Академия Дивинат, или Принцесса для Темного

— Да.

Кивнул, наполнил бокалы, а затем придвинул стул и сел.

— В таком случае моя компания действительно необходима. Кто, как не я, способен помочь тебе расслабиться…

Произнесла это с такой невозмутимостью, что я не сразу разобрал подтекста. А когда дошло, она уже взяла вилку и переключилась на еду.

Ну что за девушка? Выводит из равновесия одними словами. Касаниями — сносит крышу. Шепотом — убивает.

Наверняка в прошлой жизни я знатно нагрешил. Иначе я не могу объяснить, почему сейчас вынужден страдать от чувств и держать себя в рамках…

Сломать бы эти рамки. Раз и навсегда. Но это не закончится на одной лишь страсти. Не оборвется после одной ночи и мимолетного удовольствия. Она утянет за собой в водоворот, и неясно, куда все это нас приведет.

Я не могу так рисковать. Один раз я уже обжегся и поплатился за это свободой. Но в этот раз могут пострадать обе стороны. А этого я не хочу — чтобы она страдала еще больше.

— Давно ты руководишь академией? — спросила вдруг, не отрываясь от трапезы, но оторвав от нее меня.

Хочет поговорить? В самом деле? Или это какой-то отвлекающий маневр?

Хотя почему я ищу во всем подвох? Это обычный разговор. Просто разговор.

— Уже пятый год.

Взял бокал, сделал глоток под ее внимательным, изучающим взглядом.

Нервничаю. Кажется, я нервничаю. И от этого никак не избавиться. Тьма!

— А я полагала дольше… — Увела взор к кусочку говядины и неспешно положила его в рот. — И как ты к этому пришел? Не думаю, что из-за безграничной любви к детям и преподаванию. Ты же принц. Неужто не нашлось занятия покруче?

— Я недостаточно пьян, чтобы выдавать настолько личную информацию.

— О, так это из ряда личного? — Ее глаза прямо-таки загорелись, и она слегка подалась вперед. — А это уже интересно.

— Лучше давай поговорим о тебе, — решил резко перевести тему. Но вряд ли мне это поможет. — Я вижу, что ты не рвешься к академическим успехам. Все это не для тебя. Почему не сбежишь и не начнешь жизнь с чистого листа?

— Увы, Деймон, но я недостаточно пьяна, чтобы секретничать с тобой о таком.

Она улыбнулась своей фирменной обезоруживающей улыбкой, и я не удержался от ответной.

Верно. Ни она, ни я не можем без всяких сомнений выдать свои секреты. Это было бы слишком просто — добиться от нее правды за пару минут.

— Полагаю, нам нужно напиться, чтобы стать абсолютно открытыми. — Диана приподняла бокал. — За… эм-м… тайны, легко срывающиеся с уст.

— За тайны.

Звон хрусталя показался оглушительным, хотя на деле прозвучал безобидно. Мы мгновенно осушили бокалы, и Диана, опередив меня, вновь наполнила их.

17. Единственный шанс. Деймон

За тайны.

За них, да… Но беда в том, что мой организм чересчур быстро усваивает алкоголь. Иначе говоря, я не могу опьянеть. Никогда. Вообще. Эйфория бывает недолгой, даже мимолетной, но этого не всегда достаточно, чтобы забыть о насущных делах.

Так что мой план по расслаблению изначально выглядел провальным. А чтобы расслабиться телом, мне нужно вначале расслабиться душой… Думаю, лишь будучи в беспечном состоянии я поддамся чарам Дианы. Наверное.

— А что насчет мадам Тельтрейн? — заговорила снова, незаметно выпив вино.

— А что насчет нее?

Подлил еще напитка, а она дерзко выхватила бутылку и наполнила свой бокал до краев.

— Вас что-то связывает или связывало? Это же не секрет?

Подняла на меня любопытные глаза. Можно было подумать, что она начала пьянеть. Но ее взгляд был шибко острым и пронзительным, чтобы допустить хоть одну мысль, что она способна опьянеть всего от двух бокалов.

Нет. Этого явно недостаточно.

— Нас ничего не связывает, кроме дружбы. Мы не пара, если тебя интересует именно это.

— Именно это меня и интересует, — она кивнула без капли притворства. Выпила. И снова налила. — Значит, твое сердце свободно.

Не спрашивает. Утверждает.

Но не знает, что это не так.

— Возможно, — пожал плечами.

А она в ответ нахмурилась, моментально вводя такой реакцией в замешательство.

— Что значит «возможно»? Естественно оно свободно! Я намерена завладеть им, так что пусть оно побудет свободным еще чуть-чуть…

Твою же нежить…

Такие речи опасно сладки, чтобы не пасть перед ними.

Интересно, она говорит серьезно или издевается? Сложно понять. Взгляд ее по-прежнему внимателен, разве что движения выглядят расслабленными, капельку вальяжными.

За ней всегда приятно наблюдать. Но еще приятнее смотреть на вот такую — спокойную, думающую обо мне.

Боги, зачем я привел ее к себе? Зачем опаиваю и сам пью? Какая же глупость. О каком умиротворении может идти речь, когда она нагло провоцирует меня? И ведь дождется — сорвусь. И я дождусь… Сорвусь и не пожалею.

Ни о чем.

— Я не нравлюсь тебе? — в ее голосе внезапно прорезались обиженные нотки, а в глазах почудилась грусть. — Ни капельки?

Бутылка самым неожиданным образом опустела. И когда только успела?

Хмельная Диана — это что-то новенькое. И до дрожи притягательное.

— Ну не молчи, — буркнула, придвигая ко мне стул.

Не смог сдержать улыбку — она наползла на лицо от одного ее жалобного вида. В это мгновение адептка походила на ребенка, канючащего конфетку.

— Нравлюсь или нет? Отвечай.

Вдруг хватает за ворот и безжалостно дергает к себе.

Задержал дыхание, не находя в себе никаких сил, никакого мужества, чтобы отпрянуть. Чтобы перестать смотреть в ее глаза, слегка затянутые пеленой будоражащих чувств. Чтобы прекратить все прямо сейчас, не доводя до точки невозврата…

А может, это она и есть — точка, от которой невозможно повернуть назад.

— Нравишься, — выдохнул на удивление легко.

— Правда?

— Да.

Ее хватка ослабла. Она затаила на миг дыхание, но не отпрянула. Продолжила тревожить сознание близостью и запахом, который я чувствовал крайне остро.