Афина. Голос войны

«Остынь», — сказал он сам себе. — «Они ведь даже не знают». Но эта мысль только подстегнула застарелый гнев.

Дверь открыла красивая паралийка. Туника, штаны, аккуратная прическа, белоснежная кожа и темные волосы.

– Селена, - ахнул кто-то сзади Тэйратона.

Женщина кивнула и посторонилась.

– Вас ждут, - сказала она.
– Проходите.

Ника шагнула в неярко освещенную залу и осмотрелась. Пустое пространство с высокими потолками, плитка под ногами, плетенные кресла в углах и низкие деревянные столики, накрытые расшитыми салфетками.

– Пустовато, - озвучила она.
– Вы ведь только сегодня въехали?

Селена кивнула, пока Тэйратон сражался с призраками из прошлого, сцепив челюсти до скрипа зубов. Ника глянула на него, пытаясь понять, откуда столько напряжения в плечах и скулах.

– Вы тоже проходите, - повторила Селена, глядя на мнущихся у порога беженцев.

Морена, распихав пару женщин, уверенно вошла первой.

– Неплохо, - произнесла она, осмотревшись.
– Величественно. Мы будем жить здесь?

– Да, - Селена остро глянула на Морену, которой казалось бы, все нипочем.
– Идите за мной. Всех касается.

– Мне сказали, что Гебу посмотрят, - ввернула Анисия.
– Пожалуйста, у нее мало времени!

Ника забрала ребенка из рук охотника и кивнула Селене.

– Веди их пока, я отнесу ребенка к Эвру.

– К Эвру?

– Где его комната?

– Второй этаж, налево по коридору, там малая гостиная, из нее две двери. Тебе нужна та, которая справа.

Ника кивнула и сосредоточилась на удержании маршрута в голове, стараясь добраться как можно быстрее, чтобы не заплутать. Постучавшись в указанную Селеной дверь, она прикрыла глаза.

– Ника? Ты что тут...
– удивленный голос Эвра прервал надсадный кашель Гебы.
– Кто это?

– Таврион просил найти золотошвейку, - выдала Ника.
– Это ребенок золотошвейки, Геба. Афина сказала, что ей можно помочь.. чем-то там из грибов, я не поняла. И что ты можешь это сделать.

Эвр принял ребенка из ее рук.

– У нас сейчас встреча, - задумчиво сказал он.
– Я хотел на ней быть...

– Она умирает. Ты и так, возможно, не успеешь, - сказала Ника.
– Попробуй ей помочь. Я скажу остальным, чем ты занят.

Эвр с сомнением посмотрел на лицо сестры.

– Ты выглядишь... изможденной, - встревоженно произнес он, и Ника сцепила челюсти.

– Эвр. Хватит меня опекать, у меня нет сил сейчас успокаивать твои тревоги, - резко произнесла она.
– Я жива, я не ранена, я просто устала. Займись ребенком!

Эвр обиженно поджал губы и прикрыл дверь.

– Понял я, понял, - донеслось до Ники.

Похоже, он говорил еще что-то, но она не сумела разобрать слов и вернулась обратно, надеясь, что Селена отведет ее на место встречи.

Та нашлась на верху лестницы.

– Веди, - выдохнула Ника.

– Плохой день?

– Очень насыщенный день, - поправила Ника.
– Я многое успела сделать, но держусь на последнем издыхании.

Селена кивнула.

– Мы приготовили тебе ужин и припасов, как ты и просила.

Нике моментально стало лучше.

– Где я могу помыть руки?

***

Кассандра полулежала на софе в малой приемной в ожидании, мысленно пробегаясь по всем сделанным и не сделанным задачам. Они нашли новый дом, и его даже успели привести в порядок перед тем, как Эвр перевез вещи, она успела увидеть заготовки и эскизы одежды, Таврион наладил производство, а Ника умудрилась найти нужных людей за несколько дней. «Хороший темп», — подумала Кассандра, отчаянно борясь со сном. — «Но еще парочка таких же дней, и мы все дружно свалимся».

Афина уже выводила несколько предупреждений о невероятной перегруженности ее нервной системе с угрозами болезней, мигреней и просто понижением эффективности работы. Кассандра отмахнулась первые несколько раз, но сейчас ощущала, что следующие пару дней просто проваляется в кровати, благо, возможность такая наконец-то предоставилась.

Раздался стук в дверь, и Кассандра выпрямилась.

– Проходите.

И они вошли. Грязные, в лохмотьях, худые и затравленно озирающиеся, ей едва удалось сдержать гримасу отвращения. Только одна из них — высокая старуха, держащая спину прямо и шагающая уверенно, привлекла ее внимание. Позади них стоял Тэйратон, подпирающий стенку, а Ника куда-то запропастилась.

Морена цепко изучала Кассандру. Низкая, стройная, ухоженная, в дорогом и изысканном платье неизвестного ей ранее фасона. Морена не заглядывала в богатые кварталы Эрзо, но догадывалась, что холеная красавица могла бы с легкостью обставить во внешнем виде большую часть людей там.

– Приветствую, светлая госпожа, - Морена склонилась в подобающему случаю поклоне.

– Приветствую, светлая госпожа, - нестройно повторили ее жест остальные.

Кассандра поднялась.

– Это все?
– она пересчитала пришедших.
– Вас семеро?

– Да, - Морена чуть шагнула вперед, заговорив.
– Ника Влахос сказала, что для нас есть работа.

Кассандра прищурилась.

– Ваша главная работа — это ваша лояльность, - обманчиво мягко сказала она.
– Мы затеяли большую игру, и подробности мы вам не расскажем. Мы обеспечим вас едой, водой, обещаем хорошее отношение и выполнение своих обещаний. Имейте в виду, каждого из вас будут пытаться подкупить, - Кассандра сделала паузу, внимательно глядя в глаза каждому.
– И будут сулить огромные суммы. Но, даже если и выплатят, что вряд ли, потом вас и всех ваших близких и друзей уберут, как свидетелей.

– Мы знаем, - уверенно сказала Талия.
– Мы живем здесь дольше вашего, светлая госпожа.

Она умудрилась сказать последнее с легкой ехидцей и тут же склонилась в почтительном поклоне.

– Как твое имя?
– Кассандра чуть склонила голову на бок, сложив руки перед собой.

– Талия, светлая госпожа.

– Будешь служанкой Эвра, - кивнула Кассандра.
– Ему нужен кто-то, кто будет вытаскивать его из его исследований и кормить.

Талия кивнула, нахмурившись. Ей хотелось чуть подразнить аристократку, чтобы понимать, какого типа она человек и как реагирует на такие, едва заметные нарушения протокола. Кассандра не отреагировала никак, но, похоже, запомнила.

Морена хмыкнула.

– Хочу к вам служанкой, - заявила она.
– Светлая госпожа.

Кассандра приподняла бровь.

– Почему же?
– поинтересовалась она.

– Вы мне нравитесь, - без обиняков заявила Морена.

Кассандра чуть нахмурилась, но тут же расслабила лицо.

– Хорошо, - кивнула она.
– Остальные — идете вниз, под лестницей коридор в крыло слуг. Разбираете места, моетесь, там же есть еда. Все остальные разговоры утром. Талия, после этого проверь, ел ли Эвр. Ты найдешь его...