Академические будни Бабы Яги

— А ребят здесь ты не видел? Две девицы, юноша, а с ними фей? — довольно бесцеремонно прервала я воспоминания волка, но нам нужно было поторопиться.

— Видел, — кивнул Серый. — Парню совсем худо было, проклятье на нем какое-то висит. Иван вызвался им помочь, место показать безопасное. Говорит, там проклятье не достанет.

— Иван тоже здесь? — удивилась я.

— Конечно, — подтвердил волк. — Выполнил он задание батюшки, привез ему жар-птицу, да решил после к тебе заехать. Говорит, неудобно вышло в прошлый раз, растерялся он тогда и уехал, не отблагодарив за помощь. Нехорошо. Решил, вот, исправиться.

— Ой, да какая благодарность, — махнула рукой я, но в глубине души все же порадовалась. Парень оказался лучше, чем я о нем подумала, а ошибаться подобным образом гораздо приятнее, чем разочаровываться в людях.

Волк любезно согласился нас подвезти к месту, куда ушли ребята, и мы с Сандером не стали возражать. Дорога на спине Серого промелькнула быстро, и вскоре мы очутились возле давно знакомого пузыря. С момента колдовства Марьюшки странный лес как будто еще больше разросся и заматерел. Стволы деревьев стали толще, тьма листвы непроницаемее, а сила, коснувшаяся сердца, оказалась ощутимее.

Назар, Ирия, Турислава и Мартин сидели на поляне возле костерка. Иван суетился возле огня, подкидывая дров в весело трещащее пламя. Однако Назар будто никак не мог согреться. Он был бледен и зябко кутался в накинутый на плечи Полог Туриславы.

— Неважно выглядишь, — сказала я ему вместо приветствия, садясь напротив.

— Я бы на вас посмотрел, если бы вы так от клятвы прятались, — слабо улыбнулся Назар одними губами.

— Чувствуешь, что он ищет? — догадалась я, не обидевшись на отповедь.

Назар кивнул.

Искаженное пространство пузыря даст нам защиту на какое-то время, но затем Эриль все-таки нападет на след. Задерживаться здесь было нельзя. Но и выйти из-под спасительной сени леса — тоже самоубийство. Н-да, задачка…

— Что же ты раньше не сказал про клятву своего отца? — с укором спросила я у Назара.

Парень вытянул ноги к огню и невесело усмехнулся:

— Ну, вы так нас убеждали в том, что у нас есть свобода выбора… Что я почти поверил…

— Не захотел возвращаться домой по зову Ревиша? — догадалась я. — И поэтому он прислал за тобой солдат твоего отца?

— Угу.

— Ты должен был рассказать нам сразу, мы бы придумали, как тебе помочь, — покачала головой я. — Такие вещи нужно давить в зародыше. А то можно дождаться, что этот сумасшедший упырь построит на землях Тридесятого царства замок, объявит себя графом и начнет собирать с крестьян кровавую дань!

— Все равно в этой ситуации ничем не помочь, — не согласился со мной Назар. — Я изучал этот вопрос.

— Не скажи. Клятву можно снять. Конечно, это могут сделать далеко не все, но Агнесса или Змей — точно…

— Здесь поблизости дом Горыныча, — заговорил доселе молчавший Сандер. — Кто-то может сбегать туда. Змея там нет, но Настасья с Баюном на месте, они могут попытаться выйти с ним на связь.

— Уже, — коротко сообщил нам Мартин.

Только теперь я поняла, что меня так смущало в окружающей поляну тьме. Тени вокруг были будто живыми. Да и не тени это были вовсе… Я разглядела троих волкодлаков, которые мирно дремали поодаль от огня, и тотчас догадалась, что это может означать.

— Настасья, ты не поверишь! Я так рада тебя видеть! — как можно искреннее произнесла я, на всякий случай придвигаясь поближе к Сандеру. Надеюсь, бывшая возлюбленная Горыныча поймет, что я не претендую на Девара… А нет — так Сандер может хотя бы защитить меня от Настасьиных зверюшек.

Настасья вышла на поляну, поглаживая Баюна, который замер на ее руках, будто самый обычный домашний кот. Завидев меня, хвостатый профессор приветственно мурлыкнул, и снова лениво прикрыл желто-зеленые глаза.

— Здравствуй, Елень, — произнесла Настасья с легкой усмешкой. — А мы тут решили осмотреться. Интересные здесь места…

Она знала, что вызывает во мне неясное чувство тревоги, и ее это, кажется, даже забавляло. За годы нашего знакомства она стала еще более непредсказуемой и опасной, и хотя мы с ней поддерживали формально-ровные отношения (и даже ситуация со Змеем почти не обострила их), но я старалась не злить эту девицу лишний раз.

— А со Змеем вы, случаем, не связались? — поинтересовалась я.

— Пытались, — покачала головой Настасья. — Но он не отвечает. Возможно, он все еще в Лукоморском филиале, а там магическая сеть не работает благодаря стараниям кое-кого…

Сандер хмыкнул, но промолчал.

— Может быть, стоило связаться с Агнессой? — не унималась я.

— Боюсь, Агнесса просто не успеет прийти вам на помощь! Но я могу отправить ей ваш прах, если вы этого пожелаете…

Эриль Ревиш в сопровождении десятка вампиров стоял на краю поляны. По лицу его змеилась неприятная ухмылка, а в глазах плескалось откровенное торжество.

Глава 35

Скользнув по нам равнодушным взглядом, вампир-полукровка сосредоточился на Назаре:

— Иди сюда, — холодно приказал он парню. Царевич нехотя попытался подняться, однако ладонь Туриславы в тот же миг опустилась ему на плечо, удерживая на месте. Решительная Ирия встала между Назаром и Ревишем, уперев руки в бока точь-в-точь моим жестом:

— Никуда он с вами не пойдет, обойдетесь!

Эриль лишь мазнул по Ирии равнодушным взглядом:

— Так и будешь прятаться за спинами девчонок? — спросил он у царевича.

— Отойдите, — глухо попросил подруг Назар. — Пожалуйста…

Те нехотя отступили, и Феофилов сын сделал несколько шагов вперед. Ревиш все так же неподвижно стоял на краю поляны, кажется, забавляясь.

Внезапно глаза Назара яростно сверкнули, и невидимая нить клятвы натянулась меж ним и Эрилем. Парень ударил силой, норовя разорвать связь, и в этот удар были вложены все его немалые способности. На самом краю сознания раздался едва уловимый магический звон, воздух заискрил от напряжения, однако нить оказалась слишком крепкой. Эриль лишь пренебрежительно ухмыльнулся:

— Не выйдет.

Тем не менее, губы у Ревиша побледнели, а на лбу выступил пот. Не так уж он и всемогущ, как видно…

Полукровка оглянулся на своих спутников и коротко скомандовал:

— Убить их.

Гибкие стремительные вампиры только и ждали этого сигнала. Смертоносные тени устремились вперед, на ходу обнажая клинки. На оружии вспыхивали и гасли магические символы.

Первыми удар на себя приняли волкодлаки Настасьи, с утробным рыком кинувшиеся в гущу вампиров. Лязгнули челюсти, раздались короткие вскрики, влажный хруст, скулеж раненого зверя, глухие звуки ударов…