Адепты Владыки: Бессмертный 5

– Знаешь, мог бы и сразу предупредить, – я поднялся, осматриваясь. Теперь, когда знаю, что об опасности меня заранее никто не проинформирует, этот лес выглядит ещё более страшным. А с учётом, что на меня напали дважды, когда мы ещё и на сотню метров не углубились, есть немалая вероятность, что до выхода мы не дойдём. – Чернохвост, ты тут? Спускайся!

До этого момента ворон следовал за нами, перелетая с ветки на ветку. Но что-то мне кажется, что лучше он будет у меня на плече сидеть. Тут хотя бы мы все вместе будем. Там же его и вовсе сожрать могут.

– Кар! – я услышал хлопок крыльев, и чёрный силуэт буквально рухнул к моим ногам. Сначала я не понял, что происходит, но когда мельтешение прекратилось, увидел, как ворон поднимается на лапы, держа в зубах ещё одну точно такую же многоножку, как я зарезал две минуты назад. Выплюнув свою добычу, он снисходительно посмотрел на меня, а затем, махнув крыльями, взлетел обратно к кронам деревьев. И о чем я собственно волновался?

13. Бессмертный – 122

– Спасибо, что прикрыл! – кинул я фразу вдогонку ворону, который уже успел скрыться в тёмной листве.

Опустившись на корточки, как и в тот раз, отсчитал нужное количество ножек и выдавил наружу ядро. Удивительно, как близко удалось этим двум монстрам ко мне подобраться. С тем крабом всё понятно. Я сам как дурак на него уселся. Прошёл бы мимо и всё бы обошлось. А вот как многоножки оказались на таком малом расстоянии от меня – непонятно. Похоже, они кроме того, что в духовном зрении не отсвечивают, так ещё и оптический камуфляж используют. В противном случае я совсем ничего не понимаю. Я уже давно привык к тому, что подмечаю огромное множество всяких мелких деталей и реагирую на любые движения, происходящие в поле зрения. Тем более в Аду. Тут я вообще стараюсь не расслабляться, безостановочно сканируя местность. И всё же этим гигантским насекомым как-то удалось оказаться возле меня. Ну не телепортировались же они?

– Держи, – Анисья великодушно протянула мне влажную салфетку.

– Спасибо, – поблагодарил я её, так как и сам собирался попросить поделиться столь ценным расходником.

А когда закончил обтирать камни, нож и перчатки, подозвал к себе духа огня и, так же как и колдунья, сжёг мусор, чтобы не портить окружающую среду. Разумеется, я понимаю, что мы в Аду. Но об экологии тоже заботиться надо. А если бедная демоническая зверушка сожрёт салфетку и подавиться? Да и я по-прежнему хорошо помню, как выглядит превратная зона. И у меня нет никакого желания преодолевать ещё одно не менее загаженное людьми место. Поступай так, как хочешь, чтобы поступали другие, да?

Перед тем как двигаться дальше, я попросил Мару идти первой. После того, как она доела честно добытую клешню крабика, она выглядела очень даже довольной и менять форму на не боевую не собиралась. А с учётом, что интеллект у неё явно выше, чем у обычного животного, проблем с пониманием друг друга у нас не возникло. Остаётся надеяться, что за счёт своего звериного нюха и невероятной реакции она сможет обнаружить и обезвредить засевшую в засаде тварь раньше, чем на неё нападут.

Следом за лисицей решили пустить големов. Как минимум их деревянные тела не восприимчивы к ядам. Да и прокусить их будет сложнее. В теории. Мои наручи, в общем-то, тоже довольно прочные. Вряд ли многоножка смогла бы их прожевать и не подавиться. Но голова же моя не защищена. Да и шею прикрывает лишь воротник куртки, который особой прочностью не отличается.

Я же, пусть и надеялся на тех, кто идёт впереди, бдительность не снижал. И уже буквально через полсотни метров, заметил на дереве какой-то подозрительный нарост. А то, что этот нарост оказался как раз с полметра в длину, сделало его ещё более интересным. И так как подходить не хотелось, я просто метнул в дерево один из своих ножей. Жаль, что меткость моя далека от идеала, и снаряд лишь слегка царапнул цель. Но этого хватило, чтобы замаскированная многоножка встрепенулась, сменила окраску на буро-зелёную и попыталась атаковать проходящую мимо неё Перлу. Девушка церемонится, не стала и просто порвала прыгнувшую на неё тварь пополам, перепачкав брызнувшей во все стороны кровью большую часть одежды.

