Адриана Таш ри Эйлэнна 2

Целитель - стопроцентный иринеец, совсем еще мальчишка - стремительно побледнел, осознав свалившуюся на него ответственность, но быстро взял себя в руки и вспорол мундир принца тонкой полосой сырой силы, вполне профессионально оценивая фронт работ.

И побледнел еще сильнее.

– Миледи, - робко мяукнул он, поворачиваясь ко мне.
– Простите, мне очень жаль. Я его не удержу.

Это как раз было вполне очевидно. Я снова кивнула, и целитель поменялся в лице - видимо, рассчитывал увидеть отчаяние и боль, но никак не оглушенное спокойствие.

Мне и впрямь была выгодна его смерть. Из нее прекрасно раздулась бы кровавая газетная трагедия с драматическими обвинениями в неоправданной агрессивности Шеллгрена и явной неадекватности ри Илии; и, может быть, даже с сочувствием бедной девочке, так рано оставшейся вдовой. Под соусом ареста генерального секретаря Альянса и соболезнований по поводу едва не убитой им принцессы идеально проталкивается указ об отмене запрета на обучение магов на Павелле. А приятным бонусом - никаких разводов и кристально чистая репутация… но не совесть.

Он спас Фирса уже дважды.

Я прикусила губу и перевела взгляд на замершую за плечом целителя Владычицу. Та едва заметно кивнула, и я жалобно всхлипнула, закрывая руками лицо, а потом и вовсе плавно осела набок.

Держать уходящего куда сподручнее с той стороны. А обморок - ну кого он удивит, в такой-то ситуации?..

Глава 41. Шанс

Общеизвестный факт: некромантия строжайше запрещена на законодательном уровне всего Альянса Двух Галактик, поскольку посягает на священный покой мертвых и противоречит всем официально признанным религиям.

Факт тщательно замалчиваемый: покой только что умершего человека некромантия может нарушить до такой степени, что тот воскреснет. От возмущения, не иначе.

Однако дражайшие политики да законодатели о возможности реанимации из-за Грани старательно забывали во имя религиозных мировоззрений (тут особенно отличились, разумеется, аррианцы) и страха за собственные будущие трупики (тут отличились уже хелльцы, поскольку наиболее подробно представляли процесс поднятия). Впрочем, демонстративное забвение, которому подвергли искусство Темных, никак не отразилось на его функционале и числе приверженцев, вынудив разве что уйти в тень последних. Клиентов у нас так точно меньше не стало: когда власти утверждали запрет, они как-то обошли стороной вопрос предоставления народу хоть каких-нибудь альтернатив реанимации - то, что выдавали за оную павеллийские медики, вызывало у иринейских целителей нервный тик, а у хелльских - безудержный и очень невежливый хохот.

Я не ахти какой врачеватель. Мои таланты сосредоточены по большей части в области манипулировании тоненькими нитями, а не человеческими сознаниями, но выбора не было: Светлую Леди Безымянный принц и слушать бы не стал, а убедить его вернуться - необходимо. Без его желания не поможет ни одно заклинание и ни один препарат.

Тоненькая ниточка Безымянного принца была вполне предсказуемо оборвана и за Грань не тянулась, иначе никто не забывал бы его имя; но вот то, что она не пульсировала в такт биению сердца, наводило на печальные мысли. Я поймала чинно развевающийся на ветру кончик нити.

Его дверь по-прежнему вела к самой вершине Древа, в густое сплетение света и холода; сам Эльданна, гордо вскинув голову, восседал в сугробе с таким видом, будто собирался оттуда судить и миловать, а не падать в Лету топориком. Дымящиеся дыры в традиционно черном ирейском мундире и проглядывающая в них обугленная плоть добавляли ситуации тошнотворный оттенок дичайшего бреда.

– Ваше Высочество, - растерянно произнесла я, не зная, с чего начать.

– Мое, - флегматично согласился принц, потерев рукой простреленную грудь.

– Я успел?

– Закрыть собой Фирса?
– неуверенно уточнила я и, дождавшись кивка, подтвердила: - Успел. С чего вдруг такие сомнения?

Он прикрыл глаза и криво усмехнулся.

– Во мне только две дырки.

– Третьего стражника остановил лорд Линно, - сообщила я и подошла ближе.

– Значит, больше никто не пострадал, - умиротворенно констатировал Его Высочество и опустил руки в снег.

А тот вдруг поехал под ним, как живой, увлекая принца к краю ветви, кутая в вихри, будто в саван, и тоненькие нити устремились вслед, словно подталкивая. Где-то внизу в равнодушном ожидании беззвучно несла свои воды холодная Лета, и Эльданна Ирейи, по всей видимости, решил, что сейчас самое время искупнуться в последний раз.

– Ку-уда собрался!..
– возмущенно зашипела я, поймав его за рукав.

Безымянного потащило прочь от меня с такой силой, что у меня в пальцах остался черный клочок мундира, но, отзываясь на звук рвущейся ткани, Его Высочество удивленно открыл глаза - и остановился, а большего пока и не требовалось.

– Разрушительница, - насмешливо протянул он, оценив ситуацию.

– Подумаешь, тряпка, - поморщилась я. Разве это сейчас важно?

– Тряпка тут я, - этак преспокойно заявил принц.
– А вот ты умудрилась разрушить все планы Дана, нашу с ним дружбу, безупречную репутацию ирейских принцев, защитное кольцо Сейвенхолла и мои надежды на счастливый брак… даже мундир не пощадила. Что еще ты хочешь?

Я замерла с открытым ртом, выслушивая его обличительную тираду. Да, с этой точки зрения я, признаться, приключившуюся с нами историю и не думала рассматривать… иначе она бы дополнилась “Амагильдой”, башней погодницы, большим приемным залом виранийского дворца и одна Ильвен ведает чем еще. Но какого демона?!

– А ты правда считаешь себя невинной жертвой, когда обвиняешь меня в том, что я не позволила угробить себя и внешнюю политику Хеллы заодно?

– Нет, - легко признался Эльданна.
– Но со мной ведь все кончено. А могло быть и по-другому, если бы мы только сразу сообразили, с кем связываемся, - констатировал он, грустно усмехнулся и снова закрыл глаза. Снег тотчас пришел в движение, погребая его под собой и подволакивая к краю.

На этот раз я рукавом не ограничилась, для надежности ухватив принца за грудки.

– Кажется, ты до сих пор не сообразил, - ласково сказала я, с силой встряхнув обмякшую тушку.
– А ну вернись!

Вот теперь его проняло. Безымянный принц положил горячие руки поверх моих запястий и подался вперед…

…чтобы тут же получить звучную оплеуху.

– Можешь заодно обвинить меня в том, что я разрушила твой безупречный внешний вид, - щедро дозволила я, опускаясь на всякий случай в сугроб рядом. Не решится же он топиться вместе со мной?
– Но еще я хочу, чтобы ты вернулся назад.

– Зачем? Тебе не я нужен, - горько усмехнулся принц, потирая покрасневшую щеку.

– Ты поэтому бросился под выстрел?
– неожиданно осознала я.

– Адри, я решил все твои проблемы разом, - хладнокровно напомнил Его Высочество.
– Фирс цел, разводиться тебе ни с кем не придется, феи войдут в Альянс, Шеллгрена казнят, а Дан не решится повторять авантюру в одиночку, и твой отец и его ненаглядная Гильдия Магов будут в безопасности. Что еще тебе нужно?

Я протянула руку и приподняла его голову, заставив смотреть себе в глаза.