Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

Меня ранило то, с каким неверием он глядел в мои глаза, когда я выдавала цель своего нахождения на территории Темных. Ранило и то, что он хмурился, сомневался, потирая пальцами переносицу и подбородок, — все это говорило о том, что он не до конца был готов услышать правду, сколько бы ни убеждал себя в обратном.

Но я не посмела бы сбежать, чтобы перестать видеть его разочарование.

Я буду смотреть. Буду ждать приговора. Потому что так будет правильнее. А я страшно устала поступать неправильно…

— Во тьму все это, — вдруг раздраженно прорычал мужчина, и не успела я опомниться, как он дернулся ко мне, сгреб в охапку, припечатывая мое тело к своему — твердому и сильному. — Можешь считать меня ополоумевшим, но я никому не позволю нас разлучить. Ни Лорду, ни правителям, как только они узнают о твоей причастности к заговору, ни уж тем более смерти.

Я чуть не задохнулась — и от его слов, и от силы объятий.

Не такого приговора я ждала. Определенно не такого. Хотя не стану таить: в глубине души я надеялась на его милость…

Сердце, не веря, затрепетало, легкие опалило огнем, способным лишить чувств, и он наверняка лишил бы, если бы я упорно не цеплялась за реальность.

Он правда пощадил меня? После всего, что услышал? После осознания, что я могла стать его палачом? Зная, что я предательница?

Безумие.

Он в самом деле сумасшедший. И я тоже.

На глаза само собой навернулись слезы. Не получилось их подавить, как и остановить поднимающуюся из глубины слабость. Я ненавижу показывать ее людям, но сейчас мне было плевать, что он все увидит. Плевать, что подумает обо мне.

Ему можно было простить любую реакцию.

Я прильнула к нему, обвила руками торс, пряча разгоревшееся от переизбытка эмоций лицо на мужской груди. Сильные руки, которым я доверила бы и свою жизнь, и свою гибель, крепче стиснули в чудовищно необходимых жарких объятиях.

Не хотелось ни о чем думать. Не хотелось куда-либо бежать, допускать мысль, что он издевается надо мной или зло шутит.

Я просто наслаждалась его близостью, глупо предчувствуя, что она может скоро закончиться.

— Ты не злишься? — спросила, но скорее не для того, чтобы убедиться в его отношении ко мне, а для того, чтобы понять, что все реально.

Он. Тепло. Чувства. Наивное доверие.

Так могло быть только во сне.

— Злюсь. Но не на тебя.

— Почему?

— В чем ты виновата, Элли? В том, что вынуждена была подчиняться эльфу, чтобы остаться в живых? Всего лишь способ выжить и спасти сестру. Глупо винить тебя в том, что ты погрязла в чужой лжи и манипуляции.

О боги. Мое сердце сейчас разорвется. И непонятно, отчего именно…

От радости или чувства вины?

— Ты оправдываешь меня, Рей… — выдохнула ему в рубашку, чувствуя, что она пропиталась влагой от моих слез. — Я ужасный человек. Я убивала невинных. Следила, передавала информацию. У меня было много возможностей сбежать, но я трусила.

Эти слова, к моему удивлению, вырвались легко, хоть мне и чудилось, что признаться в убийстве будет сложнее всего.

Я убивала плохих людей. Хотелось так думать. Но я знала, что это вовсе не так…

Те люди всего-навсего были для Лорда препятствием на пути к достижению цели. Он убирал их без сожаления, так же, как избавился от меня.

— Нет, не было никаких возможностей, раз не сбежала. Ты не стала бы рисковать сестрой.

В который раз я поразилась его ослиному упрямству и противоречивому сочетанию твердости тона и мягких поглаживаний по голове. Быть одновременно суровым и нежным — это что-то поистине чудесное.

— С тобой невозможно спорить, — устало вздохнула, прикрыв глаза.

— Это правда. Спроси любого, кто со мной знаком.

В его голосе послышался смех. Объятия обратились в мягкие, теплые, а не обжигающие. И так уютно вдруг стало в прогнившей от бессердечного времени комнате. Это место, кладезь плохих и хороших воспоминаний, наполнилось совершенно иной энергией — светлой и спокойной.

Я привела его сюда в надежде, что атмосфера дома развяжет мне язык, и мое признание польется как вода из кувшина. Однако это была не единственная причина. Я много раз рвалась сюда, желая четче вспомнить то, что Лорд требовал забыть. Но всякий раз не решалась. Было страшно ступать на родную территорию в одиночестве.

С Рейданом этот страх практически исчез. Как и в любое другое время рядом с ним.

— Я бы не смогла, — шепот сам сорвался с уст, не успела я прогнать откровение в голове.

Рей ослабил объятия, немного отстранился, чтобы встретить мой взгляд.

Всегда было сложно смотреть в его пронзающие фиолетовым пламенем глаза, но сейчас в особенности. В них застыл немой вопрос.

— Я не смогла бы отобрать у тебя крылья. Знаю, что не смогла бы. Рука дрогнула бы в самый последний момент…

Почему-то в это мгновение я ни капли не сомневалась в правдивости своих слов. Повторила бы их и при других обстоятельствах, в другое время, под натиском опасности. В любом другом случае я сказала бы ровно то же самое.

Повисло молчание. Он долго смотрел мне в глаза, крепко держа за талию, как бы предупреждая, что не отпустит, если я осмелюсь дернуться. Не получалось увести взгляд, хотя страстно хотелось выбраться из ловушки его пламени. Выдерживала. Что было просто поразительно.

В следующий миг он глянул на мои губы и нервно сглотнул. Кадык дернулся — и мое тело среагировало на одно это движение, стремительно покрывшись колкими мурашками.

— Хочу поцеловать тебя, Элли, — огорошил хриплым шепотом, незначительно подавшись вперед. — Но без пощечины.

Я почувствовала, как щеки опаляет румянцем, но это не помешало мне усмехнуться.

Не помешало встать на носочки, сократить безопасную дистанцию и мягко коснуться губами его губ.

Замерла, а он словно оцепенел, не спеша делать второй шаг. Не знаю, вызов это или ожидание, что я передумаю…

Как бы там ни было, я не могла больше ждать. Прикоснулась смелее, обвила руками шею и наконец словила его реакцию. Он довольно зарычал, притягивая меня ближе, обхватывая своими ручищами, закрывая абсолютно от всего мира. Защищенность ощущалась даже без крыльев.