Аи - цикл драбблов

Дороги, да. Больное место.

Для того, чтобы построить Серый Крест - две перпендикулярные дороги, пересекающиеся в Столе и объединяющие столицу, Закатные Врата, Новгород Северный и Новгород Нижний в единую сеть, потребовалась тысяча лет, неисчислимое количество бетонных и каменных плит, песка, гранитного лома и бюджет, эквивалентный содержанию миллионной армии в течении года.

К счастью, когда потребовалось расширять дорожную сеть, технологии шагнули немного вперёд. Например, появилась передвижная мастерская по изготовлению бетонных плит, следующая по строящейся дороге вслед за стройкой.

А затем, наконец, объем выплавляемой стали стал измеряться тысячами тонн.

Я не буду вдаваться в подробности технологий. Они прошли длинный, странный и скользкий путь, на котором основным помощником были не советы самозваного божка, а постоянная потребность страны в железе. Сталь требовалась для войн, для сельского хозяйства, даже в кораблестроении произошёл переход от железных и медных частей к стальным, не говоря уже об изобретении арматуры для железобетона.

Спрос рождает предложение, да.

Наверное, только когда государство начинает выплавлять стали на десятки тысяч тонн больше, чем ему нужно для повседневной жизни, и может появиться железная дорога. Рельсы - это очень металлоёмкий продукт, знаете ли.

Стальная Сеть, за каких-то двадцать лет строительства, соединила все крупные города Срединных Земель. Строительство железных дорог в гранях я запретил отдельным приказом. Не хватало, чтобы соседи воспользовались нашей сетью для повышения своей мобильности. Пусть воруют, разрабатывают свои технологии и строят свои же дороги. По идее, уровень металлургии Рима позволяет.

Забегая вперёд скажу - не позволил. Мы же довели железную дорогу до острова Ламу, самого большого в стране, и временно остановились.

Для дальнейшего расширения железнодорожной сети, требовалось расширение срединных земель. И все знали, какую Грань следует преобразовать в Персидскую и Уйгурскую, чтобы получить обоснование для дальнейшей экспансии.

Или правильнее будет сказать - для заработка баснословных сумм на строительстве железных дорог?

В любом случае, хотя железо добывают в Курске, рельсы плавят в Новгороде.

Это поговорка, отражающая распределение промышленности в Лешей Державе, которая обозначает что-то вроде "каждый сверчок, знай свой..."

Когда же название моей страны хоть немного стабилизируется? Неужели мне и правда следует издать особый рескрипт с единственно верным названием?

И каким?

Впрочем, что мы всё о технологиях, да о них. Стоит и немного потешить собственное эго.

Недавно я, наконец, забросил развивать Восприятие.

Серьёзно, при значении потенциала в пятьсот единиц, развитом на сто процентов, говорить о дальнейшем развитии трудно. По крайней мере до тех пор, пока телескопы и микроскопы не станут снова полезными.

Нет, правда. Специальный телескоп с увеличивающими зеркалами, установлен на вершине двухглавого вулкана, почти у границы моей империи и этих нелепых государств, оставшихся после разрушения державы Александра на множество потомков Македонии, я тайно прибываю, чтобы попытаться найти седьмую и восьмую планеты, картографировать спутники Злобоглаза - так с моей подачи назвали пятую планету от Солнца - и вместо этого могу только оценивать дефекты изготовления зеркал и микроскопические волны на зеркале ртути.

С другой стороны, во многом из-за моего развития как, по сути, персонажа компьютерной игры, наша цивилизация получилась, по меньшей мере, несбалансированной.

Ага, как в том старом, как JRPG, анекдоте. "Жизнь - не театр, жизнь - РПГ. Баланса нет, сюжет уныл, неписи тупые. Только на графоне и выезжает"

Вот, кстати, под моими ногами, очевидный пример этого дисбаланса. Да, я её вижу и так, Восприятие, потенциал которого превышает человеческий в пятьдесят раз и при этом освоен на сто процентов - это не только встроенные телескоп, микроскоп и тепловизор. В частности, можно смотреть сквозь стены, пусть и с ограничениями.

И видеть пушку, которая стоит в зале технологических чудес с самого заселения дворца.

Собственно, уже когда наша регулярная армия в шестьдесят тысяч человек активно отбивала атаки темноволосых кочевников, расширяя плацдарм под названием Тмутаракань сочетанием наступательной стратегии и оборонительной тактики, активно используя преимущества типового стального оружия, мне удалось сделать чёрный порох.

Простая задача, если подумать. Сера, уголь, селитра. Смешивать, пока не найдёшь требуемые пропорции. Проблемой было только получить селитру, но кое-как справились. Заодно на Дом Забот свалилась обязанность следить за распределением людских и животных отходов жизнедеятельности. Проще говоря, заодно мы создали канализацию и службу ассенизаторов. И невольно купировали возможность возникновения эпидемий холеры.

Да, я сразу свалил на подчинённых слишком много информации, но они ведь справились! Чудесные ребята. Кажется, их памятные камни лежат в третьем храме.

Итак, порох есть. Пушка? Да вообще не вопрос. Нарезы на внутренней поверхности ствола. Он, кстати, состоял из двух частей.

Нет, не как булки у пеплопса.

Итак, берём две трубы из разных сортов стали. Длина равная, диаметры отличаются. Толщина стенок, к слову - нет.

Итак, на внутренней поверхности одной трубы специальный механизм сделал спиральные нарезы. Два полных оборота на четыре с половиной метра длины. Внутренний диаметр, к слову, составил десять сантиметров ровно. Или, как у нас тут говорят, десять ногтей.

Итак, у нас есть два ствола. Тот, что поменьше, имеет нарезы, и будет медленно разрушаться под воздействием пороховых газов. Если его не разорвёт давлением изнутри. Для повышения упругости, есть внешний ствол. Надо только надеть его как чулок, на внутренний.

Оп. Не получилось. Не налезает. Растачивать?

"Не-не-не" - сказал я. Внутренний ствол выкинули на мороз и охладили. В сухом, но неотапливаемом помещении. Было такое. Исследовательский приказ Дома Войска, всё таки.

Внешний, наоборот, нагрели. Немного, чуть выше температуры кипения воды.

Получилось. Тепловое расширение и сжатие, да.

Итак, выстрел выглядит любопытно.

Сначала в ствол сзади суётся конический снаряд. Сорок пять ногтей длины, десять диаметра.

Ох, простите! Надул. Сначала, расчёт взводит простенький пружинный механизм и вставляет его на резьбу в бок снаряда. Счет пока идёт не на секунды - взрыватель второго поколения, отсчёт начнётся, когда мощный толчок собьёт скрытый стопор и запустит механизм.

Затем устанавливается снаряд. Расчёт проворачивает хитрое кольцо с выступами, чтобы снаряд точно не выпал на ноги пушкарям.