Абсолютная ложь

– Доброе утро, мисс Вермут, - тихий голос прервал завязавшийся диалог. – Меня зовут Кэролин, - женщина сделала паузу, украдкой рассматривая Алекса, явно раздумывая, как следует обращаться к нему.

На вид ей было не больше сорока. Одета в серое невзрачное платье, длинной чуть ниже колена, а поверх повязан белый фартук. Волосы туго забраны в пучок на затылке. При виде униформы, выдающей статус горничной, Ника невольно скривилась. То, что прислуга видела шатенку в первый раз, но при этом в курсе кто она такая, её не смутило. Скорее всего, охрана уже доложила всем, обитающим в доме. Неприятные эмоции вызывала лишь униформа.

– Александр Картер, - представила Вермут – младшая своего спутника. – Он осмотрит ваш дом и поговорит с Джейсоном по поводу случившегося, - добавила пояснение о цели визита, хотя нужды и не было.

– Хорошо, мисс Вермут, - покладисто отозвалась женщина. – Мистер Варгас наверху, я вас провожу. Глава службы безопасности тоже скоро будет в вашем распоряжении.

Горничная развернулась, поднимаясь по лестнице.

– Влияние твоего отца не знает границ, - ухмыльнулся по пути Картер.

– Даже не представляешь насколько, - мрачно отозвалась девушка, идя следом.

Дойдя до конца коридора второго этажа, горничная остановилась.

– Мистер Варгас недавно проснулся, в целом самочувствие ухудшилось не сильно, да и вакцина скоро прибудет, но всё равно, пожалуйста, прошу вас, не задерживайтесь надолго, - попросила женщина.

– Не более чем будет необходимо, - сухо отреагировала Вероника, сделав вид, что пропустила мимо ушей уточнение по поводу того, что противоядие найдено.

Былое надменное высокомерие вернулось к ней в считанные секунды. Одного пристального взгляда серых глаз хватило, чтобы Кэролин отошла с дороги и опустила голову, коротко кивнув в согласии. Шатенка толкнула дверь, входя в спальню первой. Следом вошёл и сопровождающий. Горничная осталась в коридоре.

Спальня отличалась от общего стиля интерьера, уже виденного посетителями ранее. Комната в пышном классическом стиле с высокой резной кроватью, покрытой балдахином, занимало чуть ли не половину площади. Множество зеркал, плотные, но светлые портьеры с рюшами, а также прикроватные тумбы, и комод, украшенные замысловатой резьбой, как и бежевые обои в мелкий цветочек, выдавали принадлежность в женскому предпочтению в обстановке. Хозяин дома полусидя дремал, опираясь на подушки, в огромном количестве представленных на ложе. Прозрачный раствор из довольно внушительного по объёму пакета, установленного на металлической стойке поблизости, медленно капал, стекая по прозрачной трубке сквозь тонкую иглу, закреплённую пластырем на левой руке.

– Доброе утро, Джейсон, - поздоровалась вполне вежливо, но оттого не менее равнодушно Вероника.

Варгас открыл глаза, внимательно уставившись на гостей.

– Доброе, - тепло улыбнулся мужчина. – Рад, что ты приехала.

Из предоставленного досье Картер знал, что хозяину дома пятьдесят восемь, однако даже проглядывающая в тёмных волосах седина не позволяла дать внешнюю оценку на подобный возраст. Плотный в телосложении, но не обременённый свойственным с возрастом лишним весом, Варгас больше напоминал сорокалетнего подтянутого знающего себе цену мужчину, чем того, кому пора на пенсию. Да и фамильярное обращение девушки к нему лишний раз подчёркивало последнее. И вызвало неожиданный укол ревности.

– Обстоятельства вынудили, - брезгливо поморщившись, ответила Вероника.

Неприязнь, которую девушка испытывала к хозяину дома, стала настолько очевидной для всех присутствующих, что чувство ревности внутри Картера быстро угасло. Тем временем, Варгас перевёл взгляд с девушки на стоящего рядом.

– Александр Картер, - представился Алекс.

– Приятно познакомиться, Александр, - взгляд карих глаз Джейсона придирчиво прошёлся по Картеру с ног до головы. – А вы…? – он вопросительно приподнял бровь, попеременно глядя то на Веронику, то на её спутника.

– Можете считать меня личным телохранителем мисс Вермут, - любезно дополнил Алекс. – Григорий Алексеевич просил навестить вас и удостовериться, что всё в порядке, а также собрать данные по произошедшему инциденту. Тех, что мы получили, недостаточно для объективной оценки сложившейся ситуации. Насколько я понял, состав яда уже определили и в скором времени вы пойдёте на поправку?

– Совершенно верно, - кивнул Варгас.

– Спальня, в которой было обнаружено предупреждение, где она? – подняв взгляд над мягким изголовьем кровати, где красовались идеально поклеенные обои, поинтересовался Алекс. – Насколько я понял, место другое.

– Да, верно. Она… - Варгас зашёлся в приступе кашля, не договорив.

Сгустки крови, выходящие из лёгких, пришлось утереть салфеткой, лежащей на тумбочке. После мужчина откинулся на подушки, прикрыв глаза, и некоторое время так и сидел неподвижно.

– Горничная обещала привести главу службы безопасности, - не выдержала первой Вероника. – Может он тебе покажет, что к чему? – обратилась она к Алексу.

Брюнет бросил хмурый взгляд в сторону лежащего на кровати.

– Останешься? – поинтересовался Картер, не смотря на девушку.

– Да, подожду тебя здесь, - кивнула Ника.

– Я недолго, - нехотя отозвался Александр, прежде чем покинуть комнату.

И только когда Вермут-младшая и Варгас остались наедине, Джейсон вновь заговорил:

– Какого чёрта, Ники? Неужели твой отец считает, что я что-то скрываю? Я и так сказал всё, как было. К чему эта проверка? Если бы ублюдок, отравивший меня, оставил хоть малейший след, мои ребята бы нашли его. Или Григорий считает, что я легко отделался? Я не симулирую, если заметила! – недоверчиво скосился на девушку Варгас. – Ты снова носишь кольцо?

– Он так не считает, - холодно отозвалась Вероника, проигнорировав последнее замечание по поводу ювелирного изделия. – Дело не в недоверии, Джейсон. Дело только в том, что первый скорпион пущен в расход. Когда доставят противоядие?

– Часа через два, наверное, - устало отмахнулся мужчина.

– Замечательно, - улыбнулась девушка.

Она запустила руки в карманы своих широких серых брюк, продолжая пристально изучать внешний вид собеседника.

– Да… думал уже и правда, отправлюсь на тот свет, - пробормотал Джейсон. – Ты не ответила на счёт кольца, Вероника. Почему ты его снова носишь?

– А что, мне запрещено носить то, что принадлежит по праву? – в тоне проскользнуло желчное ехидство. – Или у тебя лично проблемы на этот счёт?

– Нет, конечно, - усмехнулся Джейсон. – Просто не думал, что по прошествии стольких лет ты до сих пор… не смирилась. Мне сказали, что ты и… твой вроде как телохранитель состоите в довольно… тесных отношениях. Разве не так? Григорий решил, что ты, наконец, отпустила прошлое. Да мы все так предположили после вчерашней вечеринки на яхте. Или одно другому… - договорить не удалось.