависла. Откуда она знает, что Ася умеет рисовать? Время, когда вся наша квартира была увешана ее картинами, давным-давно прошло. А вечера во время короткого общения Петьки с Ксюшей увлечение дочери это последнее, о чем бы они говорили. Но что было ещё более интересным, Стас, кажется, был озадачен не меньше чем я.
– Ну что ж. Приобщить ребенка к прекрасному - это похвально, - неожиданно согласилась Агния Марковна.
– Думаю, будет правильно, если я тоже присоединюсь к вам и внесу свой воспитательный вклад в это дело. Когда у вас этот ваш квест? Ну приехали...
– На следующих выходных, - ни с того, ни с сего самостоятельно определился Стас.
– Я свободна, - решительно подтвердила моя свекровь.

Глава 7

Ощущение того, что всё опять решают за меня, захлестнуло с новой силой.

Но возмущена была не я одна.

Ксюша нахмурилась, её недобрый взгляд прошелся по всем нам, рука с пирожным уверенно опустилась на стол, а вторая уже извлекла заветную книжечку из кармана.

– Папа, я не хоч…

Но она не успела договорить, потому что Стас внезапно выхватил у дочери артефакт влияния и за долю секунды засунул его во внутренний карман пиджака.

– Па-а-па… - Ксюша явно не ожидала такого предательства.

Глаза девочки наполнились слезами, губы задрожали, плечики опустились…

Сердце сжалось. Ну вот зачем заставлять ребенка испытывать подобные чувства? Какая-то дикая непоследовательность!

Внутри у меня вновь все забурлило.

– Ну что, вы обо всем договорились?
– вернулась к нам Ирина, потягивая нежно-розовый коктейль из широкого конусообразного фужера с тонкой сахарной каймой по ободку.

– Явилась, не запылилась, - Агния Марковна с осуждением воззрилась на мою подругу.

Ира удивлённо посмотрела на свекровь, перевела взгляд на меня и отхлебнула чуть ли не половину фужера сразу.

– Что же вы, мамочка, совсем не уделяете времени воспитанию дочери?
– пошла в атаку Агния Марковна.
– Видно же, что муж не справляется. Так и не его это дело - дочь растить.

– Чего это не его?
– плечи Ксюши вновь расправились.
– И вообще, это не моя мама, - она оглянулась на Иру, затем нырнула под стол, отпихнула ноги Стаса и влезла между нами со стороны стола, по вчерашней доброй традиции забравшись мне на колени.

Агния Марковна помрачнела, зато Ира хмыкнула и каким-то невероятным образом вынудила свекровь сдвинуться дальше на диванчик и освободить ей место.

– А давайте завтракать!
– примирительно объявила подруга, и как по мановению волшебной палочки у нашего столика появилось сразу два официанта.

– Агния Марковна, вы же к нам присоединитесь?
– больше утвердительно, чем вопросительно обратился к свекрови Стас.

– У меня не так много времени, и я хотела бы поговорить с Алёной как можно скорее.
– Маленькая ручонка Ксюши крепко сжала мои пальцы, которыми я придерживала её за талию.
– Но я, пожалуй, выкрою из своего загруженного графика полчаса, - милостиво приняла приглашение Агния Марковна.

– Восхищаюсь женщинами, для которых и субботний день не выходной, - Стас опять отвесил желанный комплимент.

– Вот так вот и кручусь, как пчёлка, - свекровь развела руками, бросив на меня полный укора взгляд.

– Ой!
– взвизгнула Ксюша и… заплакала.

А я впала в ступор.

Причиной расстройства оказалось все то же пирожное, которое она собралась доесть, но оно разломилось у нее в руках и упало, оставив смачный отпечаток на ее кофте.

– Ксюш, все нормально. Ты чего?
– я попыталась успокоить девочку, но плач лишь усилился.

– Это моя… любимая… кофточка. Она не отстира-а-ается, - горестно всхлипывала девочка, размазывая слезы не только по лицу, но и по той самой кофточке.

– Всё отстирается, не переживай, - я потянулась за салфеткой.

– Не-е-ет… - повисла она на моей руке.
– Или можно? Прямо сейчас, да? Водичкой? В туалете?
– всё ещё шмыгая носом, Ксюша начала выдавать более рациональные мысли.
– Пошли! Папа, пропусти! Нам срочно нужно спасти мою кофту.

Стас не сдвинулся с места. Он сосредоточенно переводил взгляд с дочери на меня и обратно.

А-а-а… Думает, что сейчас лучшее время для одноразовой воспитательной акции?

Так нет. Это не оно!

Я привстала, ясно обозначив свои намерения. Выражение лица Стаса внезапно стало таким же осуждающим, как чуть раньше у моей свекрови.

Вот пусть и общаются! Тем более, сам её тут и оставил.

Я спустила Ксюшу с колен и подтолкнула вперёд, используя малышку в качестве эффективного маленького тарана. Девочка моментально сориентировалась и вынудила отца встать и освободить нам проход.

– Мы скоро вернёмся!
– Ксюша схватила меня за руку и потащила прочь, избавляя от лишних оправданий.

К слову, слезы моментально прекратились, и девочка вполне себе жизнерадостно и чуть ли не вприпрыжку тянула меня за собой.

Мы прошли весь зал ресторана насквозь, завернули в длинный, широкий коридор, дошли до его конца и остановились в тупике перед лифтом. Никаких других дверей рядом не наблюдалось.

– Ксюш, нам нужно в туалет. Думаю, он точно есть на этом этаже.

– Нам не нужен туалет, - уверенно заявила девочка, достала из кармашка электронный ключ, приложила к сенсору лифта и дверь сразу же открылась.
– Нам нужно домой. Я переоденусь, а ты поможешь мне закинуть кофточку в машинку.

– Ксюша, мы об этом не договаривались.

– Ну пожалуйста!
– снова захныкала она.
– Я не знаю, как включать стиральную машину.

– Хорошо, - сдалась я.

– Спасибо!
– счастливо вскрикнула девочка, опять схватила мою руку и втянула в лифт.

Она приложила ключ к сенсорному экрану теперь уже с внутренней стороны - дверь закрылась, кабина тронулась, и через пять секунд мы вышли прямиком в жилую квартиру.

– Прачечная там.

Ксюша мгновенно стянула с себя кофточку, вручила её мне и стремглав помчалась куда-то налево.