Афина. Голос войны

– По делу умею хорошо. Личные разговоры плохо получаются. Я не спрашиваю твоего разрешения или одобрения, Эвр Влахос. Да, мне бы очень помогли твои советы или просто рассказы про нее, но я умею принимать отказ.

– Почему она?

– Она красиво дерется. Умная, - «и ее точно не сможет зарезать проходимец в толпе, как мать».

Эвр скептически на него посмотрел.

– И все?

– Сильная. Красивая, - подумав, честно добавил Тэйратон.
– Что-то еще нужно?

Эвр вздохнул.

– Иди уже. Мне работать надо.

Тэйратон кивнул, попрощался и вышел, оставив Эвра в недоумении. «Надо признать, они похожи», - подумал он, возвращаясь к больному ребенку.

– «Так, не о том думаю.. Ника, если что, сама его отвадит. Итак, пенициллин, как я могу его вывести?»

– Питательная среда, - пробурчал он.
– Так, прекрасно, но зачем туда крошить фрукты? Афина, объясни мне процесс.

«Пенициллин — вещество, содержащееся в плесени, которая по классификации предыдущей цивилизации является грибками. Но для ее выведения с целью медицинского использования необходимо соблюсти несколько условий».

– И питательная среда — один из них, - кивнул Эвр.
– Хорошо, давай начнем. Ника права, времени у этого ребенка почти не осталось, мы и так, скорее всего, опоздаем.

Он скосил глаза на измученную Гебу, крепко спящую в его кровати.

***

Тэйратон ощущал неприятный стыд. Возможно, идея о том, чтобы пообщаться с Эвром прямо здесь и сейчас была не так уж и хороша, особенно учитывая то, насколько уставшим и вымотанным Тэйратон себя чувствовал.

«Сделано и сделано», - он раздраженно встряхнул головой, пытаясь отогнать неуместные и неприятные мысли.
– «Сосредоточься на предстоящем разговоре».

Первое, что он увидел, вернувшись — с аппетитом уплетающую мясо Нику. Вспомнив, сколько лепешек в нее влезло пару часов назад, он усмехнулся.

– Диета беженцев не очень-то и хороша, - заметил он, присаживаясь на кресло.
– Я ведь тоже могу угощаться?

Кассандра кивнула, с неодобрением косясь на Нику, пренебрегшую почти всеми правилами этикета и просто хорошего тона. Заметив эти осуждающие взгляды, Ника буркнула:

– Скажи спасибо, что не руками. Питалась бы как я четыре дня..
– и она вернулась к поглощению.

Кассандра поморщилась.

– Итак, - возвестила она, глядя на Тэйратона.
– Таврион скоро будет, у нас возникли сложности — швеи не привыкли работать на том оборудовании и недооценили время, нужное на выполнение пошива.

Тэйратон потянулся за охлажденной грудинкой антилопы.

– Прием завтра вечером, - тщательно прожевав, проговорил он.
– Вы сумели создать нужное впечатление, Бахир заметила, что все ваши действия сейчас выглядят так, словно вы намерены тут остаться.

Кассандра довольно кивнула и пригубила вина.

– Единственное, - Тэйратон скучающе изучал стол.
– Стоит продумать легенду о том, как вам удалось уйти из города, где вы взяли деньги, и почему именно сейчас. Этот недостающий паззл должен быть в меру драматичным, может, показывать вас героями...

– Я понимаю, - Кассандра потянулась.
– Я уже знаю, что рассказывать.

– Они будут проверять вашу историю, - Тэйратон остро на нее глянул.
– У Кораки. И из-за особенностей нашей организации все это может пройти мимо меня, тут я вряд ли окажусь в состоянии вам помочь.

– Да?

– Кассандра прищурилась.
– И как же тогда все это происходит?

– Есть посредники, - с явной неохотой пояснил Тэйратон.
– Они вывешивают заказ на бумаге в особых местах. Его берут исполнители. Никаких контактов никого ни с кем, все это происходит в условленных местах в городе. Аристократы знают только посредников, посредники оставляют заказы, не зная, кто их берет. Исполнитель обычно тоже не в курсе личности заказчика и посредника, он оставляет найденную информацию или предметы в условленном месте, либо оставляет записку о личном провале, и тогда посредник дает новый заказ, чтобы его взял кто-нибудь еще.

– А оплата?
– поинтересовалась Кассандра.

– После выполнения оставляется где-нибудь, где посредник указал вместе с заказом, - спокойно проговорил Тэйратон.

– Сложная система, - выдала Ника, чувствуя, как стремительно засыпает.
– Слушайте, а нам много еще чего нужно обсудить?

Кассандра едва удержалась от того, чтобы прикрыть ладонью лицо.

– Твоя задача будет следить за приемом снаружи, - сказала она, чуть сжав челюсти.
– На всякий случай.

Ника поморщилась.

– Уверена? Нужно отвести оставшихся беженцев за город, на равнины.

Она требовательно посмотрела на Тэйратона, и тот кивнул.

– Почему на равнины?
– Кассандра приподняла бровь.
– Здесь достаточно места...

– Потому что их жизнями нас могут шантажировать, - возразила Ника.
– И если те, кто согласился прийти сегодня, более-менее в курсе и сознательно на это согласились, то оставшиеся.. Морена считает их недалекими, потому мы их и оставили.

– Идиоты нам в союзниках не нужны, - Кассандра кивнула.
– И если их действительно убьют, то это может вызвать у них панику и ощущение, что мы не можем их защитить. И тогда кому-нибудь будет очень легко их соблазнить уверениями и подкупами. Но на равнинах... Думаешь, так будет лучше?

Ника пожала плечами.

– Все в Эрзо наши потенциальные враги, - сказала она.
– На равнинах нет людей. И Тэйратон говорил, там есть убежища Кораки.

– Не совсем Кораки. Мои, - поправил Тэйратон.

– Простите, опоздал, - радостно возвестил Таврион, широко распахнув дверь, и скривился, увидев Тэйратона.
– Перед тобой не извиняюсь. А Эвр где?

– Занят. Ребенок беженки сильно болен, он делает ему лекарство. Кстати, Ника, это действительно настолько важно?
– Кассандра сделала очередной ленивый глоток разбавленного вина.

– Ребенок белошвейки, - уточнила Ника, сердито глянув на Кассандру.
– Я нашла одну.

– Понял. Спасибо. А этот почему здесь?

Тэйратон сжал челюсти.

– Я здесь, потому что теперь мы в одной лодке, - ровно произнес он.
– Есть возражения?

Таврион скривился.

– Есть, конечно, - буркнул он.
– Не нравишься ты мне.

– Ты мне тоже. И?

Таврион присел на софу и потянулся за едой, краем глаза отметив, что Ника выглядела очень уставшей.

– И ничего, - неторопливо прожевав, ответил он.
– Просто уведомляю. Итак, о чем нам надо поговорить?