И пока Анисья помогала Перле хоть немного привести себя в порядок, я рассказывал, как выглядит монстр в режиме камуфляжа. После этого своему голему дал указания атаковать всё в радиусе нескольких метров, что могло быть похоже на описанный объект. Абрахам же порадовал тем, что пока я распинался и вырезал очередное ядро, он успел сделать надстройку для истинного зрения с подсветкой потенциально живых и агрессивных объектов.

Новые сведения дали результаты уже спустя пять минут. Правда, новую тварь убил Чернохвост. Он лишь «гаркнул» и сбросил трупик многоножки на землю. Следующего монстра прибила Перла, просто размазав того по дереву одним оглушительно громким ударом. Мне даже показалось, что я услышал, как захрустел ствол.

Из-за того, что здешний лес просто кишел этими тварями, продвигались мы крайне медленно. К тому же дорога незаметно превратилась в тропинку, из-за чего пришлось идти паровозиком. А затем и вовсе началась почти непроглядная чаща. Похоже, здесь ну уж очень давно никто не ходил, от того маршрут до города так и зарос. А возможно и не было никакого маршрута. Скорее всего, местные жители всегда пользовались телепортом, а в лесу лишь кристаллы добывали. А может ещё и грибы с ягодами собирали. Росло тут много чего, но насколько это всё съедобно, никто из нас не знал. Да и какой смысл заморачиваться насчёт еды, если питаться тут не нужно. Мы же в Аду уже целых полдня шастаем, а есть совершенно не хочется. Но силы всё же начали подходить к концу. Спустя примерно часа два, после того, как мы разобрались с первыми монстрами на входе в лес, я стал серьёзно задумываться о перерыве.

– Может, отдохнём немного? – поинтересовался я у группы, когда за последние десять минут успел трижды споткнуться об корягу, чуть не влетев лицом в землю. – Я уже ноги еле волочу. Да и глаза болят от постоянной концентрации, – и, увидев недовольное лицо Абрахама, добавил: – Хотя бы полчасика. А то скоро вам придётся меня на себе тащить.

– Там слева небольшая полянка, – ухватив меня за плечо и повернув в нужную сторону, сказала Анисья.

Видя, что маг вроде как не возражает, скомандовал:

– Идёмте туда.

Полянка и впрямь была скромных размеров. Вообще удивительно, что она тут есть. С учётом, что как только исчезла тропинка, нам пришлось практически продираться сквозь кустарники. Но больше всего меня настораживала не само открытое пространство, а одинокое дерево, растущее в центре. Толщиной ствола оно напоминало дуб – толстый, что в одиночку не обхватишь. Правда, на дубах яблоки не растут. И яблоки ли это? Плоды мелкие, буквально на несколько укусов и окрашены в матово-фиолетовый цвет. Я бы сказал, что это слива, но форма более округлая. В общем, мне кажется, что ничего подобного в нашем мире не существует. По крайней мере, таких фруктов мне не встречалось.

Ветви древа раскинулись по всей площади полянки, полностью её накрывая. Из-за этого плодов, опавших на землю, тут хватало. Честно сказать, это место мне не нравилось. Во-первых, почему тут больше ничего не растёт? Если дерево даёт столько «потомства», разве не должны были появиться новые представители этого древа? Но оно тут одно. Да и остальные крупные растения на его «территорию» не залезают. Я не силён в ботанике, а потому не знаю, могут ли одни растения отгонять от себя другие. Трава, например, растёт тут вполне нормально. Во-вторых, почему плодов на земле так много? Пока мы шли, я ни раз и не два замечал вдали от нас какое-то движение. И существа, которых мне с трудом удавалось разглядеть, имели не малый рост и походили в какой-то мере на волков. Как минимум по размеру. А если есть хищники, то есть и травоядные. Но что-то как-то эти самые травоядные не слишком охотно едят плоды с этой поляны. Тут, конечно может быть и другое объяснение. Монстров, потребляющих в пищу ягоды и фрукты, живёт тут недостаточно и они просто не успевают всё подъедать. Но стойкое ощущение неправильности этого места меня всё равно не покидает.