Адепты Владыки: Бессмертный 4

Пока ждал своей очереди, пытался придумать способ попасть за ту злосчастную дверь в случае поражения. Да, даже если выиграю, артефакт мне никто не подарит. Возможно, даже потрогать не дадут. Хотя я и сам бы не хотел к нему прикасаться. Что они там сказали? У мужика ломка началась, когда он расстался с ножом. Интересно, что это было? Проклятье? Или какая-то форма жёсткой привязки? Только не вещи к человеку, а наоборот, человека к вещи. Такое вообще возможно? И кому эти демонопоклонники свои жертвы приносят? На Владыку не похоже. Он столь грязно не играет. Как минимум у меня о нём сложилось более хорошее впечатление. Заставлять людей убивать ни в чем неповинных прохожих не в его стиле. Может быть, я чего-то не знаю… Но всё равно не верится в подобное. Скорее тут промышляет кто-то ещё. Кто-то, кто не особо заморачивается насчёт скрытности.

Зато у меня есть мысли по поводу того, зачем вообще убивать людей. Как Владыка может высосать силу из своих последователей, так, наверняка, есть и другие возможности для того, чтобы поглотить энергию человеческой души. Может не целиком, но хотя бы частично. Жертвоприношения богам в наших мифах существуют с начала времён. Я уверен, что данная форма «дара» вполне работает. И после смерти душа улетает не в Рай или Ад, а отдаётся тому, ради кого была принесена жертва. Похоже на некую форму насильственного контракта. Нужна лишь правильно построенная магическая схема и конкретный инструмент. Ритуальный нож. Ага. Не просто же так этот тип оружия получил собственное название. Если бы цель можно было убить любым оружием, то в нашей речи данное словосочетание вообще не появилось бы.

– Господа охотники! – организатор вновь оказался на ринге. – Сегодня никто из вас не решил драться с нашим постоянным участником соревнований, Сергеем. И я вас понимаю. Вервольфы дикие создания. И даже в своей человеческой форме они представляют серьёзную угрозу, – в этот момент я покосился на Игоря, который, заметив мой взгляд, ехидно заулыбался. Уроды. У меня слов нет никаких кроме матерных. А пока я перебирал в своей голове проклятья, оратор продолжал говорить: – Но нашёлся один смельчак, которого такие обстоятельства не пугают. К тому же, он решил зайти ещё дальше и сразиться с нашим чемпионом в его промежуточной форме, – на этих словах зал загудел, а я невольно заскрипел зубами. К такому дерьму жизнь меня не готовила. Моё имя ещё не прозвучало, но падающие на меня взгляды я чувствовал даже затылком. Если в прошлый раз мне в противники дали пусть и новичка-охотника, но довольно сильного по меркам людей человека, то сейчас они хотят, чтобы я сразился с грёбаным оборотнем! Если он хотя бы вполовину так же быстр, как тот вампир, что дал мне визитку, то без ножа у меня нет и малейшего шанса. А после всего сказанного этим мерзким мужиком, я просто не могу отказаться от боя. – Встречайте знакомого вам по первому бою, Дмитрия! – он указал рукой на меня, а я, взяв себя в руки, поднялся с лавки и уверенно оглядел собравшихся. Никто не должен понять, насколько я сейчас растерян и зол. Уверенность в своих силах, вот что я пытался продемонстрировать в каждом мускуле лица и тела. Никакого страха, лишь желание победить.

Уверенность, что я излучал, начала немного передаваться и мне самому. К чёрту сраных охотников. Пусть засунут в жопу свои проверки и правила. Скинув с себя куртку, бронежилет и футболку, которые я давно успел надеть, не обращая ни на кого внимания, дёрнул нож, всё ещё висевший под левой подмышкой Перлы, и, не слушая возгласы толпы, уверенной походкой направился к рингу. Пусть организатор попробует хоть слово против моего оружия сказать, я ему глаз на жопу натяну.

– Я уверен, что вы все понимаете, что с вервольфом в его промежуточной форме без оружия справится невозможно, – начал говорить мужчина, переводя глаза с моей правой руки на лицо. – Поэтому разрешим Дмитрию воспользоваться его любимым ножом, которым он прирезал ни одного вампира. Если он сумеет одолеть Сергея, то я засчитаю это как честную победу. К тому же, если вы не забыли, то мы уже как полгода откладываем деньги в нашу чемпионскую копилку. Возможно, именно сегодня залежавшиеся купюры найдут своего нового владельца! – трибуны в очередной раз загудели, а параллельно со мной на ринг влез уже знакомый мне потрёпанный жизнью мужик. А ведь он не выглядит как местный непобедимый чемпион. Скорее он похож на боксёрскую грушу, на которой местные завсегдатаи отрабатывают удары. Может быть и такое практикуется? Просто это не афишируют среди всех?

