Абигайль, или Романтическая катастрофа

Мышь, кажется, даже раздулась от гордости.

Вместо ожидаемых от нее действий Эли убрала клинки. Они… будто растаяли. Просто исчезли. Впрочем, мне пока не до редкого оружия.

— Эй!

— Я мелкую живность не бью.

— Похоже, у женщин где-то на подкорке записана программа, заставляющая их визжать при виде безобидной мышки, лягушки или там паука, — проворчал Лис, разглядывая разбитую тарелку и лужу из супа у себя под ногами.

Я насупилась и как раз подумывала обидеться на всех. Слезть со стола тоже не помешало бы, но тело ещё не оправилось от шока и ужаса, поэтому подчиняться пока отказывалось.

— Могу ее отсюда выкинуть, — предложила Эли.

Во-от! Уже кое-что конструктивное!

Я закивала.

— Давай, — поддержал Лайон.

Интуиция запоздало подсказала, что это не получится просто.

Но что вообще не получится, даже я предугадать не могла!

Мышь ловко ушла в сторону от шагнувшей к ней Эли. Та изумленно приподняла брови, примерилась получше и попыталась резко схватить. Я отодвинула панику и заинтересовалась поединком. Лайон предложил сходить за метлой, но был неприлично послан. Летучая поганка будто просочилась сквозь руки Эли и вновь осталась непойманной.

Секунду спустя роли поменялись.

Эли будто облаком серой муки осыпало. И пока она кашляла и пыталась разогнать руками многочисленные мелкие частицы, мышь направилась ко мне.

Не завизжала я лишь по одной причине — задумалась.

Магия?

Откуда у мыши магия?!

Нервно поерзала на столе, устраиваясь поудобнее. Формированию в голове мало-мальски стоящего вывода это никак не способствовало.

Приближаться уж слишком предусмотрительная мышка не стала. Просто… вокруг нее вдруг вспыхнули искры.

И вокруг меня тоже.

— Ой.

Да быть того не может!

— Ой-ой.

— Что? — Эли сперепугу опять ощетинилась огненным клинком. — Она все-таки нечисть? Опасная? Ядовитая?

Лучше бы все это сразу!

— Она — фамильяр, — сообщила я обреченно. — Теперь мой.

С чувством выполненного долга мышь скрылась где-то под потолком.

Полночь за уборкой наступила незаметно. С помощью магии я починила стекло и убрала остатки иллюзии. Пусть так и будет, мне нравится, и света больше. Затем написала Горгонье с вопросом, не было ли у Ранты фамильяра — ну а вдруг? — но быстро получила отрицательный ответ.

Это бы все объяснило. И подтвердило бы, что Ранта мертва.

Но опечатанным ведьмам не полагается магическое животное. Как уверяла наставница, ее дочь не успела его завести. А уж кому знать, как не ей?

Откуда тогда мышь?

Интересный вопрос.

— Поганка крылатая! — Эли все это время была занята тем, что пыталась загнать чудовище в найденную Лайоном среди старых вещей клетку.

Мышь обиделась и перелетала на другое перекрытие. Эли ей не нравилась. И клетка тоже не нравилась. И тот факт, что я не спешу радоваться ее присутствию в своей жизни. Но тут уж сама виновата. Ее в магические помощники никто не звал.

Я вообще кота хотела! Рыжего. На худей конец, белую кошку. А получила вот это… Жизнь ужасно несправедлива!

Еще раз выругавшись, Эли спрыгнула со стола.

— Понимаю теперь, почему ты раньше не обзавелась волшебной тварюшкой.

— У папы аллергия на шерсть. — Про кота, так и быть, промолчу.

Чары очистили пол и испарились едва заметной дымкой. Покончив с уборкой, я запрокинула голову и отыскала мелкую нахалку взглядом. Почувствовав его, мышь демонстративно расправила крылья. Показалось, что даже щеки надула. Хотя нет, не показалось. Магические помощники отличаются от простых животных. Сильно отличаются.

— Ты! Живо в клетку!

Ноль реакции.

Глазки-бусинки смотрели с презрением.

Ах так?!

— Сама напросилась. — Потоком теплого упругого воздуха мышь сбило с насиженного места и отправило в приготовленный для нее дом. — Если уж навязалась, изволь слушаться.

— Сильно, — оценила представление Эли.

Ага. Даже чересчур. Я старалась об этом не думать, и без того дел полно, но… романтичные ведьмы — едва ли не самые слабые представители магического сообщества. Но я защитила дом, закрыла лишние каналы связи от других ведьм, пережила связку с фамильяром, восстановила окно и использовала бытовые чары, и при этом до сих пор бодра, полна сил и готова к новым свершениям.

К слову о них.

— Мне нужно наметить среди некромантов-практикантов тех, кто готов к отношениям, и проверить, что прячет Тэрн в амбаре. — В этот раз решила от охраны не сбегать. — Ты со мной?

— Спрашиваешь!

Оставив мышь в клетке осознавать всю степень ее проступка, мы отправились в лес. Днем я смотрела карту, и в ущелье уже ничего подозрительного не было. Когда-нибудь я все равно спущусь туда, но пока некроманты и амбар. Начну, пожалуй, с первых.

Все же это моя работа.

Ну, в договоре именно так написано.

Электронный навигатор с самого приезда в Лельшем почему-то барахлил, пришлось опять зарисовывать план. Потому что тащить с собой редкую и ценную карту — не вариант. Я очень расстроюсь, если с ней что-нибудь случится.

Мы покинули город и углубились в лес. К некромантам вела широкая, хорошо утоптанная тропинка. Еще оставалось прилично идти, когда стали отчетливо слышны голоса. Еще через несколько шагов я смогла различить костры и шатры.

Пожалуй, можно еще немного приблизиться. Не заметят.

Практиканты праздновали успешно сданный промежуточный зачет. Смеялись, пили что-то прямо из бутылок, нос уловил запах жарящегося мяса. Преподаватели устроились у отдельного костра и даже не думали наводить дисциплину. И я заметила, что как минимум у двоих парней на коленях сидели девушки. Местные.

Свернула в заросли. Поставила сумку на землю.

— Ты куда? — удивилась Эли. — Передумала, что ли?

— Тихо!

— Я думала, тебе надо с ними познакомиться…

— Абсолютно не надо. — Я коварно улыбнулась. — Пока.

Потом сами придут.

Но объяснять телохранительнице не стану, пусть смотрит и удивляется. А то поначалу она меня за нормального мага не считала.

Потерев друг о друга пару розовых кристаллов, я выпустила заклинание, сканирующее ауры. Так… отлично… Десяток твердолобых магов, еще два десятка напыщенных индюков, преподавательский состав вообще пропустим… пожалуй, с двумя-тремя можно работать.

Приворот.

Маскировка.

Довольно улыбнувшись, я швырнула получившееся заклинание вовсе не в того, в кого на самом деле следовало.