30 золотых за истинную

Я, конечно, очень надеялся, что задерживаться у демонов долго не придется, но рисковать нельзя. Нужно отдать печати как можно больше энергии, чтобы можно было не беспокоиться о Вратах, даже если что-то пойдет не по плану. До этого я так поступал лишь однажды - во время войны с демонами, о чем очень пожалел. Тогда я почти сутки не мог встать с кровати, а затем еще неделю с большим трудом пользовался магией. Но сейчас выбора нет, а восстановиться я просто обязан всего за одну ночь.

Спустился в подземелье, по темным коридорам быстро дошел до зала с Вратами, не встретив ни единой живой души. Не удивительно. Я сам лично запретил сюда спускаться не только слугам, но и страже. В принципе, этого можно было и не делать: никто и так по доброй воле даже на километр не подойдет к Вратам. Боятся. И правильно делают. Если печать на Вратах ослабеет, частицы Тьмы смогут просочиться в наш мир. Именно потому на этом месте был построен мой замок. Стены в подземелье достаточно защищены с помощью магии, чтобы в случае чего не позволить Тьме прорваться. Хотя, конечно, если когда-нибудь Врата откроются, ее такая "мелочь" не остановит.

На секунду замер перед дверью, ведущей в зал с Вратами. Никогда, наверное, не перестану опасаться войти внутрь и обнаружить, что печать разрушена. Именно от нее исходит сильная магическая энергия, которую я ощущаю сразу же, как только оказываюсь в зале. Эта энергия делает воздух более плотным и очень сильно давит на любого, кто находится в комнате.

Остановился перед Вратами и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Посмотрел внимательно на печать и пять символов на ней. Сфокусировал взгляд на самом центральном, обозначающим Свет. Не закрывая глаз, сосредоточился на дыхании, чтобы очистить разум от любых лишних мыслей. Сейчас здесь остались только я и печать, с которой я не сводил глаз.

Сердце замедлило свой ритм, и я ощутил внутри себя потоки магической силы. Направил каждый из них к ладоням, которые начали светиться. Как только жар в руках стал нестерпим, прикоснулся к центральному символу на печати. Знак, обозначающий Свет, ярко загорелся, принимая в себя всю энергию, которую я отдавал. От него сияние перекинулось на символы четырех стихий, которые располагались по краям печати.

Обычно я останавливался сразу, как только все пять знаков начинали ярко сверкать. Сегодня этого было мало, поэтому я продолжил вливать в них энергию. Наконец, уже не только символы, а вся печать полностью засветилась, вобрав в себя силу, что я отдал. Первый раз, во время войны, для такого результата мне хватило магической энергии, хоть и пришлось тогда влить ее до последней капли. В этот же, магии почему-то оказалось недостаточно, пришлось передать и часть своей жизненной силы.

Когда я закончил, стало понятно, что в данный момент я не в состоянии даже выбраться из подземелья. Я опустился на пол, лег на спину и закрыл глаза. Время текло медленно, кажется, я даже начал засыпать, как вдруг услышал шаги. В зал вошел Эмилор. Он точно что-то сказал или спросил, но я не разобрал. Советник помог мне подняться и доковылять до моих покоев. Даже снять плащ и опуститься на кровать самостоятельно у меня не вышло. Оставалось надеяться, что до утра мне хватит времени восстановиться. Конечно, не полностью, но, надеюсь, хотя бы настолько, чтобы больше не передвигаться с чужой помощью. Иначе тот еще из меня "спасатель" выйдет. Аделина ведь… Аделина. Только сейчас вспомнил, что обещал сегодня снова с ней встретиться. С большим трудом сел, достал со стола расческу и только после этого позволил себе погрузиться в сон.

В назначенное место вместе с Роландом мы прибыли рано утром. До встречи оставалось еще больше получаса, так что у нас было время осмотреться. У самого причала стояли крохотные рыбацкие судна, с помощью которых нищие эльфы добывали себе пропитание. Вдали же виднелись массивные корабли, на которых можно было попасть практически в любую часть света.

Среди этих громадин одна очень сильно выделялась. Никакого труда не составило догадаться, кому она принадлежит. Правда, даже не знаю, как у меня язык повернулся назвать другие суда громадинами на фоне "лодочки" Молоха… Эта "лодочка" запросто могла бы вместить в себя все остальные корабли, находившиеся в порту.

– Напыщенность у них в крови?

Хмыкнул в ответ. Это Роланд очень верно подметил. Поражал не только размер, но и внешний вид демонического корабля. На полностью черном судне очень сильно контрастировали ярко-алые разводы на парусах. Выглядело так, будто по темной ткани стекают настоящие потоки крови.

– Владыка, вы сегодня намного бледнее обычного… С вами все в порядке?

Бледнее? Хорошо, что ночью он меня не видел. Вот когда точно было не все в порядке.

– Не выспался.

– Кто же тебе ночью не давал покоя? – услышал прямо позади себя один из самых раздражающих звуков на свете.
– Я думала, бессонницей ты только из-за меня страдаешь.

– Из-за кого же еще? Гадюка вот в спальню заползла. Так противно шипела, что с тобой на секунду и перепутал.

Медленно развернулся и посмотрел в глаза эльфийке, которая точно станет причиной моей головной боли на ближайшие несколько дней.

– Даже не сомневалась, что ты постоянно вспоминаешь обо мне.

– Исключительно, когда…

– Талилия! Давно не виделись, - Роланд поспешил встать между мной и эльфийкой. – Выглядишь, как всегда, бесподобно.

– Роланд, - с хищной улыбкой поприветствовала она Начальника Стражи. – А ты как всегда таскаешься за этой твердолобой ящерицей?

– Дорогая, ты ведь никому не говорила, куда собираешься? Я могу спокойно тебя придушить, не опасаясь, что твой отец узнает?

– Придушить? Давно начал использовать нетрадиционные методы, чтобы удовлетворить девушку? Нет, ну, если по-другому не получается…

– Талилия, Владыка! Прошу простить, но у нас не так много времени, чтобы тратить его на споры. Я так понимаю, ты знаешь, как нам попасть на корабль, - обратился Роланд к девушке.

– Само собой. Мы с вами заменим эльфов, которых демоны наняли, чтобы присмотреть за их экзотическим грузом.

– Что за груз? – спросил, заранее догадываясь, что ответ мне не понравится.

– Молоху зачем-то понадобились сирены. И очень много.

– Зачем? – удивился Начальник Стражи?

– Да какая разница? Может шашлыки из рыбы сделать решил. Мне больше интересно, как я и Роланд можем за ними присматривать? Ты нам пол для этого сменить предлагаешь?

– Ранни, милый, разве это проблема? Тебе и обрезать-то там практически нечего.

Уверенность в том, что наше "путешествие" не закончится войной с эльфами становилась все меньше и меньше…

– А если серьезно? Боюсь, нас с Владыкой сложно будет принять за женщин. Маскировочные чары засекут сразу.

– Не зачем вам ничего маскировать. Эти сирены опасны для всех.

– Твоя работа?

– Естественно. Молох как про наши эксперименты с хвостатыми красотками узнал, так сразу и раскошелился.

Талилия достала из кармана для нас троих идентификационные браслеты членов экипажа. Настоящие, так что беспокоиться о возможных проверках необходимости не было, и на корабль мы прошли с совершенно невозмутимыми лицами.

Глава 13: Подмена.

Райнхард Алдар Альеарский.

В трюме мы обнаружили почти три десятка резервуаров с водой, в каждом из которых находилось по сирене. К счастью кроме нас троих никого в помещении не было, а значит можно было разговаривать спокойно.