Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца
Шрифт:
— Рано или поздно он потребует плату за обряд, — подхватила эльфийка, — и ею может оказаться что угодно. Даже власть. Сам Дерил-де-Лой.
— Боги, Рей, — выдохнула мама, прижав ко рту ладонь и почти сразу спустив ее на ключицы. — Ты в своем уме? Что ты натворил?
Мы с Элин переглянулись, испытывая одинаковые чувства и одновременно теряясь в сомнениях.
Разумеется, Светлая не знала Аша так, как знал я, но отчего-то она тоже не верила словам Луны и Элеоноры. Существовала другая правда, иная версия этой истории. Возможно, Ашарон умолчал о том, что прикован к Нерину незримыми цепями, но на то явно была причина, и почему-то я был убежден: она никак не связана со злым умыслом.
Он может быть богом обмана, но не может быть для меня предателем. Слепая вера, интуиция или же глупость — чем бы это ни было, оно обладало твердостью и небывалой силой.
— Я знаю Аша не один год, — продолжил упрямо. — Вы вольны говорить что угодно, но я уверен, что он нас не предаст. Ни нас с Элин, ни королевство чернокнижников. Ему не нужны наши земли.
Бабушка тяжело вздохнула.
— Но нет никакой гарантии, что он не возжелает то, что нам дорого и бесконечно любимо…
Я видел, как мама желает что-то сказать, высказаться, в отличие от угрюмо молчаливого короля. Но никто не успел произнести и слова, как дверь кабинета приоткрылась, и в проеме показалась черноволосая голова Кэтрин.
— Извините, — выдала тихо, кажется, заметив, что здесь царит паршивое настроение, близкое к панике. — Ваше Величество, время… Скоро прибудут гости.
— Гости? — Элли наконец-то подала голос, и я скорее почувствовал, чем услышал, как ее сердце ускорило бег, забившись в страшном волнении.
— Званый ужин, — потрясенно вымолвила королева. — Боги, из-за вашей выходки все буквально вылетело из головы! Разберемся с этой проблемой позже, но не думайте, что вам удастся избежать ответственности. — Смерив нас напоследок грозным взглядом, она приблизилась, отвела от меня Светлую, с большой неохотой отпустившую мою ладонь. — Кэт, проводи Элин в комнату, ее следует привести в порядок. На ужине будут присутствовать лорды из Совета. Уж постарайтесь показать им, что ваша связь нерушима, а нам — доказать, что сделка с божеством была остро необходима.
Бабушка, больше не взглянув на меня, похоже, жутко огорченная моим поведением, быстрее всех покинула кабинет в сопровождении Луны. Следом вышли Элли и королева, и я бы, безусловно, отправился за ними, если бы отец не привлек внимание многозначительным покашливанием.
— Рейдан. На пару слов.
Наши взгляды столкнулись в невидимой битве, как бывало всякий раз, когда он был мной недоволен, а я — слишком раздражен, чтобы успокоиться и извиниться. По жгучему жару в груди стало ясно, что этот раз не обернется исключением.
Я не смогу попросить прощения за содеянное, пусть все и считают, что мой поступок — огромная ошибка.
48. Цена союза. Рейдан
— Каковы последствия этого союза в случае смерти одного из вас?
Отец спросил то, что я меньше всего ожидал от него услышать. Поднявшись из-за стола, прошел к окну с заложенными за спину руками.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Врать было глупо. Тем более королю. В особенности чернокнижнику и некроманту в одном флаконе. Мою ложь он чуял с такой же легкостью, как охотничий пес чует дичь. Но сразу же раскрыть все тонкости проведенного обряда я не отважился.
— О, ты знаешь, а она нет, верно? — усмехнулся и, обернувшись, поймал мой взгляд. — Мать тоже не догадывается, а Элеонора не посмеет тревожить ее такой новостью. Смерть одного повлечет за собой смерть другого, не так ли? Не слишком ли высокая цена?
