Афина. Голос войны

А еще это значило, что паралийцы заранее предполагали, что жизнями земляков их могут шантажировать. Заранее понимали, что их действия много кому не понравятся.

– Какой все-таки тесный город Эрзо, - протянул Рами.
– Удивительно, что так заинтересовавшая вас девушка заинтересовала и меня.

Дави уставился на него.

– Что еще про нее известно?

– Она стреляет куда как лучше, чем дерется, - лениво обронил Рами.
– А дерется она хорошо. Полагаю, ножи тоже хорошо метает.

Дави чуть прикрыл веки, подытоживая про себя события последних суток. Оба подосланных слуги в дом Никобатон не вернулись. Слухи о серьезной болезни наследника клана множились, но пока никто официально ничего не заявлял, и у Дави крепло подозрение, что чертов Алри выжил. Умный и давно стоявший костью в горле политик уверенно теснил интересы Фархет и Мелон, отгрызая все больше влияния. Тажирон били тревогу уже несколько лет, требуя что-то сделать — эти разожравшиеся тюфяки спали и видели себя единственным главным кланом Эрзо, подомнувшими под себя всех остальных.

Хуже всего то, что у них были все шансы таковыми стать, если бы не Кораки. Организация, появившаяся в Эрзо удивительно своевременно — как раз тогда, когда предки самого Дави впервые попали под каблук Тажирон.

Одно нелегальное дело, устранение политически невыгодного конкурента. Документы, которые можно представить в суде, потопив сразу три семьи — и Тажирон, и Фархет, и Мелон. Они стали началом круговой поруки и началом конца вассальных кланов, отныне связанных по рукам и ногам.

Фархет и Мелон уже несколько поколений брали в жены и мужья незнатных одаренных среди слуг и горожан. Брачное предложение любому клану удивительным образом всегда опаздывало, и невеста или жених оказывались уже сговоренными — вот-вот, чуть-чуть опоздали. Им платили отступные, и приходилось глотать это унижение, продолжая разбавлять знатную кровь.

А Кораки уравновесили их, выполняя заказы на шпионаж для всех остальных кланов, кроме самих Фархет и Мелон. Через сколько рук Дави не пытался дать им заказ на поиск компрометирующих его и его предков бумаг, ответа так и не дождался.

– Найди Нику и беженцев, - велел он Рами.
– Особенно Нику. В особняке ее нет.

– Не уверен, - Рами задумался.
– Она ловкая, могла просто не выходить в светлое время суток или переодеться служанкой.

Дави стиснул челюсти.

– Мне надо знать точно, где она, - отчеканил он.
– Выполняй.

Рами поднялся с неудобного стула для посетителей, выполненного из дерева и лишенного обивки, изобразил безукоризненный поклон, пряча усмешку, и вышел из кабинета, оставляя своего господина захлебываться бессильной яростью.

Дави же, сумев восстановить дыхание, подошел к окну и уставился на бледно-голубое небо.

– Талантливая интриганка. Талантливый ученый. Талантливый торговец. Теперь еще и талантливая воительница, - мрачно перечислил он и пнул журнальный столик.

Ваза с фруктами, оглушительно звякнув, прокатилась по полу. Дави брезгливо дернул ногой, сбрасывая упавшие кусочки чищенных яблок.

Паралийцы заявили себя, как клан, поселившись в одном особняке и подтвердив помолвку между Вассиликос и Влахос. Какая бы фамилия у них не осталась в итоге, Дави полагал, что вопрос их окончательного объединения не за горами — да и вал слухов теперь казался попросту оплаченным с легкой руки Кассандры, чтобы подогреть интерес.

Кассандра. Пожалуй, ее стоило убить первой.

Дави ухмыльнулся, почувствовав, как его настроение стремительно улучшается.

***

Бахир Албахрия нервно измеряла малую гостиную, периодически пиная расписанные золотом подушки. Избыточность этого места всегда ее раздражала.

– Ты меня звала?
– Муафир появился на пороге неожиданно и сразу напряженно застыл.
– Что-то случилось? На тебе лица нет.

– Случится, - поправила его Бахир, выдыхая.
– И случилось, я полагаю. Муафир. Мне нужно с тобой обсудить статус наследника клана.

Муафир дернул уголком губ.

– Ожидаемо и неожиданно одновременно, - нехотя произнес он, проходя вовнутрь и присаживаясь на диван.
– Почему сейчас?

– Что-то назревает, - Бахир присела на самый краешек кресла с неестественно прямой спиной.
– Мы прямо на пороге чего-то, что изменит Эрзо.

Муафир прикрыл веки.

– Ничего подобного не замечаю. Ну приплыли паралийцы, очередной скандал с наследником клана Никобатон, который поперетирают месяц и забудут, как только возникнет новый повод.

– Именно поэтому я и хотела попросить тебя передать статус наследницы мне, - ровно заявила Бахир, не мигая глядя на брата.
– Ты ничего не замечаешь.

Муафир вспыхнул, но сдержался.

– Так объясни глупому мне, может, пойму.

– Паралийцы здесь не для того, чтобы остаться в городе. Кассандра Вассиликос вчера вполне прямо на это намекнула, также намекнула, что хочет видеть нас в союзниках.

– Ты когда успела?..

– Неважно. Важно, что игра, которую они затеяли, явно против шерсти Аннабиви и Фархет, которые объединились...

– Аннабиви и Фархет? Но они же..

– Да дослушай ты! Аннабиви вместе с Фархет вчера очень старались загубить их дебют. Насколько, что матрона клана Аннабиви подставила свою внучатую племянницу, а Дави буквально их преследовал по всему залу.

– Интересно, а Тажирон в курсе...

– Сейчас уже точно да. Они действовали довольно явно, не скрываясь. Похоже, недооценили паралийцев.

– А те хороши?

Бахир мрачно кивнула.

– От Кассандры у меня мурашки по спине, - призналась она.
– Жуткая женщина. Меняет маски с такой скоростью, и всегда выглядит так искренне.. не поймешь, что у нее на уме на самом деле. Но самое главное — их сопровождение полностью состояло из людей Кораки. Захра Никобатон, конечно, представила их как своих людей на замену, но... Я никогда их раньше не видела среди слуг Никобатон.

– Значит, у них уже налажен контакт с Кораки, - Муафира проняло.
– Но как это связано с бурей, про которую ты говоришь?

– Вчера случилось еще кое-что, - помедлив, Бахир с досадой прекратила мучать собственные пальцы, которые скручивала последние пару минут.
– Алри Никобатон так и не появился перед гостями. Сказали, из-за болезни. И в конце вечера Захра пригласила паралийцев на второй этаж, якобы наладить переписку.

– Вполне уместно. Они новые люди в городе.

– Муафир. Любое из этих событий по отдельности может значить что-то плохое, но все вместе?.. на одном приеме?

– Если все так, - медленно проговорил Муафир, прикрыв веки.
– Если все так, то я тем более не отдам тебе статус наследницы..