Афина. Голос войны

– Не ворчи, - вслух сказала она.
– Помоги мне лучше понять, в каком направлении они ушли.

– Тебе нужна помощь с чтением следов?
– притворно удивился Тэйратон.

– Что ж ты такой ворчливый, почти как Эвр, - Ника поднялась и прищурилась, стараясь углядеть, в каком направлении ушел табун.

Карта Афины показывала, что к ним приблизились еще на сотню метров. Еще чуть-чуть, и арбалет Ники будет покрывать разделяющее их расстояние. Она злилась на неизвестного, что не могла сразу двинуться в погоню за дичью — возможно, им вообще это не удастся. Зависит от того, кто именно упал им на хвост. «Как же все это не вовремя!», - с досадой подумала Ника, резко вскидывая арбалет.

– Не двигайся!
– рявкнула она, прицелившись туда, где прятался лазутчик.
– Поднимайся медленно и вытяни руки вверх, чтобы я их видела!

Кор перетрухнул. Про умение Ники Влахос сбивать мух из арбалета завистливо говорили все охотники без исключения, поэтому он послушался — вытянул руки над головой и медленно выпрямился.

– Кто такой?
– к нему быстрым шагом приближался высокий мужчина с суровым лицом, почти полностью скрытым тканью. В руке у него блестела сабля.

– Меня зовут Кор, - сглотнув, он скосил глаза на Нику в надежде, что она его узнает.
– Ника, это Кор!

Ника приподняла одну бровь, внимательно всматриваясь в его лицо. Кор медленно отодвинул ткань, позволяя ей себя рассмотреть, пока Тэйратон расслабленно держал в руках саблю, стоя на расстоянии удара.

– Я его знаю, - арбалет опускать Ника не стала.
– Это действительно Кор. Был охотником в Паралии, потом уехал. Из-за того, что Селена оказалась в борделе, покинул группу и примкнул к Кораки.

– Что за заказ сейчас?
– поинтересовался Тэйратон.

Кор сглотнул. Идея проследить за аристократкой больше не казалась ему хорошей.

– Меня выгнали из Кораки.

Тэйратон приподнял бровь.

– И за что?

– Я залез в особняк с бирюзовыми колонами, чтобы узнать, как Селена, и попался, - смягчил произошедшее Кор.

Нике категорически не нравилось происходящее.

– Это подозрительно.

– Глупая история, - задумчиво кивнул Тэйратон.
– На продуманную ложь не похоже.

Ника скосила глаза на Тэйратона.

– И что делать будем?

– Веревки есть?

– Немного.

Спустя десять минут Кор опять оказался связан.

– Рассказывай. Подробно и последовательно, - велел Тэйратон, присаживаясь напротив связанного парня.
– Начиная с того, как ты оказался в Кораки.

Кор дернулся, пытаясь чуть расшевелить тесно связанные руки. Пальцы начало покалывать, ветер кидал ему песок в лицо — повязку никто не вернул на место.

– Я разозлился, что они продали Селену в бордель. Еще и деньги взяли, - буркнул он.

– Должны были гордо отвернуться, - усмехнувшись, кивнул Тэйратон.
– Зачем деньги голодающим, да?

Кор стиснул зубы.

– Работал. Потом услышал слухи, что Селену выкупили — я следил за борделем Фархет. Узнал, кто. Решил выяснить, не обижают ли ее. Залез в дом, к ней в комнату, хотел закрыть рот, чтобы не подняла крик, и спокойно поговорить...

Ника чуть прикрыла веки.

– Я не мастерица читать в чужих душах, но мне кажется, нападая на кого-то, можно ожидать сопротивления, - высказалась она.

– Почему ты просто не передал записку? Так было бы проще. Тебя знают, тебя бы пустили в дом. К чему такие сложности?

Кор уязвленно передернул плечами.

– А дальше Селена подняла крик, - нехотя договорил он.
– Меня поймали, хотели вернуть Кораки, а потом передали, что меня выгнали за то, что попался.

Ника и Тэйратон переглянулись.

– Ясно, - сдержанно сказал Тэйратон.
– Ника, отойдем поговорить.

Они отошли метров на двадцать, и Тэйратон задумчиво потер лоб.

– Что делать с ним будем?

– Он видел ямы, - Ника хмурилась.
– Я не знаю даже, как спросить, что он подумал.

– Надо для начала выяснить, почему он вообще за нами пошел, - Тэйратон прикрыл глаза.
– Вопросы про ямы задавать пока не будем. Он сам себя сдаст.. наверное.

Ника кивнула, принимая план действий, и с тяжелым вздохом глянула в сторону следов табуна.

– Видимо, не сегодня, - Тэйратон развел руками.
– К тому же, табун за пару часов действительно может уйти очень далеко.

Ника буркнула нечто невразумительное и широким шагом вернулась к замерзающему в неподвижности Кору.

– Из-за тебя у нас теперь проблемы, - заявила она ему.
– Какого черта ты вообще за нами пошел?

Кор разозлился.

– А почему из-за вас жилье беженцев осматривают?
– огрызнулся он.
– Почему кому-то вообще пришло это в голову? Что вы затеяли?

– Когда Фархет приглянулась Селена, они просто пришли и забрали ее, - Тэйратон решил вмешаться.
– У вас ни правового статуса, ни защиты. Конечно, можно обратиться в городское управление, но вряд ли вас там даже аудиенции бы удостоили..

– Я пытался, - мрачно сказал Кор.
– Не приняли. Даже в здание городского суда не пустили.

Тэйратон пожал плечами.

– Это Эрзо. В Паралии по-другому?

– Было совсем по-другому, - Ника поежилась.
– Проще винить аристократов, верно?

Она ощутила, как ей надоело быть дипломатичной — по крайней мере, пытаться — как надоело подбирать слова, долго думать над фразами и речью. Нику откровенно понесло.

– Всегда так проще, - рыкнула она.
– Неурожай? Аристократы виноваты, недоглядели! У них там целый Университет с учеными под носом, куча денег, надо было что-то придумать. Беззаконие в чужом городе? Тоже аристократы виноваты! Ну и что, что город под управлением других кланов, а мы тут не причем, верно? Никогда не теряющее актуальность оправдание в своих проблемах, решениях и тупости — аристократы виноваты.

Ника выдохлась, под конец обнаружив, что кричала это едва ли не в лицо опешившему Кору.

– Задолбали, - уже тише выплюнула она.
– Что ты, что эти.. Еду-воду им тащи, из-под удара выведи, кучу времени потрать, чтобы в итоге получить что? Новую порцию обвинений!

Ника пнула камешек, подвернувшийся под сапог.

– А теперь нам разбираться и решать, что с тобой делать, - угрюмо подытожила она.
– Может, ты врешь и выполняешь заказ Кораки? Может, ты давно объединился с Фархет?