Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

Конечно, я ожидал, что они заявятся в мою опочивальню, но за полчаса никто меня не потревожил, даже Кэтрин не решилась засунуть свой любопытный нос куда не следует. Поэтому, испытав некоторое облегчение, я перекусил и завалился на кровать.

Все свечи почти догорели, когда Элин высунулась из ванной. Я подумал зажечь их вновь, но отчего-то помедлил, продолжил лежать на боку, не шевелясь. Не видел ее, но отчетливо слышал.

Мерное дыхание. Осторожные шаги, словно она решила, что я сплю, а потому страшилась разбудить. Льющаяся жидкость — похоже, она наполнила кубок добытым мною вином. Принялась кушать.

Проголодалась…

На губы наползла улыбка, и я прикрыл глаза, полностью погружаясь в создаваемые ею звуки.

С ужином она расправилась быстро, и на какое-то время в комнате воцарилась абсолютная тишина. Лишь мое сердце стучало с каждой минутой ожидания все сильнее, мешая сосредоточиться.

Я так увлекся борьбой с оглушающим стуком, что не заметил, как Элли подобралась к кровати. Зашуршали простыни — она легла рядышком. Минут пять ворочалась, мучая умопомрачительным ароматом и осязаемым теплом. Но это тепло едва не убило меня, когда девушка придвинулась, обняла со спины и уткнулась носом в лопатку.

Дыхание обожгло кожу, и клянусь — у меня на голове волосы зашевелились.

— Элли, — шепнул хрипло и тут же прокашлялся.

Не сейчас. Хаос, избавь от желаний…

Как же это все не вовремя.

— Извини. — Вместо того чтобы отстраниться, она, напротив, крепче прижалась ко мне. — Я просто не смогу уснуть без… вот этого.

А я не смогу уснуть, пока ты так близко…

— Давай хотя бы сменим положение, — произнес ровно, но это прозвучало как мольба.

Без резких движений перевернулся на спину, откинул одну руку на подушку, позволяя ей лечь на грудь, а затем сомкнул объятия.

Вот чего я не ожидал, так это того, что она нагло закинет на меня ногу и обнимет, заключив в ловушку своим маленьким, хрупким телом.

Твою налево.

Ни хрена лучше не стало.

— Спасибо, Рей, — зашептала, расслабляя конечности. В самом деле расслабилась — не было никакой скованности. Это даже немного остудило жар, осевший у меня в груди. — Я у тебя в долгу. За это и за жизнь. И не смей отрицать! — добавила громче, стоило мне вобрать в легкие воздуха.

Будто поняла, что я собирался заявить. А я и правда хотел сказать, что она мне ничего не должна.

Она и без того сделает невозможное, когда станет вместилищем моего Хаоса.

— Я обязательно отплачу добром за добро. В свое время…

25. Кошмары и страхи. Элин

Я еще никогда в своей жизни не просыпалась такой отдохнувшей. На сердце было легко, несмотря на тяжесть воспоминаний, в очередной раз захвативших разум. Я знала, что чувство легкости останется со мной ненадолго, и в скором времени заботы, тревога размером с валун и беспокойство за сестру беспощадно свалятся на голову.

Но пока этого не происходило, я позволила себе расслабиться, пребывая в чужих руках. Дышала как можно тише и изучала безмятежное смуглое лицо принца с высокими резкими скулами, прямым носом, припухлыми, чуть приоткрытыми губами. Ресницы слегка подрагивали во сне, а соболиные брови то хмурились, то успокаивались. Но в один момент Рей вздрогнул, между бровями залегла складочка не то страха, не то недовольства, и с уст сорвался еле слышный вздох.

Даже не представляю, какие кошмары могут мучить такого человека, но я не желала позволять им управлять его сознанием. Не выдержала — смело накрыла его щеку, погладила.

Не верила, что это поможет. Однако спустя короткий миг он задышал ровно и глубоко, черты лица вновь разгладились, и я не сдержала победной улыбки.

Какое странное, но приятное ощущение… Всего несколько часов назад он легко прогнал мои кошмары, образ ненавистного человека, намертво осевший в голове, а сейчас я с такой же легкостью избавила его от сокрытых в сердце страхов. Пусть и не навсегда, зато в эту секунду он спокоен и находится под защитой.

Спящим он выглядел совершенно другим человеком. Не было властности и холодности, не было никаких масок и мишуры. Он был таким… умиротворенным, что я готова была смотреть на него бесконечно долго, отслеживать малейшие изменения в лице. И с каждой минутой все больше желать прижаться губами к его губам.

Это неправильное желание. Запретное. Ненужное.

Но — пощадите меня, боги, — как же трудно сдерживать растущие чувства, подавлять их, пытаться уничтожить. Если бы не вчерашний вечер, если бы Он так и не увидел мой самый большой, мучительный страх, наверное, я нескоро поняла бы, что влюбляюсь.

Нет…

Уже влюбилась.

— Привет, — вдруг пошатнул тишину его хриплый шепот.

Я вздрогнула от неожиданности, и мужская рука тотчас надавила на спину, привлекая меня ближе к крепкому теплому телу.

— Привет… — шепнула в ответ, когда он приоткрыл глаза.

Проморгался, избавляясь от сонливости, и с нежданной жадностью сильнее сжал меня своими ручищами. Глубоко вдохнул, даже не скрывая, что наслаждается моим запахом, и уткнулся носом в волосы. А мне ничего не оставалось, кроме как засопеть ему в голое плечо.

— Как спалось? — поинтересовался легко, будто между нами ни при каких обстоятельствах не должно существовать неловкости.

Словно мы горячо влюбленные супруги, и подобный вопрос для нас вполне привычен.

Однако это было вовсе не так. Иллюзия.

Но отчего же в нее безумно сильно хотелось верить?..

— Хорошо, — не стала лгать. Казалось, он расколет мою ложь, как старый орех, без каких-либо трудностей.

— И мне. Очень хорошо.

— Тебе снился кошмар. Расскажешь, что видел?

Я полагала, Рей отмахнется или умело сползет на другую тему. Но вместо этого он выдохнул и, поглаживая меня по голове, тихо произнес:

— Я падал. Давно мне не снилось ничего подобного. Летел в пропасть с ужасающей скоростью и, как бы ни старался, не мог призвать крылья. Их не было. Ни воронов, ни татуировки. Как будто… их никогда и не существовало.

От такого откровения у меня перехватило дыхание. Сердце забилось гулко, наполняясь ужасом и горьким чувством стыда.

Этот сон не может иметь смысла. Не может… Никто не лишит его крыльев: ни я, ни Лорд, ни отщепенцы. Но почему тогда в его сознании таится страх потерять свою силу?

Если бы его не было, думаю, не было бы и кошмаров. Но он есть. Рей боится. И этот неоспоримый факт рождает внутри нешуточную тревогу.

— Так, значит, ты можешь обращать их в тату? — спросила, хотя и без того знала ответ, которым поделилась Кэтрин.