Академия драконов. Золотая пыль

Я опустила глаза и увидела, что мои пальцы дрожат. Наверное, ещё не отошла от недавнего боя с Флориндой и событий, которые последовали за ним.

— Спасибо, Иоланта, как всегда, исчерпывающий ответ, — кивнул преподаватель, и его белесоватые глаза странно сверкнули.

Я была уверена, что ответила правильно и всё же почувствовала лёгкую насмешку, скрытую в словах гранда Дьясовского. Вероятно, точка зрения Драконов отличалась от общепринятой, о чём мне только предстояло узнать.

После того, как занятие было окончено, ко мне подошла Мидара и предложила немного прогуляться.

— Прости, устала, — ответила я чистую правду. — Мечтаю о горячей ванне и о том, чтобы лечь спать пораньше, у меня завтра целых пять занятий в расписании.

Общая канва программы обучения дракониц была одной и той же, но декан по своему усмотрению добавляла в расписание каждой дополнительные предметы, чтобы развить наши сильные стороны и нивелировать слабые.

— Хорошо, позволь я просто пойду рядом, — настойчиво произнесла Мидара и выделила интонацией последнее слово. Понятно, она хотела сказать что-то очень важное.

Академия Драконов была тем местом, где каждый владел каким-либо кусочком тайны, но не видел всей картины в целом.

Флоринда старалась меня не замечать, а Дарина, приветливо кивнув и улыбнувшись, прошла вперёд, так что отказывать Мидаре в просьбе было бы просто-напросто грубостью.

— Меня после метаморфизмов вызывала декан. Она намекнула, что может рекомендовать меня для вступления в Орден Драконов. Конечно, не сразу, — начала разговор подруга, когда мы вышли из башни и остались одни.

Мидара остановилась на дорожке, ведущей к нашей обители, и посмотрела на меня так, как умела она одна. Томно, с поволокой, будто хотела очаровать.

— И? Зачем ты мне это говоришь? Рада за тебя, правда, но, прости, не понимаю, что такого в этом Ордене, что туда все хотят вступить?! — спросила я, не поддавшись её чарам.

После того, как я стала драконицей, что-то поменялось. Помимо обострённого слуха и других органов чувств, я приобрела способность не поддаваться магическим влияниям со стороны. Тем, что не связаны с драконьими навыками.

— Ты обиделась? — спросила Мидара, и приглушённо-зелёные глаза девушки увлажнились. — Не думай, что я считаю тебя хуже нас.

— Пока ты не сказала, у меня и мысли такой не было, — ответила я и, извинившись за дурное настроение, махнула рукой, отказываясь от сопровождения, и чуть ли не бегом направилась к Малой башне.

Я заполучила метку, приехала в закрытую Академию. Выдержала все испытания, стала драконицей, но ничего не поменялась: снова я среди слабых и малоперспективных.

Но моему желанию закрыться в комнатах и рыдать в подушку не суждено было сбыться. Стоило переступить порог, как приказ наполнить ванну замер у меня на губах: в комнате помимо Велизии меня ждала гостья. Элен, старшая и самая любимая сестра.

— Иола, ты стала такой…необыкновенной, — всегда сдержанная Элен первой кинулась мне на шею, против обыкновения, не стесняясь Велизии. — Дай мне тебя рассмотреть! А как вытянулась и осанка совсем иная, куда только сутулость делась, будто крылья расправила.

На последней фразе Элен, до этого беспрестанно целовавшая меня в щёки и гладившая по голове, отошла на шаг, всё так же держа меня за плечи, и склонила голову набок, словно прислушиваясь к вырвавшимся помимо воли и здравого смысла словам.

— Я слишком долго тебя не видела, сестра, — медленно произнесла она, разодетая как знатная столичная дама. От сестры пахло дорогим мускусом и ванилью — ароматами модными в этом сезоне. — Мы обе изменились.

— Госпожи, давайте я сделаю вам чаю с молоком, — засуетилась Велизия, видя, что мы обе молчим и вглядываемся друг в друга, как стареющая дама в зеркало, подмечая каждое изменение, каждую морщинку. — Я мигом, на кухню за свежими сливками и обратно.

— Не суетись, — властно сказала Элен, и горничная пристыжено замолчала и остановилась на пороге, комкая в руках чистое полотенце.

Велизия не привыкла к такому тону и теперь растерянно смотрела на меня, как ребёнок, которому сделала замечание чужая тётя. Элен отпустила меня и повернулась к прислуге:

— Мы сейчас уедем и вернёмся поздно ночью. Лучше будь готова принять свою госпожу и сделать так, чтобы она быстро и крепко заснула.

Я не верила своим ушам. Уедем? Но куда и зачем? Адептам запрещено покидать Академию без особого распоряжения ректора, получить которое почти невозможно.

Но Элен говорила с такой властностью, несвойственной ей ранее, что я почувствовала: причина есть. Но вот принимать чужие правила игры больше не хотела:

— Я не уеду из Академии, Элен. Это равносильно самовольной отлучке и грозит отчислением, — твёрдо ответила я, смотря в голубые глаза сестры.

Обычно её взгляд был мягким, почти застенчивым, и сейчас я видела в их глубине тень той сестры, которую знала. И всё же за год с лишним замужней жизни она изменилась: теперь Элен стала напоминать отца, не привыкшего объяснять свои решения, но делавшего это под напором матери. Иначе та не успокоится и будет причитать, упоминая все возможные несчастья, якобы свалившиеся на наши головы.

— С каких пор ты стала приверженцем наук? — улыбнулась сестра, но во взгляде читалась тревога и тень чего-то страшного, сути чего я пока не могла разгадать. — Дома ты и на Высшие женские курсы не желала поступать.

— Мы обе изменились, — с обидой напомнила сестре я. — Ты тоже не хотела уезжать на болотистый Юг. И замуж не хотела. Тем более за малознакомого лорда.

— Хватит, довольно, — оборвала меня Элен тоном хозяйки поместья, к которой заявились без приглашения бедные родственники. — Не при посторонних!

— Я могу выйти, госпожа, — пролепетала раскрасневшаяся Велизия, смотря на меня умоляющим взглядом.

— Позвольте только.

— Велизия мне давно не посторонняя. Если надо, она умрёт за меня, — с вызовом, скрестив руки на груди, ответила я.

Конечно преувеличила, сгустила краски, да и не требовалось, к счастью, никому за меня умирать. В былые времена мы часто ссорились с Элен, а потом, мирились, размазывая слёзы по щекам, но сейчас мне было неприятно.

Мы не виделись больше года, а Элен заметно нервничала и срывающим голосом пыталась убедить в том, что надо ехать.