Организатор боев выбрался за пределы ринга, шепнув нам, что начнём с минуты на минуту. Я же перехватив нож обратным хватом, размышлял над возможностями противника. Если он и впрямь так быстр и силён, как мне представляется, то лезть напролом бессмысленно. Любой мой выпад он легко прочитает. А если неудачно подставлюсь, то легко лишусь своего оружия и потеряю своё единственное преимущество. Поэтому предварительный план заключается в том, чтобы давать противнику атаковать первым, как это было в бою с Виктором. Только в тот раз я был совершенно не в своей лодке. Теперь же в моем распоряжении десятки идеально оттренированных движений. Кстати говоря, обратным хватом я начал драться не так уж давно. Мне в голову пришло попробовать такой вариант только когда я начал спарринговаться одновременно с двумя иллюзиями. И сейчас я планирую вести бой примерно так же, как и во время тренировок. Делаем упор на уклонения. Оцениваем движения противника. Атакуем только скользящими движениями по тем местам, по которым получится. Скорее всего, это будут запястья и предплечья, возможно, удастся резануть по груди.

Вынырнув из собственных размышлений в реальность, я неприкрыто уставился на своего противника. На вид мужик не слишком-то молод. Сейчас, когда я вижу его голый торс, это заметно ещё лучше, чем по одному лицу. Сколько ему? Может, уже даже полтинник стукнул? Тело всё в ссадинах и ещё не успевших рассосаться синяках. Ни капли лишнего жира. Жилистый, но я бы не сказал, что особо накаченный. Если бы тут не упомянули вервольфа, я бы и не ожидал от него хоть чего-то стоящего. Понятное дело, что отсутствие выдающейся мышечной массы ничего не говорит о навыках. Но Виктор смотрелся реально внушительно, в то время как Сергей ничем не выделяется на фоне остальных охотников.

Но одна черта бросается в глаза, сколько бы я не пытался её игнорировать. В тот раз я этого не заметил из-за высокого воротника куртки. Но сейчас, когда одежды нет, мне всё никак не даёт покоя ремешок у него на шее. Не будь он человеком, сказал бы, что это ошейник. Сделано «украшение» из толстой чёрной кожи. С правой стороны заметно небольшое уплотнение, будто бы туда что-то вшито.

В какой-то момент я просто взял и ни с того ни с сего запустил сканирующую волну. А когда электроприбор в ошейнике ответил, я почему-то даже не удивился. Ненависть к охотникам, которая слегка утихла в последнюю минуту, разгорелась с новой силой. Они ведь его здесь и впрямь держат как самого настоящего сторожевого пса. То есть слова Игоря, которые он сказал на входе в зал, не были шуткой.

Мысленно «пообщавшись» со штуковиной в ошейнике, удалось выяснить, что та не только отслеживает положение, но и может подавать электроразряд на внутренние металлические пластины. Заряд пусть и небольшой, но попади такой в шею, мало не покажется. Мозги не поджарит, но некоторое время придётся пускать слюни на паркет. Ну, или куда ты там упадёшь в конвульсиях? Бр-р… Представил себе, что меня ударит такой штукой. Наверняка почувствовав подобное единожды, больше никогда не захочешь повторять.

– И как тебе тут? – тихо спросил я, пока организатор общался с толпой возле трибун. Наверняка же вновь ставки собирает.

– Кормят неплохо, – пожал он плечами. – Работы только много.

– А свалить не хочешь? – сделал шаг чуть ближе, чтобы никто точно моих слов не услышал.

– Я же тебе уже говорил, – он слегка оттянул пальцем ремешок на шее. – Куда я денусь с подводной лодки?

– Это не проблема.

– Его не снять. Там внутри бомба, – после этой фразы ещё раз просканировал управляющую плату вдоль и поперёк. С учётом, что теперь я стоял чуть ближе, связь стала лучше, но никакой информации о детонаторе я так и не нашёл.

– Говорю же, это не проблема. Я в любой момент могу отключить это устройство, – про отсутствие бомбы решил не упоминать. А то и впрямь сам снимет, а я останусь ни с чем. Ну да, не только же ради благих намерений я ему это предложил. Ещё один сильный союзник мне очень даже пригодится.

– И какие условия? Ты же не станешь мне предлагать променять одного хозяина на другого?

– Ну, телохранитель у меня уже есть, – я слегка качнул головой в сторону Перлы, – но как ты сам понимаешь, свиты мало не бывает.

– Так всё-таки она и впрямь не человек, – довольно ухмыльнулся оборотень.

– Не человек, – не стал я раскрывать всех карт. – И мне бы пригодился кто-то вроде тебя для совместной работы. Ничего конкретного обещать не могу. Пока что мои планы существуют в виде набросков, но я крайне амбициозен, – подумав чуток и оценив довольно вялую реакцию на мои слова, решил пойти от обратного: – Здесь у тебя нет никаких шансов на нормальную жизнь. Эти люди тебя не ценят. Помыкают тобой. Избивают. Называют сторожевым псом. Разве такой жизни ты хотел?