Я сглотнул, прежде чем ответить. Сердце колошматило о ребра, но я упрямо не обращал на него внимания, не позволяя ему сбить меня с мыслей. Из этого разговора я должен
выйти победителем, иначе король безжалостно задавит мое эго своим величием, плевав, что я его родной сын.— Цена меня не интересует. Но я сделаю все, чтобы не допустить ее смерть.
— А кто сделает все, чтобы не допустить твою? Девчонка? — вопросил тут же, изогнув кустистую темную бровь.
В его суровом тоне отсутствовали намек на насмешку и пренебрежение к Светлой, однако он не доверял ей, как и многие чернокнижники. Для меня она уже доказала свою преданность и подтвердила ее, когда пронзила себе сердце кинжалом. Остальные этого не понимали. Не видели ее самоотверженности, готовности пожертвовать всем, даже жизнью. Не лицезрели, как она рыдала в том проклятом домике над моим пронзенным стрелой телом. Не слышали, как она умоляла меня не показывать Далине крылья, хоть и знала, что ей придется подвергнуться пыткам за подобное поведение.
Они не видели ничего из того, что она испытала, и не знали о ней всей правды, раскрыть которую я не имею права без ее согласия.
Поэтому сомнения короля были простительны, но мириться с ними я не собирался. Не в этот раз.
— Элин — моя жена, Ваше Величество, — произнес четко и твердо, сжав пальцы в кулаки. Крылья в напряжении дрогнули, но я не позволил им раскрыться. — Я более чем уверен, что наша преданность друг другу равна по силе. Сколь рьяно я буду защищать вашу жизнь, ее и жизни всех своих близких, столь же рьяно Элин будет защищать и мою. Возможно, и вашу тоже, если вы начнете вести себя хоть немного мягче по отношению к ней.
Я ждал возражений, еще одной волны недоверия или упреков — всего того, что мог выдать могущественный и властный темный король. Но каково же было мое удивление, когда его губы растянулись в доброй, довольной улыбке.
— Забавно, как сильно ты похож на свою мать. Прежнюю… — прокомментировал отец свою неожиданную реакцию. Не спеша приблизился, встал напротив меня. — Ты готов закрыть глаза на благополучие королевства ради любви. Раньше она тоже могла плевать на весь Дерил-де-Лой, сейчас же сделает все для его защиты. Даже создаст союзы, которые неприятны ее детям.
Не нужно было пояснять: я сразу понял, что и кого он имел в виду. Если меня и не коснулась участь брака по договоренности — с Элли это попросту невозможно — то это не значит, что королева разрушит будущий союз Кэтрин с принцем эльфов и союз Калеба с принцессой Лог-де-Роя.
Они ее дети, и она бесконечно сильно любит их — я знаю наверняка. Но, несмотря на эту любовь, правительница закроет глаза на их желания во имя процветания королевства.
— Прости меня за недоверие, Рей, — вдруг прервал молчание отец, несильно сжав мое плечо. Взгляды встретились, однако уже не хлестко, не в опасной битве. Мы посмотрели друг на друга как отец и сын, а не как король и наследный принц. По правде говоря, такое случалось довольно редко. — Я рад, что у тебя все получилось и что Элин оправдала твои надежды. И… я верю, что ты поступаешь правильно.
Мои брови немедля поползли вверх от жутко громадного замешательства. Я бы так не изумился, если бы подобные слова сорвались с уст мамы. Но с уст отца…
Пожалуй, это признание оказалось одним из самых шокирующих в моей жизни.
— Спасибо, — выдохнул в ответ, почувствовав, как внутри становится легко и спокойно.
Мне этого не хватало. Именно его поддержки.
Определенно не хватало.
49. Осторожный Хаос. Элин
Со мной еще никогда не возилось столько слуг. Я в принципе не знавала заботы прислуги до знакомства с королевской семьей…