А этот пусть живет

– Кишка тонка, - сурово ответствовал Митин и, поскольку Крутилин продолжал нагло сидеть на его месте, старший лейтенант стал озираться по сторонам в поисках свободного стула.

И тогда Михаил встал.

– Я предлагаю, господа, пройти в мои апартаменты.
– Он указал рукой в ту сторону, где располагались закрытые кабины.
– Получилось так, что я заказал небольшой банкет, но по форс-мажорным обстоятельствам гости прийти не смогли. Не пропадать же добру. Столик накрыт, между прочим, на шестерых.

Сама по себе встреча со старым приятелем, которого Костя не видел примерно с год, не могла его не радовать, но он желал немедленно объясниться с Сашей по поводу ее возмутительного танца - даже флирта!

– с гаишником, да и вообще хотел побыть с девушкой наедине, и потому предложение Крутилина встретил без энтузиазма. В то же время и отклонить его было совсем не по-товарищески.

Он вопросительно посмотрел на Сашу в надежде, что отказ последует от нее. Но не тут-то было!

– Вот и чудесно!
– весело воскликнула девушка.
– У нас как раз черная икра кончилась, да и коньячок на исходе.
– И она поднялась с места.

Возмущенный ее легкомысленным поведением, Митин решил прибегнуть к мелкой мести сразу им обоим.

– Раз у тебя в кабине так много места и столько всего заказано, обратился он к Мише, - давай еще двух моих друзей пригласим.

– Каких таких друзей?
– Видно было, что ответное предложение Кости ему совсем не понравилось, чего в частности Митин и добивался.

– Вон за тем столиком сидят. Мой коллега лейтенант Курский со своей подругой.

– Курский, говоришь?
– задумчиво произнес Крутилин.
– Это не тот ли Курский, которому товарищ Сбитнев в главке такой промоушен делает, будто впарить лейтенанта областному начальству за большие бабки хочет?

– Наверно, так оно и есть. Лейтенант Курский у нашего полковника в большом авторитете.

– А как он тебе?

– Сыщик милостью божьей, - не поскупился на похвалу Митин.- Фанат сыскного дела, вроде тебя.

– Ну что ж, зови.

– Это - мой старый университетский друг Миша Крутилин, - представил хозяина застолья остальным его участникам Митин.
– Сейчас он работает в новом комитете по наркотикам. Говорят, Миша стал там большим бугром. Но я, впрочем, точно этого не знаю. Спросите его сами. Миша - человек прямой и все расскажет, как есть. Но, если и соврет, недорого возьмет.

– Спасибо на добром слове.
– Крутилин разлил по рюмкам заказанный, с подачи Ликиной, молдавский коньяк.
– А обо всех присутствующих мне Костя уже подробно рассказал. Так что за приятное знакомство.

– Я заранее извиняюсь перед дамами - может, это им все не слишком интересно, но ты хотя бы в двух словах расскажи, что знаменательного творится там, в больших кабинетах, - предложил Митин, когда все выпили и более-менее закусили.
– Ты сам-то чем конкретно занимаешься?

– Я работаю в Главном управлении Госкомнарка по Центральному федеральному округу начальником отдела по органическим наркотикам.

– Ишь ты!
– подивился Митин.
– Должность-то, поди, майорская?

– Верно.

– А сам ты в каком звании?

– Капитан всего лишь.

– Может, товарищ капитан, ты нам с лейтенантом популярно объяснишь, как достичь карьерных успехов, хоть по малости сопоставимых с твоими достижениями?

– Все очень просто: надо уметь брать взятки и давать их.

Крутилин сказал это без тени улыбки, и Митин, поймав на себе иронически-победный взгляд Саши Ликиной и не понимая, что на самом деле стоит за словами старого приятеля, не без раздражения спросил:

– А как такая политика отражается на борьбе с преступностью?

– Самым положительным образом. Вообще с криминалитетом лучше бороться его же оружием.

– Вы занимаетесь органическими наркотиками, так вы сказали? вмешалась в их диалог Саша.

– Совершенно верно.

– А что это такое?

– Те наркотики, что производят из естественного сырья. Героин, например.

– А сколько сейчас на рынке стоит этот самый героин?
– продолжала допытываться Ликина.

– Цена в московском регионе стабилизировалась на уровне двадцати пяти долларов за грамм. Но это в розницу. Оптовые цены - в районе пятнадцати долларов.

– А платят хоть прилично в вашем управлении?
– поинтересовался Митин.

– Не особо... Но, если у тебя есть голова на плечах, а в ней мозги хотя бы с парой извилин, то ты сам себе на жизнь заработаешь.

– Вы хотите сказать, капитан, - наконец открыл рот и Курский, - что сотрудничаете с наркодельцами?

– Почему бы нет?
– невозмутимо ответил Крутилин.
– Ну, в разумных пределах, конечно. Контролируемый сбыт наркотиков - всегда лучше неконтролируемого, - назидательно пояснил он.

– А начальство твое как на такие вещи смотрит?
– Митин, задавая этот вопрос, начал подозревать, что его дружок совсем не шутит.

– Положительно. Ведь ему тоже кое-что перепадает, а наркопоток всегда под контролем.

Костя с большим подозрением оглядел богато накрытый стол, за которым они сидели:

– А вот это все, значит, на барыши драгдилеров? Уж не с ними ли ты собирался сегодня встречаться?

– На данные вопросы я тебе, Костя, не отвечу, - очень серьезно произнес капитан.
– Потому как о своих деловых партнерах не даю никакой информации.

– А своему начальству тоже не даешь?

– И своему начальству тоже. Ему важен результат, а не избыточная информация.

– Костя, может, тебя твой товарищ под свое крылышко возьмет? Поговори с ним по душам, - с улыбкой предложила Саша и поднялась из-за стола.
– Я на минуточку.

– А что?
– вроде как ухватился Крутилин за эту идею.
– Переходите ко мне вдвоем с лейтенантом.
– Он кивнул в сторону Курского.

– Да мы взятки брать не умеем, - хмуро отозвался Митин.
– А давать тем более.

– Это дело поправимое, я вас быстро научу, - убежденно заявил капитан.

Саша почему-то долго не возвращалась, а когда появилась, на ней не было лица:

– Костя, мне пора домой. Ты не проводишь меня?

– Конечно!
– тут же вскинулся Митин.

– Не забудь, что завтра с утра стрельбы, - напутствовал его Курский.

Костя махнул всем рукой, искоса взглянув на Раю, не проронившую за столом ни одного слова, - вид у нее был совершенно убитый.

На улице Саша распорядилась: