Афина. Голос войны

***

Тэйратон рассматривал паралийцев. Кассандра выглядела безупречно, как всегда, и только легкая тень под глазами намекала, что ей тяжело пришлось на вчерашнем приеме. Таврион лучился самодовольством и выспавшимся лицом, явно раздражая всех присутствующих, Ника хмуро смотрела в одну точку, явно желая быть сейчас в другом месте.

Сам Тэйратон выглядел на отметку средней паршивости. Круги под глазами, опухлости вокруг век, помятое лицо землистого цвета — спал-то он много, а вот отдохнувшим себя не ощущал.

– Значит, - подытожил Таврион их лаконичный пересказ произошедшего.

– У нас в союзниках Никобатон, и это явный плюс. Они знают о наступлении кригеров, и тут непонятно, хорошо это или плохо. И очевидно плохое — сговор Фархет и Аннабиви против Никобатон, которые нам нужны.

– После этого приема мы станем их целью тоже, - мрачно предрекла Кассандра.
– До этого они относились к нам несерьезно, но уже утром пришли приглашения от Албахрии и Бинаон. Плюс в нашу швейную за утро поступило десять заказов.

Таврион довольно усмехнулся.

– Естественно, - самодовольно произнес он, складывая руки на груди.
– Это же мы придумали.

Кассандра хмыкнула.

– Твой оптимизм раздражает, - честно сказала она.
– Но это от зависти.

Ника встрепенулась.

– Они попробуют нас убить, - уверенно сказала она.
– Если их не смутило убийство наследника клана, то самый верный способ избежать проблем с нашей стороны — убить нас. Трупы проблем не принесут.

Кассандра сморщилась.

– Скорее всего, - кивнула она.
– И время играет против нас.

– Зная тебя, у тебя уже есть идея, - Таврион подобрался.

– Нам нужно срочно попасть на прием к Бинаон, - Кассандра выдохнула.
– И Кораки, судя по переданным документам, за них. Кроме того, дорогу Тажирон мы уже перешли, хотели мы того или нет, а Алради и все их вассалы нам без надобности. У них просто нет того, что нам нужно.

– Тажирон кажутся неприятными, - подала голос Ника.
– Убийства, шпионаж, шантаж, криминал. Они вряд ли могут быть хорошими союзниками.

– Согласна, - Кассандра выдохнула.
– А ты что думаешь, как местный?

Тэйратон пожал плечами.

– Я тоже согласен. У меня есть свои счеты с Бинаон, но рационально они лучший вариант.

В этот момент в комнату вошел Эвр, и на его фоне и Ника, и Тэйратон стали выглядеть лучше.

– Доброе утро, - с максимально хмурым лицом сказал он.
– Я уже что-то пропустил, да?

– Мы решили создать альянс с Бинаон и обнародовать документы на их приеме, - Кассандра чуть склонила голову набок.
– Ты.. в порядке?

– Нет. Вообще нет, - Эвр тяжело плюхнулся на диван.
– У меня такое чувство, что эти высокородные вчера всю кровь у меня выпили. Как ты можешь так хорошо держаться?

Кассандра улыбнулась.

– У меня кровь ядовитая. Наверное, в этом все дело.

– Или ты компенсировала свою потерянную кровь тем, что выпила их, - подхватил шутку Таврион.
– Что, все хуже, чем в Паралии?

– А два трупа тебе ни о чем не говорят?
– вопросительно приподнял бровь Эвр.
– У нас, конечно, тоже бывало весело, но чтобы трупы прямо во время приема.. Интересные тут развлечения.

Тэйратон ядовито усмехнулся.

– Какие есть, - он развел руками.

– Но просто прийти на прием к Бинаон и показать документы будет недостаточно. Есть ведь еще что-то?

Он требовательно уставился на Кассандру.

– Да. Вначале мы договоримся с Никобатон и Албахрией, чтобы они могли сразу предложить план действий. И, возможно, предупредим главу Бинаон.. но это будет зависеть от его адекватности.

Таврион кивнул.

– Им это будет выгодно, потому что это даст им возможность проявить себя и взять еще больше влияния, - задумчиво проговорил он.
– Да, разумно.

Ника взглядом следовала за узором на расписанной золотом подушке. Внутренняя гостиная казалась ей берлогой пожилой матроны, увлекающейся вышивкой, но она никогда бы не произнесла это вслух, чтобы не обидеть Селену и Кассандру. К тому же, она пришла к выводу, что в Эрзо было принято так обставлять эту комнату для близких.

«Хочу жареного на костре мяса», - подумала она.
– «Оно жесткое, но вкусное. И чтобы челюсти болели его жевать в конце».

– Они использовали какой-то яд, чтобы разговорить слугу, - произнесла она, усилием воли переводя взгляд на лица собравшихся.
– Нам надо предупредить своих. И..

Ника замялась, кинув взгляд на Тэйратона. «А ну и черт с ним»

– ..И нам нужно внести описание этого вещества и всех местных ядов в Афину, - ровно закончила она.

Кассандра едва сдержала улыбку. Она подозревала, что Ника рано или поздно выкинет нечто подобное.

– Ты уверена?
– уточнила она, имею в виду вовсе не яды.

Ника хмуро на нее посмотрела, напряженно размышляя. Прищуренные веки, странное выражение лица Кассандры — кажется, та намекала на Тэйратона.

– Вчера это очень мешало, - после долгой паузы произнесла она.
– Нам всем.

Таврион молчал. Эвр нахмурился, но внутренне был согласен с Никой — еще на этапе ее схватки с людьми Рами наличие Афины у Тэйратона здорово бы помогло.

– Я против, - резко высказался Таврион.
– Но у меня нет рациональных аргументов, это я, скорее, из вредности, а потому меня можно не слушать.

– Удивительно честно, - с долей уважения сказал Тэйратон, повернувшись к нему.

– Ты мне не нравишься, - сморщившись, ответил тот.
– Но на нас откроют охоту опасные ребята, и наличие у тебя Афины может спасти кому-то из нас жизнь.

Кассандра выдохнула, поднялась и вышла из гостиной, обойдя все подушки — ей, как и Нике, совсем не нравилось, как выглядела их малая гостиная, но ей не хотелось обижать Селену — и прошла по коридорам в свою спальню. Миновала кабинет, мельком оценив обстановку в нем, и оказалась у зеркального трюмо. Чуть поморщилась при виде своего отражения и сунула руку, нащупав микроскопический тайник, сделанный ей собственноручно, и вынула контейнер с Афиной.

«Не ошибаемся ли мы?» - мелькнула паническая мысль. Цена ошибки в этом вопросе была слишком высока — если враги прознают о возможностях реликта, им не выжить в этом городе. Тряхнув головой, Кассандра уверенно прошла обратно.