Афина. Голос войны

– До приема у Никобатон остались сутки, я продумала легенду, но еще нужно ее обсудить с тобой и с Тэйратоном, - спокойно ответила Кассандра.
– Ника привела часть беженцев, но пока мы с ними в свет выйти не сможем.. Времени на их подготовку нет. Разве что кто-нибудь из них чудом не знает местный этикет.

– Рекомендую обратиться к Кораки, - задумчиво сказал Тэйратон.
– На данный момент они единственные, кого можно считать союзниками. Скорее всего, у управляющего Хайвэй есть кандидатуры на примете.

Кассандра раздраженно прикусила губу. О том, что беженцы без подготовки совершенно не годятся в сопровождение, она подумала только сейчас, увидев их.

– Успеем?
– спросила она мрачно.

– Я могу найти его. Но, пожалуй, мне понадобится записка от тебя с требованиями, - чуть подумав, сказал Тэйратон. Таврион кинул на него ревнивый взгляд, Ника едва держала веки открытыми, полностью пропуская завязанную на ней драму.

– Не проблема написать, - Кассандра чуть выдохнула, усилием воли расправляя тревожную складку между бровей.
– Спасибо.

Тэйратон пожал плечами.

– Днем уведем остальных. Вечером я и Ника прибудем для шпионажа. Ничего не забыл?
– уточнил он.
– Ника уже спит. Обсудить еще что-нибудь вряд ли сможем.

Кассандра вздохнула.

– Пока все, - признала она.
– Остальное будет зависеть от того, получим ли мы другие приглашения.

– От Албахрия точно получите, - Тэйратон едко усмехнулся.
– Если только не облажаетесь так, что знакомство с вами станет репутационной потерей, но это вряд ли. Есть ли конкретные указания, за чем именно нам надо будет следить?

Кассандра пожала плечами.

– Есть, - вдруг ожил Таврион.
– За Тажирон, Фархет и Мелон. Пока все складывается таким образом, что именно они не только не выигрывают от нашего приезда, но и проигрывают. Им не на руку наше влияние тут.

Тэратон задумчиво кивнул.

– Особенно с учетом того, что Ника уже дважды имела стычки с людьми Фархет.

– Дважды?

– Ее сегодня настоятельно просили присоединиться к подпольным боям. Ей пришлось драться, - мрачно сказал Тэйратон.

– И ты позволил? Хорош жених, - насмешливо фыркнул Таврион.

– Я уважаю желание своей невесты, - расслабленно ответил Тэйратон, улыбнувшись.
– Хотела подраться с действующим чемпионом — кто я такой, чтобы мешать. За сим откланяюсь, у меня еще есть дела. Кассандра, с тебя записка.

Кассандра прятала усмешку за чашей с вином и благосклонно кивнула, исподволь наблюдая за перекосившимся лицом Тавриона.

– Ника, - Тэйратон легонько потряс ее за плечо.
– Возвращаемся.

Ника едва сумела приоткрыть глаза.

– Иду, - буркнула она, поднимаясь и в полусне пошла к выходу.

– Равно, я еще записку не написала.

– Ника, ты доберешься сама до дома?
– требовательно спросил Тэйратон.

Она окончательно открыла глаза, потянулась всем телом, поморщившись от боли в натруженных мышцах — последствия двух спаррингов без разминки — и кивнула.

– Тогда иди и ложись спать сразу.

Ника покинула комнату, с сожалением прошлась по коридору, признаваясь себе, что с удовольствием переночевала бы здесь, подхватила оставленные сумки с припасами, заботливо сложенные Селеной у выхода из особняка, и вышла в прохладную ночь.

Тэйратон же дождался, пока Кассандра весьма неторопливо каллиграфическим почерком напишет записку, искренне наслаждаясь соперничеством двоих мужчин и игнорируя летящие по помещению искры напряжения.

– Готово, - запечатав конверт сургучом, мурлыкнула она, протягивая письмо.
– Прошу прощения за ожидание.

– Ничего, - сцепив челюсти, ответил Тэйратон, бросая последний раздраженный взгляд на Тавриона.
– Я пойду. Ночи.

Таврион проводил его не менее раздраженным взглядом.

– Павлин, - буркнул он, едва за тем закрылась дверь.

– О нет, - довольно хмыкнула Кассандра.
– Прости, но павлин из вас двоих тут.

– Это еще почему?

– Потому что он действует стремительно и непосредственно на свою цель, добиваясь расположения Ники и изучая ее характер, пока ты тратишь время и силы для того, чтобы пострелять в него недовольными взглядами. Так себе стратегия, как женщина тебе говорю.

– Уела, - буркнул Таврион.
– Но спасибо. Я тоже спать, завтра у меня выходной, и ничего это не изменит.

Кассандра кивнула.

– Согласна. Нам нужно быть выспавшимися. Первый выход в свет в Эрзо, как-никак.

Таврион покинул комнату, оставив Кассандру, которая моментально осунулась и устало опустила плечи, выдыхая. «Сил даже на ванну нет», - подумала она, распуская сложную прическу и бросая шпильки-крепления прямо на пол.
– «Пойду спать так».

Лежа в темной спальне, Таврион думал о том, что Нике срочно нужно изготовить нормальные доспехи. Учитывая ее планы уходить на равнины, они пригодятся.

Глава 19

Ника едва сумела продрать глаза. В комнатушке стояла темень, но она знала, что рассвело уже вовсю. Подняв свое бренное тело с узкой койки, она потянулась и сцепила зубы — просто ноющие мышцы теперь сильно болели.

– Афина, проанализируй мое состояние. Есть ли серьезные травмы?
– тихо спросила она, не зная, на какой именно ответ надеется — если повреждения серьезны, то был бы повод просто проваляться весь день.

«Афина уведомляет — показана легкая разминка, покой и массаж при возможности. Серьезных травм нет, но есть микроповреждения мышц».

– Издеваешься?
– мрачно ответила Ника.
– Какой массаж?

«Афина может предоставить схему самомассажа, облегчающего боль».

– Вот спасибо, - Ника с тоской глянула на печку.
– Хорошо хоть еда нормальная есть.

Она привычно разожгла огонь, морщась. Морщась, сходила за водой и завела крупу — не ту, что хранилась на полках, а найденную в припасах, качеством куда как лучше. Досыпала соли, соленого и вяленого мяса, перетертых кислых ягод и впервые за последние дни позавтракала, не проглатывая еду не жуя.