Афина. Голос войны

Кассандра покачала головой.

– Я бы не была столь уверена, - возразила она.
– Будет очень удобная ситуация, чтобы устранить политических конкурентов. Будет хаос, а именно вы, из-за ваших торговых преференций, опять получите больше влияния за счет предстоящей войны. Мы не просто так рассматривали альянс именно с вами.

Джалил нахмурился, но промолчал. Невысказанный намек, что ситуация может оказаться удобной и для них, считали все.

– У вас есть предположения, почему их целью стал именно клан Никобатон?
– спросил Эвр, переводя тему.

– Мы занимаемся торговлей, а Эрзо — город, живущий за счет торговли, - уверенно ответил Алри.

– Да, официально на все права имеют Тажирон, в том числе на нашу деятельность, но все прекрасно понимают, что они отошли от дел уже слишком давно.

– Это делает вас самым влиятельным вассальным кланом, - улыбнулась Кассандра, чувствуя, как болят скулы от бесконечных улыбок.
– Но не объясняет, какую выгоду будет иметь ваши враги — Аннабиви и Фархет. Если про Фархет можно подумать, что они надеются отъесть кусок вашего торгового влияния, то Аннабиви в эту схему не укладываются.

– А я говорил, - буркнул Джалил.
– Не надо идти на поводу влюбленной девчонки.

– Думаете, помолвка с Фасатон стала спусковым крючком?
– Кассандра подобралась, припоминая все, что знала об этом клане.

– Вассалы Бинаон, - задумчиво пробормотал Эвр.
– Занимаются строительством. Отвечают за административные здания и архитектуру, ничего не путаю?

– Их влияние в последнее время возросло, - вздохнул Алри.
– Все больше зданий отходят к ним в ведомство. Поначалу кланы радовались уменьшению финансовой нагрузки, но потом обнаружили, что и их репутация и влияния упали. И.. у семьи Фасатон пятеро детей.

Ника, не удержавшись, присвистнула, вызвав укоризненные взгляды абсолютно всех в комнате, даже служанки.

– Простите, - буркнула она.
– Вырвалось.

– Понимаю, - скрывая улыбку, кивнул Алри.
– В правящих семьях трое детей — редкость, обычно двое. А тут пятеро.

– Значит, они следующая цель, - кивнула Кассандра.
– Вы сможете воспользоваться своими семейными связями и предупредить их?

Захра кивнула, чуть прикрыв веки.

– Вы согласились отдать им дочь, - осторожно проговорил Эвр.
– На фоне того, что их и так много.

– Надеялись выйти из-под удара. Тогда нас стало бы четверо, - Алри устало выдохнул.
– Как можете видеть, не помогло.

– Кто-то из Аннабиви или Фархет делал Кифае брачное предложение?
– полуутвердительно уточнила Кассандра.

– Дави Фархет и Низар Аннабиви, - фыркнул Джалил.
– Оба мерзавцы, но стоило подождать, пока им подберут в семьях кого-то другого.

Он неодобрительно покосился на жену.

– Они все равно были бы недовольны, - Захра устало на него посмотрела.
– Дави ненавидит отказы, а в семье Аннабиви отказы ненавидит Гульфия.

Кассандра цапнула с блюда крупную виноградину и задумчиво покрутила ее в пальцах. Картинка начала складываться.

– Месть, эмоции, выгода, - проговорила она.
– Все компоненты на месте.

– Зависть, - добавила Ника.
– Фархет находятся под жестким колпаком у Тажирон, неведомо, почему и как они туда попали. Аннабиви же делают вино — а тут торговля и строительство.

– Их свели до обслуживающего персонала, - кивнула Кассандра.

Джалил глянул на них почти что с ненавистью, но сдержался и промолчал под внимательным и цепким взглядом Захры.

– Уже поздно, - громко произнесла она.
– Мы благодарны вам за жизнь сына и информацию, но дальнейшие решения...

– Слуга, - воспрянула Ника, перебивая Захру.
– Простите, что перебила. Но нам очень важно знать, какими способами вашего слугу склонили к предательству. У нас тоже есть слуги.

Захра вобрала воздуха в легкие, чтобы ответить, но раздался стук в дверь.

– Проходите, - громко сказал Алри, сморщившись.

Связанного мужчину приволокли двое рослых охранников. Сгрузили на середину кабинета, словно тюк с вещами, склонились и молча ретировались. Взгляды всех присутствующих оказались прикованы к слуге.

Ссадины на скуле, темнеющие синяки на запястьях — видимо, скрутили, когда отлавливали — испуганный, ничего толком не отображающий взгляд. Мужчине на вид было около сорока, форма слуг клана Никобатон казалась сильно потрепанной.

Алри смотрел на него с разочарованием и брезгливостью. Он помнил его — в самый ближний круг тот не входил, но некоторым доверием пользовался.

Ника поднялась, подошла к бедолаге и присела на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Рассказывай, - произнесла она.

– Госпожа, я ничего не знаю, - начал тот тараторить.
– Правда..

– Не госпожа, - отрезала Ника.
– Сосредоточься. От этого зависит твоя жизнь.

Тот сглотнул. «Ничего себе», - подумала Ника.
– «Не знала, что смуглый человек может настолько сильно побледнеть».

– Я.. правда почти ничего не помню, - тихо сказал он.
– Я.. слуги иногда ходят выпить. В кабак, там светлые господа и госпожи не бывают.

– Тот, что в порту?
– уточнила Ника, так и не вспомнив названия.

– Нет, - тот мотнул головой.
– Тот для совсем отребья.. приличный горожанин туда не пойдет.

– Название, - Ника постаралась звучать ласково, но от ее голоса слуга затрясся только больше.

Кассандра хмыкнула.

– Недалеко от центрального квартала, на одной из торговых улиц. Называется «В гостях у тетушки».

Ника приподняла бровь.

– Наименования, оставшиеся от Древних, могут использовать только аристократы и заведения для них, - негромко пояснила Захра.

– Дальше, - Ника требовательно посмотрела на мужчину.
– Ты ведь не прорекламировать это заведение решил.

– Я там иногда пью. Несильно, но в тот вечер... Я не помню, как попал домой.

Ника прищурилась.

– А что было до? К тебе кто-то подсел?

– Да. Мужчина, сказал, что работает на клан, как и я.. Мы, - он густо покраснел.
– Работу на светлых господ обсуждали.

«То есть костерили работодателей», - хмыкнула про себя Кассандра, но промолчала.

– Кости нам перемывали?
– громыхнул Джалил.

Ника кинула на него предупреждающий взгляд через плечо, и Джалил поперхнулся следующей репликой.