30 золотых за истинную

– Я, Владыка Элдерии, Король Драконов, Страж Врат Тьмы Райннхард Алдар Альеарский согласен принять обратно дар Богов и повторно связать себя узами истинности.

От крови на жертвеннике пошел пар, но она так и не загорелась. Это могло означать только одно: хоть Альберт и не убил Аделину, их связь все же разорвалась безвозвратно.

– Как понимаете, в мои планы это не входило, - произнес я, ни капли не соврав. – Также, полагаю, вы понимаете, что выстрел у вас всего один.

– Понимаю, - согласился Владыка, не сводя с нас прицела.

– Могу предложить вам помочь добраться до выхода из города. Только вместе с девушкой.

– Покорно благодарю. Сам справлюсь. Но ты не переживай, я ни в нее, ни в тебя стрелять не собираюсь, - сказал Райнхард и повернулся в сторону Врат.

– Вы и свое Королевство уничтожите, - успел я выкрикнуть до того, как он натворил бы непоправимое. – Ловушки, дополнительная защита столицы требуют слишком много энергии. Взять столько нам…

– Вы что, защитный купол убираете на время Охоты? – Король на удивление сам догадался к чему я клоню.

– Снимаем. Думаю, понятно, почему это не афишируется. Так что, Тьма не остановится на нашем Королевстве.

Райнхард замолчал и на секунду опустил арбалет, но тут же вновь поднял его.

– По твоей милости я остался без магии, без дракона, а значит и без короны. И какая мне теперь разница? – спросил он и выстрелил точно в центр печати.

С ужасом проследил взглядом за стрелой, которая попала прямо в ее середину, в символ Света. Какое-то время, которое показалось мне бесконечным, ничего не происходило. Я боялся не то что пошевелиться, но даже вздохнуть, будто это могло на что-то повлиять.

Печать затряслась, и все пять знаков на ней, которые и так до этого светились, вспыхнули еще ярче. Символ Света первым начал медленно блекнуть, становясь все более прозрачным. Как только он полностью потух, то же самое стало происходить и со знаками четырех стихий, а сама печать покрылась трещинами.

С гулким ударом она упала на пол, рассыпавшись на мелкие кусочки. Я бы, наверное, так и не оторвал взгляд от происходившей на моих глазах страшной сцены, если бы не заметил, как Аделина рядом со мной вздрогнула от испуга, когда это произошло. Я подошел ближе к девушке и взял ее за руку.

– Он что, действительно выстрелил?

– Да.

– Что с Вратами?

Как будто желая ответить на вопрос Аделины, массивные двери начали очень медленно открываться, освобождая запертое за ними.

– Рани, конечно, всегда был последней мразью, но такого даже я от него не ожидала, - раздалось откуда-то со стороны входа.

Повернулся на голос, принадлежащий эльфийке. Я и забыл, что видел кого-то еще во время проведения ритуала. Меня ни капли не удивило, что, пока все мое внимание было приковано к Вратам, этот самый «Рани» сбежал из Храма. Но вот присутствие в зале ушастой с огромной кастрюлей в руках…

– Тут камера, - пояснила она, видимо заметив, как я уставился на кухонную утварь. – Асмодей говорил, в Храме их нет, вот я и подумала, что стоит демонам показать, что у вас тут стоят Врата. Вдруг Охоту остановят?

Охоту нельзя остановить, она закончится только тогда, когда истечет время или будет перебита вся дичь. Ну, или все охотники. Но…

– Не выйдет. Но вот руны на стенах города можно нарушить, тогда внутри можно будет использовать магию. Асмодей жив? – кто бы мог подумать, что я так буду надеяться, что с моим "другом" ничего не случилось.

– Должен быть, но он так и не появился, когда я была снаружи.

– А другие охотники? Мы троих убили. Вы, как понимаю, тоже. Что с еще двумя?

– Уже ничего. Их обоих минут 10 назад прихлопнул Альберт.

Просто отлично. От моего брата помощи с Вратами ожидать точно не приходилось, он наоборот обрадуется, если они откроются. То есть, единственной надеждой остался мой неизвестно где скрывающийся "друг".

– Асмодей сам мог бы закрыть Врата? – Аделина, видимо, подумала о том же.

Вопрос хороший. В прошлый раз их успешно закрыли, но почти все члены Совета приняли в этом участие и отдали свои жизни.

– Не знаю, - признался честно. – Но и выбора никакого нет, нужно хотя бы попытаться. Талилия, - обратился к эльфийке. – Ищи Асмодея. Мне все равно, как ты это будешь это делать - хоть по улицам бегай и кастрюлями греми, но ты должна его привести.

– Так это… - ушастая покосилась в сторону Врат.

Они отворились уже практически наполовину, а ползучая черная тень начала проникать сквозь появляющуюся щель, заполняя собой окружающее пространство.

– Я попробую немного потянуть время. И, прошу, уведи из Храма Аделину.

Талилия не стала спорить, оставила свою кастрюлю и вместе со слепой девушкой убралась из зала. Проводил их взглядом и повернулся к Вратам. Ошейник и руны лишили меня возможности использовать магию, но вот жизненной силой я все еще мог распорядиться по своему усмотрению. Этого, конечно, недостаточно, но что еще я мог сделать? Только отдать жизнь в надежде на то, что это даст Асмодею достаточно времени, чтобы добраться до Храма.

Я сосредоточился и начал посылать потоки энергии в сторону Врат. Мои руки засветились слабым белым светом, который мгновенно потянулся к Тьме. Судя по всему, я переоценил свои силы: жизнь струилась из меня, слишком быстро ослабляя, но при этом лишь незначительно замедлила продвижение Тьмы.

– Вы пытаетесь их удержать жизненной силой?

Мысленно выругался и очень пожалел, что у меня с собой не было эльфийских наручников.

– Я ведь просил уйти…

– Вообще-то, нет. Вы просили эльфийку меня увести.

– Очень вас прошу, убирайтесь и не мешайте мне.

Само собой, уйти Аделина и не подумала. Двигаясь на ощупь, она сначала добралась до алтаря, а затем подошла ко мне. Сильно хотелось просто схватить ее и вытащить на улицу, но прервать передачу энергии даже на секунду было нельзя.

– А я могу вам помочь? Моя жизнь же тоже…

– Нет.

– Почему? У меня, наверное, меньше энергии, чем у вас, но что-то можно использовать. Просто скажите, что нужно делать.