Академия Драконов. Тетралогия

– Насколько же ты грешна, Эйвери Таккер, что даже драконы тебя отвергли! – презрительным голосом произнес преподобный. – Их желудки оказались не в силах тебя переварить!

Тут Зигурт сытно икнул пирожками, и я усмехнулась.

– О нет, отец Таккер, драконы меня не отвергали! Но я кое-что забыла в деревне, поэтому мне пришлось вернуться.

Такого поворота он явно не ожидал.

– Мы пришли в этот мир без ничего и без ничего из него уйдем, – намекнул мне. – Поэтому твоего здесь ничего нет, Эйвери Таккер, так что иди с миром по своему грешному пути, но не забывай, что очень скоро он приведет тебя в ад!

Мои сородичи согласно загудели, и я поняла, что за месяц моего отсутствия в этом месте ничего не изменилось. Наоборот, без меня им стало только лучше, потому что я прекратила смущать своим присутствием и поведением чужие зашоренные умы.

Эти люди жили в общине по доброй воле, большинство из них во всем было согласно с отцом Таккером, а остальные – если такие имелись, в чем я серьезно сомневалась, – попросту не хотели ни о чем думать или что-то менять.

Даже если кто-то и сохранил здесь зачатки собственной воли, то...

Ну что же, они все равно будут молчать!

– Мой молитвослов, – хищно улыбнулась я преподобному. – Я забыла его в Длинном доме и буду рада получить назад. Ведь именно из-за него я спустилась с Летающих Островов!

Отец Таккер растерянно моргнул.

Уставился на меня пронзительным взглядом, словно пытался рассмотреть то, что творилось у меня в голове, а я отстраненно подумала, что он похож на огромную жирную жабу.

Но озадаченная паства ждала его решения, поэтому он вскинул руку и возвестил:

– Заблудшее дитя Эйвери Таккер все-таки услышала голос Богов! Это означает, что для нее до сих пор не все потеряно и есть еще шанс на спасение! И если она раскается... О да, Эйвери Таккер, ты должна покаяться во всех своих грехах! – добавил он с удовольствием. – Здесь и сейчас, перед ликом наших Богов, передо мной и своей общиной ты искренне признаешься во всех своих прегрешениях, не пропустив ни единого! И тогда я тебя выслушаю... Мы все тебя выслушаем, – поправил он себя, – а потом голос Богов сообщит мне, какое наказание во искупление тебя ожидает. Но оно будет самым что ни на есть суровым!

Я промолчала, а отец Таккер, кажется, уверовал в свои собственные слова. Посмотрел на свою паству:

– Корнелия Таккер, принеси ее молитвослов! – приказал он первой попавшейся на глаза девочке-подростку.

– Но, святой отец, я не знаю, где он! – растерялась та.

Преподобный нахмурился, затем повернул голову в другую сторону.

– Молли Таккер, сходишь за молитвословом Эйвери Таккер! – выбрал он себе новую жертву. – Корнелия Таккер – два часа молитв и покаяния этим вечером вместо ужина. За то, что не приняла с радостью возложенную на тебя миссию.

Девочка всхлипнула, а Молли тотчас же кинулась выполнять приказ – побежала со всех ног к женскому Длинному Дому, где я прожила все эти годы.

Немного посмотрев на ее спину и подпрыгивающую рыжую косичку, я двинулась следом. Решила пройтись по деревне, хотя отец Таккер не давал мне такого позволения. Но мне искренне было на него наплевать.

Зигурт с Кайденом от меня не отставали.

Шагали рядом, и дракон мел хвостом мелкую пыль. Присматривали за мной и за остальными, но я знала, что здесь мне никто больше не причинит вреда. Я уже не боялась отца Таккера – наоборот, он показался мне жалкой жабой в золотой мантии, изо всех сил пыжившейся, чтобы объяснить пастве мое появление и поступки.

Но это было выше его понимания.

Не боялась я и приспешников преподобного – со мной была моя магия, которой я более-менее научилась управлять, а рядом шли Кайден и Зигурт. Кто посмеет поднять на нас руку?

И даже Мэри нисколько меня не трогала – хотя она семенила рядом, то и дело спрашивая, почему меня не сожрали драконы и зачем мне понадобился молитвослов.

Неужели я собираюсь раскаяться в своих грехах и вернуться в деревню?! Но я должна знать: в этом случае наказание будет очень суровым! И еще – здесь меня никто не ждет, и мне не будут рады.

В ее голосе отчетливо слышалась ревность – судя по всему, Мэри в мое отсутствие жилось очень даже неплохо. До этого она считала меня главной соперницей в битве за внимание парней, так что возвращение Эйвери Таккер не входило в ее планы.

– Мэри, от тебя ужасно воняет ослиной мочой, – не выдержав, сказала ей. – Если тебе так нравится, можешь обмазывать свою голову чем захочешь, но сейчас держись от меня подальше.

Та отшатнулась. Ее рот растерянно искривился, после чего она все-таки отстала.

– Как ты, Эйвери? – рискнул спросить у меня Генри, когда мы проходили мимо мужского Длинного дома.

У него в руках были вилы, но я знала, что Генри не поднимет их ни на меня, ни на Зигурта.

– Все хорошо, – сказала ему. – В академии выдалось несколько свободных дней, вот я и решила навестить свою деревню. Потом отправлюсь в гости к своей подруге, после чего вернусь назад, на свой Летающий Остров. Либо на драконе, либо через транс-переходы.

Подозреваю, Генри ничего не понял из моих слов, и мне на миг стало его жаль. Так же как остальных в этой деревне, кто не видел ничего дальше своих общинных полей и не слышал другого, кроме обличительных речей отца Таккера.

Но при этом я понимала, что мне здесь ничего не изменить. Я не имею права вмешиваться и разрушать устоявшуюся жизнь общины, ставшей для этих людей домом, в котором для них все просто и понятно.

Молитвы, работа и снова молитвы. И еще скромные радости по церковным праздникам.

Если кто-то был в силах изменить свою жизнь, выйти из замкнутого круга, то только они сами.

Но вряд ли они этого хотели. Все, включая Генри Таккера.

Тут со стороны женского Длинного Дома показалась Молли; спешила в нашу сторону с молитвословом в руках. Взглянув на меня испуганными глазами, оббежала нас с Зигуртом и Кайденом далеко стороной, после чего протянула небольшую книжку в черном переплете отцу Таккеру.

Оказалось, вместе с жителями деревни и своими ближайшими приспешниками тот следовал за мной на приличном отдалении. Получив книгу, преподобный затянул молитву, а я принялась ждать, чем все закончится

– Вручаю тебе эту священную книгу, Эйвери Таккер! Так прими же, грешное дитя, Дар Богов! – торжественным голосом возвестил он.

Сделал в мою сторону несколько шагов и замер, с опаской косясь на Зигурта. Я подошла и взяла – мы не гордые.

Вернувшись, взглянула на Кайдена, затем на его дракона, после чего подкинула молитвослов в воздух, и Зигурт тотчас же выпустил из пасти пламя.