Афина. Голос войны

Ника разозлилась и вскрикнула, ударив под ноги им обоим — Тэйратон отскочил, прервав шквал ударов и дав ей пару секунд на то, чтобы выбрать целью начавший откровенно бесить щит. Еще один короткий вскрик — и железо лопнуло, а дерево осыпалось щепками, оставив только кожаное крепление с остатками щита болтаться на левой руке Тэйратона.

– Спросил на свою голову, - пробормотал тот себе под нос.
– Да ты же забыла что он у тебя есть.

Ника кивнула и одним прыжком приблизилась, пытаясь ударить в корпус. Тэйратон блокировал саблей, увел короткое лезвие кинжала в сторону и атаковал снизу. Ника ушла от удара, отпрянув, а затем перекинула кинжал в другую руку и снова ударила.

Тэйратон отскочил и рассмеялся.

– Я предлагаю ничью, - сказал он.
– Кто учил тебя драться?

– Никто, - Ника пожала плечами.
– Я наблюдала за тренировками некоторых охотников.

Она убрала кинжал в ножны, спрятанные под одеждой и восстановила дыхание.

– Голосом тяжело пользоваться, если не хочешь убить, - призналась она.
– Я выбрала щит, но боялась, что уничтожу твою руку.

Тэйратон задумчиво рассматривал остатки погибшего щита.

– Я рад, что этого не произошло, - искренне сказал он.
– Пойдем, нам пора возвращаться.

Ника кивнула.

– Мне вначале нужно к беженцам. Дорогу найду сама, можешь не провожать.

Тэйратон изогнул бровь.

– Могу не провожать, а могу и проводить. И провожу, - он изобразил светский поклон.
– Прошу, светлая госпожа.

– Твое присутствие будет нежелательно, - произнесла Ника ровно.
– Я полагаю, что сегодня кое-кто объявится...

– И кто же?

– Рами. Возможно, ты его знаешь.

Тэйратон скрипнул зубами.

– О да, знаю. Тогда тем более провожу, и возражения не принимаются.

Он развернулся и пошел обратно, выходя с полигона. Растерянная Ника двинулась за ним.

– Что ты о нем знаешь?
– спросила она, оказавшись на улице.

– Что он подонок, - лаконично ответил Тэйратон.
– Работает на Фархет. Занимается организацией подпольных кулачных боев.

– Фархет кажутся мне тем еще семейством. Бордели, кулачные бои..

– Игорные дома еще. Да, ты права. Весь криминал Эрзо под ними. Они опаснее, пожалуй, даже главных кланов, учитывая, что у них есть свои убийцы. Не знаю, как Тажирон держат их в узде, но на данный момент именно Фархет и Мелон обеспечивают им ведущую позицию в Эрзо.

– И Фархет довольны?

Тэйратон покачал головой.

– Нет. Но у Тажирон есть какие-то очень серьезные рычаги давления.

– И ты не знаешь, какие, - утвердительно произнесла Ника.
– Это плохо.

– Кто-то из старших Кораки, возможно, знает, - задумчиво произнес Тэйратон и резко перевел тему.
– Не люблю Минау.

Первым делом они его учуяли. Смесь запахов моря и рыбы, спустя еще пару минут Ника сморщилась от запахов людей, живущих тут.

– Они что, мусор прямо на улицу выбрасывают?
– пробурчала она, поднеся рукав к носу.
– Каждый раз об этом думаю.

– Да, - кратко подтвердил Тэйратон.
– Здесь живут люди, так или иначе работающие на морском торговом пути. Не моряки даже, моряки сейчас разъехались по домам, и они как раз зарабатывают нормально за сезон — скорее, работники трактиров, борделей, складов и грузчики. Те же, кто обслуживают сами корабли, еще не начали работать и живут за пределами Эрзо. От города на юг есть небольшое поселение вместе с доками, где корабли консервируют на зиму.

Ника кивнула.

– А твой корабль?

– Сафину я уже отвел туда. Многие капитаны сдают корабли рыбакам в пользование на зиму, но я Сафину не отдам.

Ника улыбнулась.

– Звучит так, словно ты к ней привязан.

– Так и есть, - он понизил голос.
– Дай мне переговорить с Рами.

Ника нахмурилась.

– При мне.

– Идет, - Тэйратон ощутимо расслабился.
– Мне есть, что ему сказать.

Они замолчали и бесшумно двинулись по порту, удивительно тихому. Даже кабак казался покинутым — всего несколько пьяниц, рассеянно проводивших парочку взглядом.

– Зимой будет так, - тихо проговорил Тэйратон.
– Но будь осторожнее. Зимой в этом квартале часты нападения.

– Грабят?

– Да.

Ника передернула плечами и ускорила шаг. Под бледным светом луны и редко горящими фонарями порт казался жутковатым и зловещим.

– Почему ты тогда напала?
– вдруг спросил Тэйратон.

Ника смутилась.

– Иногда на меня находят странные... припадки, - осторожно сформулировала она.
– От напряжения, долгого общения с людьми. Это не было моим сознательным решением.

– Я подумал, что ты прячешь какую-то тайну, которую знает Селена. Но потом, общаясь с ней, понял, что это не так.

Ника набрала воздуха в легкие, узнав кособокие домишки с пристройками, растущими из верхних этажей. Тэйратон повторил ее действия, и они синхронно ускорились, стараясь пройти зловонный квартал как можно быстрее.

– Извини, - оказавшись в месте с нормальным воздухом, искренне сказала Ника.
– Если бы я была адекватной, я бы не напала.

– Подождала бы конец беседы и ушла бы, - Тэйратон кивнула.
– Тогда хорошо, что напала. Я смог оказать вам услугу, благодаря которой в итоге договорился. Ты ведь помнишь, что мы теперь в одной лодке?

Ника задумчиво на него посмотрела.

– Да, - сказала она, но Тэйратон заметил ее напряжение.

– В Эрзо для меня ничего нет, - выдохнул он.
– Я действительно хочу уехать.

Ника чуть расслабилась, но все еще ощущала сомнения.

– Мы почти пришли, - проговорила она.

– Тебе лучше пройти по крышам, - спокойно ответил Тэйратон.
– Я сам поговорю с Рами.

– Что ты хочешь ему сказать? Мы договорились при условии, что разговор будет при мне.

– Так ты и будешь слушать, просто издалека. И ничего конкретного я ему говорить не собираюсь. Намекну, что ты теперь в Кораки, и он опоздал.

Ника нахмурилась. Это значило, что через сутки, а то и меньше, вся знать в Эрзо будет в курсе так или иначе, что она теперь в Кораки — как это скажется на команде?

– Но...

– Расползутся слухи. Именно.

– И в чем выгода?
– раздражаясь, спросила Ника.
– И ты обсуждал это с Кассандрой? Или с кем-то еще из группы?

– Нет.

– Тогда мой ответ — нет. Я сама с ним поговорю, - категорично высказалась Ника.
– Слухи о том, что я якобы вступила в Кораки, можно будет распространить и после, если понадобится.