Академия Дивинат, или Принцесса для Темного

Спустя долгую паузу Аарон вздохнул, выпуская гнев. Однако раздражение осталось и продолжило резать его изнутри, сделав следующие слова хлесткими и холодными:

— Быть может, расстояние образумит вас обоих. Диану скоро доставят домой, а ты вернешься в академию и не сможешь покинуть ее без моего дозволения. Больше для тебя недоступны ни Ледяные Пустоши, ни столица.

— Нет, — вырвался из меня вздох, и я шагнул к нему, чувствуя, как тяжелеет сердце и начинает в безумии биться о ребра. — Ей нельзя возвращаться. Ты не знаешь, что они делали с ней. Не знаешь, что сделают…

Я хотел телепортироваться обратно в Пустоши — немедля, не дожидаясь от брата ответа. Жаждал успеть спрятать Диану и не дать ей усомниться в обещании оберегать ее.

Но едва я нащупал магию, как чужая энергия обхватила меня густым черным дымом и вынудила пасть на колени.

Грудь сковало болью. Все тело задрожало, покрывшись жгучей испариной, голос исчез — и казалось, что безвозвратно. В легкие проник яд, мешая сосредоточиться, не позволяя нащупать огонь и вырваться из магических пут. Охваченный бессильной яростью, я не мог пошевелиться, только с трудом дышал.

И лихорадочно думал.

О ней. О матери.

О том, что я подвел их.

— Если ты обмолвишься о вашей связи хоть кому-нибудь и слух об этом дойдет до чернокнижников, я отправлю твою мать на казнь, — ледяным, повелительным тоном выдал король. — Ей давно пора было лишиться головы. Раз не за твое рождение, то хотя бы за воровство и убийство.

С этими словами свет перед глазами померк, меня бросило во тьму — вязкую и удушливую. Но она мгновенно расступилась, переместив меня в кабинет академии.

Я стоял, почти не дыша, глядел на серебряные блокаторы в виде широких браслетов, обхвативших мои запястья, и чувствовал внутри жуткую пустоту. Такую, которая могла поглотить весь мир.

Меня лишили магии.

И любой возможности вырваться из этой проклятой темницы.

49. Орудие могущества. Диана

Оказывается, я боялась возвращениядомой.

Невзирая на то, что я стремилась сюда с самого первого дня, как меня отослали в академию, мне было страшно снова встретиться с мраком этого места и холодом, который, казалось, в тысячу раз сильнее холода Ледяных Пустошей.

Мрачность Дерил-де-Лоя была осязаема в любое время года. Но зимой — в особенности зимой — королевство превращалось в обитель льда и темноты. Едва ли возможно было поймать хоть один луч света: солнце не пропускали плотные, тяжелые тучи, рассеивающиеся только с наступлением лета, под гнетом невыносимой жары.

Дворец, как ни странно, был одним из самых страшных мест в Дерил-де-Лое. Громадный и изящный, он возвышался на холме, как морская скала над мельтешащими под водой рыбками. Шпили протыкали грозовое небо и терялись в сизом тумане, создавая неповторимую иллюзию величия для замка, окруженного крепостью.

Мне нравился этот дворец, несмотря на его мрачность и на то, что полы в его комнатах не раз были залиты кровью, а где-то там, под землей, таились пыточные. Он восхищал красотой и в то же время пугал. Но пугал по большей части потому, что в нем жила женщина, наводящая страх на жителей объединенных королевств. Женщина, власть которой нерушима уже более двадцати пяти лет. Женщина, которая зверски пытает слабых, убивает врагов и не доверяет союзникам.

Моя мать безжалостный человек. И каждый раз, встречаясь с ней лицом к лицу, страх парализует меня, как парализовал в детстве.

Ничего не изменилось… Я и сейчас, стоя напротив нее, ощущала скованность во всем теле и едва могла вдыхать и выдыхать. По возвращении в королевство меня сразу же отвели в мою комнату, не дав встретиться ни с отцом, ни с братом, ни с сестрой. Не сказала бы, что испытываю огромное желание видеть их, но я полагала, нам будет о чем поговорить… Достаточно было бы взглянуть в глаза друг друга.

Но меня здесь не ждали. Это стало понятно по слою пыли на мебели и моих вещах в комнате. Чертова пыль как будто кричала, что меня здесь давно никто не ждет. Но я им нужна. По-прежнему нужна.

Почему?

Это и было первым вопросом, который я задала вошедшей в комнату Церрии, упрямо подавляя страх и неотрывно смотря в ее подернутые извечным раздражением глаза.

— Что вам от меня нужно? — Я сжала кулаки, чувствуя, как от мнимого безразличия на лице матери внутри оседает тяжелый ком обидных чувств. — Вы изгнали меня. Сделали посмешищем. Не было бы лучше наконец оставить меня в покое?

Слова вырвались быстрее, чем я подумала их сдержать. Мне следовало проявлять осторожность рядом с ней, ведь я знала, что ей противен один мой голос. Но в сердце клокотало столько злости, столько невысказанной обиды и чувства несправедливости, что я не могла молчать.

Не в этот раз.

— Просто отпусти меня. Я покину Дерил-де-Лой, покину Эрисфейл, если тебе от этого будет легче…

— А как же твое желание занять трон?

Неожиданный вопрос выбил из меня воздух, и я застыла с широко распахнутыми глазами.

Церрия приблизилась, довольно близко, чтобы оставить жгучий след на моей щеке. Но она не поднимала руку. Пока что.

— Разве не к этому ты стремилась? — Холодная улыбка пронзает как стрела. — Искала способ вернуться, совратила для этого Бекфорда… Нашла у него, что хотела?

Голос пропал, а все слова, которые хотелось ей сказать, застряли в горле колючим комом.

Она обо всем знает. Но откуда? Каким образом я умудрилась выдать свою цель и желания, когда я не делилась ими ни с кем, кроме Деймона?..

— Ну же,мое сокровище, — она усмехнулась с чудовищным блеском в глазах и сделала шаг ко мне, хватая за подбородок, — скажи хоть слово. Куда же делась твоя решимость?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — выдала еле слышно.

Не получалось громче. Не получалось увереннее. Вся смелость испарилась под тяжелым взглядом черных глаз.

— Гнусная ложь, — выплюнула Церрия и оттолкнула меня, пройдясь ногтями по подбородку и оставив мелкие царапины. — Меньше всего я ожидала, что ты посмеешь помыслить об узурпации трона.

— Я лишь хотела вернуться на свое законное место.

Стирая с подбородка капельки крови, я невольно шагнула от нее, но она тотчас сократила между нами расстояние, взглянув диким, почти нечеловеческим взглядом.

— Законное место? Оно никогда не было твоим. Это мое место. Место моей дочери и ее дочери. Место женщин Ла Ноэр, а не отбросов вроде тебя.