Адмирал с Земли

– Двадцать шесть минут, – сообщил Рисс, когда капитан в сопровождении довольной Адиль появился в медотсеке. Капитан сразу же отправил сообщение Каслии, которая тоже собиралась присутствовать и лично посмотреть на потенциальную ошо. Навязчивая идея повысить статус Алекса, а заодно и свой, не выходила из мыслей рыженькой. Традиции ее родного мира Карадан предписывали такому могучему воину и значимому специалисту, как Алекс, иметь много ошо. Поскольку он собирался посетить эту планету, Каслия настаивала на срочном поиске новой ошо.

Саркофаг еле слышно урчал, а через прозрачную крышку все желающие могли увидеть субстанцию, напоминающую серую сметану. Жидкость булькала и еле заметно меняла цвет, готовясь выпустить в мир райкера.

Алекс подумал, что это символично – узкоглазая специалистка по взлому скоро уподобится земной богине, рожденной из морской пены.

Из базы «Наука» Алекс имел представление о принципе работы современного медицинского оборудования Содружества. Технологию подарила людям цивилизация, называющая себя Чизахи. Эти высокоразвитые нелюди давно пользовались искусственной культурой, найденной в каком-то отдаленном мире. При определенном воздействии энергетическими полями субстанция могла замещать плоть практически любых живых организмов. Правда, поврежденный мозг восстановить невозможно, но с остальными повреждениями капсулы справлялись легко. Операционные комплексы были улучшенным вариантом капсул, с двойным или тройным комплектом дроидов, управляющим искином и множеством вспомогательных многофункциональных механизмов.

В Содружестве эту культуру выращивали на биозаводах, конечным продуктом которых являлись расходные материалы – картриджи, стандарт которых был согласован во время войны с Роем шесть сотен лет назад.

Чизахи давно пользовались прыжковыми двигателями, силовыми полями, аналогом нейросетей, а также прочими продвинутыми штуками, однако с людьми они делиться своими технологиями не собирались. Нелюди достигли также определенных успехов в создании искусственных форм жизни, симбионтов и живых космических кораблей.

Собственно скаф ящеров, с которым Алекс не расставался, был адаптирован с помощью модуля, произведенного Чизахи. Ходили слухи, что и необычные корабли псионов из мира Кольцо Ларуа – тоже дело рук этих скрытных нелюдей. Они занимали две звездные системы неподалеку от границ федерации Нивэй и активно торговали с мирами Содружества.

Операционный комплекс «Утель-6М» радостно мигал индикаторами на панели, а Рисс вытащил сверток с практичным комбинезоном «Увекс», пояснив, что до завершения операции осталось двенадцать минут.

– Ну и зачем было так издеваться над несчастным ящером? – укоризненно поинтересовался землянин у младшей ошо.

– Заветы гуфиев. Убивать нелюдей – наш долг. Старец Дарвин, о котором ты говорил, учил, что слабые должны умереть и освободить жизненное пространство для сильных, – подумав, ответила Адиль. – К тому же мне это доставляет удовольствие.

– И как тебе оружие? – Алекс кивнул на трещотку, с которой женщина последнее время не расставалась.

– Подарок, достойный владык… – ответила женщина, почтительно коснувшись рукояти.

Капитан показал ей контейнер с трофеями, позволив покопаться среди орудий убийств, однако Адиль неожиданно выбрала пижонский игольник наркоторговца, украшенный блестяшками. Гламурным пистолетиком младшая ошо осталась недовольна – наркоторговец быстро протянул ноги, получив всего один заряд в брюхо. Как оказалось, оружие стреляло отравленными иглами, вызывающими паралич и быструю смерть.

Во время перехода на старом грузовике Адиль намеревалась потратить время с пользой и покарать порочного, занимавшегося запретным промыслом. Однако тот скоропостижно отправился к хозяину – Угилькафару и избежал справедливой и мучительной кары за свои преступления. Поэтому женщина вернулась к проверенной трещотке «Аркам РВ-12», подарку Алекса. Этот аналог земного пистолета-пулемета мог стрелять разнообразными иглами, главным образом бронебойными и разрывными. Их и испытал на своей чешуйчатой шкуре рептилоид Аш-Камази.

– Я ничего не пропустила? – Появившаяся в просторном помещении медотсека Каслия нетерпеливо подскочила к саркофагу. Субстанция, заполняющая внутренний объем операционного комплекса, неторопливо уходила, и сейчас в грязно-серой жиже просматривался расплывчатый силуэт.

– Ты как раз вовремя, – улыбнулся Алекс.

Рыженькая сегодня щеголяла в строгом черном мундире адмирала, однако имидж портили мохнатые тапочки. Землянин с удивлением узнал свой подарок, который Каслия вытаскивала для особо важных случаев. Вероятно, первое знакомство с легендарной личностью, в свое время поставившей на уши директорат, старшая ошо воспринимала как важное мероприятие.

Адиль последнее время предпочитала носить боевой скаф. Перебрав все, имеющееся на «Люпусе», женщина остановилась на хакданской модели «Ихев-4В». Этот штурмовой скаф относился к четвертому поколению, и его материал выгодно подчеркивал фигуру младшей ошо. Несмотря на то что выглядел высокотехнологичный костюм как обтягивающее трико с несколькими утолщениями на спине и затылке, он уверенно держал попадания ручного импульсного оружия.

Крышка саркофага беззвучно поднялась, и присутствующие увидели живую легенду по имени Тень, замершую на бугристом ложе.

– А она ничего, тощая только. – Каслия придирчиво осмотрела пациентку, осторожно потрогав блестящие квадратики на висках.

– Они все такие, – отозвалась Адиль. – Кожа цвета пустыни, волосы цвета крови порочных, что скоро прольется…

По просьбе старшей ошо Рисс скомандовал операционному комплексу нарастить девушке волосы и изобразить короткую стрижку ярко-красного цвета. Вероятно, для Каслии все это имело какой-то смысл, связанный с традициями ее родного мира.

Слегка желтоватая кожа, плоский живот и небольшая грудь. Еле заметные брови, напоминающие мазки кисти, чуть вздернутый нос и маленький рот – Тень напоминала миниатюрную копию Хитоми. Когда ресницы задрожали и чуть раскосые глаза открылись, девушка повернула голову, спокойно рассматривая окружающую обстановку.

Темные глаза обстоятельно обшарили помещение, остановившись на лице Алекса, и он понял, что девушка узнала его. Землянин дружелюбно улыбнулся, а Тень легким движением выскользнула из саркофага.

– Нам многое нужно обсудить, – спокойно произнесла узкоглазая.

– Да. Думаю, за то время, что ты сидела в ящике, произошло много событий… – кивнул Алекс.

– И я возьму это, – заявила она, увидев сверток с комбинезоном.

– Разве ты не хочешь узнать, кто мы? – удивилась Каслия.

– Уже знаю. Мы на одной стороне, – ответила узкоглазая. – Камеры наблюдения оставались активны. Вы убили Урлаха и остальных. Что с координатором?

– Линард ан Инверс. Тебя интересует он? – поинтересовался Алекс.

Спокойствие девушки-райкера изрядно удивило: капитан ожидал совсем другого поведения. Истерики, удивления, благодарности. Однако Тень держалась так, как будто не ее вытащили из ящика, в который ее засунул ученый-живодер. Возможно, с помощью способностей эмпата можно было уловить какие-то эмоции, однако пока принимать разгонную дозу было рано.