Аделаида: путь к Тьме

«Я — великое чувство, для меня нет возрастов и преград… и не моя вина в том, что вы в окружение допустили подонка. Я его голубые глаза увидела — и всё, дальше ничего не помню», — оправдалась Любовь.

«Мы опять в какую-то дрянную историю вляпались! И снова по вине мужика! Авторитетно заявляю, что ничем хорошим это не кончится», — внезапно проснулась Интуиция.

«А вот ты, поганка, сейчас получишь!» — воинственно накинулся на неё Разум.

Вот так, прислушиваясь к внутренним диалогам, я и простояла до возвращения Шаритона. Смотрела в окно и не замечала ничего вокруг. В помещении постепенно становилось людно, откуда-то раздался нервный женский смех. Любопытство схлестнулось в битве с Разумом, и никого разглядывать не пожелало. Я вообще ещё не до конца пришла в себя, слишком быстро разворачивались события. Даже не увидела, как вернулся маг.

Голос Шаритона заставил вздрогнуть.

— Уважаемые девушки, — заговорил он, — через десять минут мы откроем портал. Проходить по одной, за руки не держаться, не толкаться, не истерить. С той стороны вас встретят. Прохождение абсолютно безболезненно, вы просто сделаете шаг в портал, а затем ещё один шаг в наш мир, Карастель. Там вас уже ждут. Мы пойдём следом за вами, поэтому прошу вас на выходе из портала не толпиться, отходить в сторону. Хотя вас встретят и всё объяснят. Провожающих прошу отойти вон к той стене.

— Мы выйдем из портала без одежды? — спросила очень красивая брюнетка.

«В смысле без одежды?» — разволновался Разум.

«Это ещё почему?» — напугалось Стеснение.

«Обнажённые мы — великолепны! Мы выйдем и вот так сделаем ножкой! Нам нечего скрывать!» — уверенно воскликнула Грация.

«Разве что волосатость на этой самой ножке. И вообще, мы в душе когда последний раз были?» — спросил Разум.

«Я так и знала, что случится что-то подобное!» — мрачно сказала Интуиция.

«Ура! Приключения!» — восхитилась Пятая точка.

— Да, и принимающая сторона уже подготовила для вас одежду и обувь. Сейчас прошу вас подойти ко мне, я должен подготовить вас к переходу.

После этого нас окутала странная дымка, какое-то заклинание изменения внешности. Все девушки поголовно стали брюнетками. Я всё ещё не понимала, почему в другой мир мы выйдем голышом, особенно учитывая, что сейчас все стояли одетые, и обнажаться никто не спешил.

Когда в портал вошла первая девушка, та самая красотка, возникла заминка. Никто не захотел быть второй. Шагнула следом. Нечего тянуть, а то ещё ворвётся сюда конвой с собаками. Я же теперь не только наркоторговка, но и беглая арестантка. Наверняка уход из СИЗО тянет ещё лет эдак на пять.

В портал вошла, в чём была, но одежда в нём действительно мгновенно истлела. Я так удивилась произошедшему, что даже забыла, как дышать. А когда вспомнила, то оказалось, что внутри портала вакуум. Как и велел Шаритон, сделала торопливый шаг вперёд и наконец вырвалась из безвоздушного пространства. Портал вывел в небольшой закуток и потух.

Поначалу я растерялась, никто из других девушек за мной не последовал.

Впереди виднелся небольшой проход, а за ним тёмное помещение наподобие купален. Или огромной каменной бани. Внутри жаркого душного помещения клубился пар. У дальней стены купались женщины разных возрастов. Мне тоже отчаянно захотелось искупаться!

Поэтому я тихонько присоединилась, тщательно повторяя за их действиями. Вода почти обжигала, но мне это даже понравилось, тем более что после можно было сполоснуться прохладной. Когда все помылись, то выстроились в очередь. Всего шесть женщин, я встала седьмой. И ни одной из тех, кого я видела в моём мире. Странно. Меня, конечно, смутило, что возраста у всех разные, но, возможно, император не отличался привередливостью. Насколько я запомнила, в договоре речь шла о наследниках. Если честно, то выходить замуж и рожать детей какому-то непонятному (и, возможно, очень страшному и старому) мужику не хотелось, поэтому я для себя решила пока придерживаться серединки — не лезть в лидеры, но и не проигрывать. Мало ли что? Надо сначала разобраться. Судя по тому, что спрашивала красотка, другие девушки подготовились не в пример лучше и успели больше разузнать об этом мире.

Тем временем к нам вышла рослая дородная дама в вычурном наряде тёмно-зелёного цвета. Можно было только посочувствовать кружевам на огромном бюсте: выглядели они так, словно их сейчас порвёт на лоскуты. В руках она держала трость, вот только хромоты я не заметила.

— Вы прибыли в моё полное распоряжение! Я здесь — порядок и закон. Споров я не потерплю! Послушание должно быть беспрекословным! — громогласно заявила она.

Я мысленно понизила её в звании с дамы до бабищи. Интересно, кто она? Свекровь? Тогда это плохие новости. Плюс только в том, что она пока не старая, а значит, император не так уж дряхл. Но вот эти рабовладельческие замашки совершенно не вызвали восторга. Вообще-то, я из тюрьмы сбежала. Должно же быть какое-то принципиальное улучшение жизненных обстоятельств!

Во влажном наполненном паром помещении дышалось с трудом. Вообще, новый мир пока как-то не особенно отличался. Ну да, краны другие, но в остальном… Да и женщины казались вполне обыкновенными, разве что ростом удались, многие даже выше меня. А я — метр семьдесят, на секундочку. Бабища так вообще роста гренадёрского. Когда она подошла поближе, у меня появилась возможность убедиться, что всё у неё было тяжёлым: и взгляд, и характер, и судьба, и рука.

Бабища не представилась.

«И не преставилась! А я прямо-таки настаиваю, что нам этого ещё захочется!» — эмоционально отреагировала Интуиция.

«Будет плохо себя вести — мы ей в этом поможем…» — нежно шепнула Тьма.

Я вздрогнула. Это ещё что такое?

«У меня для вас три новости — первая, хорошая и плохая. Первая — в нашем полку прибыло. Хорошая новость — это магия. Плохая — она тёмная», — сказал Разум.

«Не нужно судить о магии по цвету! Цвет ещё ничего не значит!» — встрепенулась Наивность.

Тем временем остальные женщины вытирались полотенцами, по одной подходили к бабище и подвергались осмотру — волосы, зубы, ногти, руки. Одной девушке на голову она щедро вылила склянку с чем-то пахучим. Хорошо хоть не подковала уздечку не накинула. Кому-то она вполголоса задавала вопросы, но ничего толком расслышать не получалось.

Стоп, а как я вообще понимаю язык?

«Это исключительно моя заслуга! — гордо объявил Разум. — Здесь я получаю гораздо больше информации о мире — не только образы, звуки и запахи, но ещё могу различать энергетические потоки и скопления. Язык тоже несёт в себе определённый заряд. Эти данные я обрабатываю и выдаю тебе готовый результат. Смысл. Так что с моей помощью ты всё понимаешь».

«Ну да, только с твоей», — томно усмехнулась Тьма.

Ну привет, магия.

«Здравствуй».

Обалденно! Получается, что в этом мире и языки учить не надо? Конгениально!

— Теперь ты! — бабища властно указала тростью на меня. — Я госпожа Домоправительница, можешь обращаться ко мне так. Я заведую всем домом и прилегающей территорией. В этом поместье выше меня только Управляющий!

Она вещала с таким апломбом, будто имела в виду «выше меня только Бог».

— Здравствуйте, — вежливо ответила я. — Меня зовут Аделаида.

— Блаженная, что ли? — сощурилась она. — Говорить умеешь?