Академия драконов. Золотая пыль

Вскоре свет померк, и тонкий свист, стоявший в ушах, прекратился. Открыв глаза, я огляделась. Мебель в гостиной была опрокинула и поломана, но это я заметила далеко не сразу, потому что смотрела лишь на того, кто вальяжной походкой вошёл в комнату.

За спиной Лотаринжа теснились двое худых и молчаливых стража в чёрных сюртуках с алыми нашивками на левом плече. Дарина вскрикнула и зажала ладонями рот, отступив в дальний угол.

Жак Есаденский выступил вперёд и начал было что-то говорить, но я не расслышала. Прервав его излияния и сунув под нос Дракону печать главы Надзорного ведомства, а также какую-то бумагу, Лотаринж направился прямиком в мою сторону.

— Иоланта Астрос, именем Империи вы арестованы, — произнёс он, поклонившись с надменной улыбкой, а я продолжала стоять, нахмурившись и не понимая, что сие означает.

Арест применялся как крайняя мера для государственных преступников, обвиняемых в шпионаже или убийстве, покушении на императорскую семью, но какое всё это отношение имеет ко мне?!

Я переводила растерянный взгляд с непроницаемых лиц надзорников на любопытную физиономию госпожи Брас, хозяйки меблированных комнат, цокающей языком, глядя на причиненный ущерб.

— Я не понимаю. В чём меня обвиняют? — я повысила голос и вскинула подбородок, хотя внутри всё похолодело от ужаса.

— В попытке отравления вашей сестры и моей жены, леди Элен Лотаринж, — спокойно ответил её муж, слегка прищурив глаза. — Показания жертвы, к счастью, выжившей после того, как вы передали ей отравленное послание, у нас имеются. Правда, пока ваша вина полностью не доказана, медики сомневаются, не вызвано ли состояние леди Элен другими факторами, но письмо несомненно сыграло зловещую роль.

— Как она? — спросила я, почувствовав, как сжимается сердце. Мы с Элен давно не были близкими людьми, но всё же она оставалась моей сестрой и последней, кому бы я пожелала зла.

— Жива, слава богам, но слаба, — ответил Лотаринж, опалив меня взглядом, полным ненависти. — Пойдёмте, не вздумайте оказать сопротивление.

И двое надзорников встали по бокам, чтобы препроводить меня в карету. Я смотрела на угрюмое лицо Дракона, но понимала, что при всём желании он никак не мог мне сейчас помочь, а потом встретилась взглядом с Кимберли.

Её тёмные глаза с восточным разрезом сияли, как красные уголья, а губы изгибались в насмешке. Больше ничего увидеть не удалось, меня выволокли из комнаты, не церемонясь, стащили с лестницы и затолкали в тюремную карету, поджидающую у чёрного входа.

— Кто заплатит, гранд, за ущерб? — услышала я возмущённый голос госпожи Брас. — Вы обещали, что всё будет не так разрушительно!

Дверца захлопнулась, отгородив от света и остального мира. Меня окутала сырая тёмная тишина, а на руках поблёскивала алая печать, заменяющая надзорникам давно упраздненные наручники.

***

Всю недолгую дорогу до тюрьмы центрального округа я думала о том, что теперь делать и как быть. До сих пор всё казалось невероятным сном. Ну в самом деле, разве так бывает: ещё с утра я собиралась устроить свою жизнь так, как хотела. И ничего не предвещало беды, а теперь я пленница без права увидеться с родными. Если не считать таковым, мужа сестры.

Мысли снова вернулись к Элен. Я не могла поверить, что она отравлена, да ещё тем самым письмом, который передал Жак Есаденский! Я видела его лицо, в тот миг, когда в гостиную ворвались надзорники: на нём было написано угрюмое недоверие, будто Дракон понимал абсурдность заявления Лотаринжа, но ничего не мог с этим поделать.

Зато Кимберли торжествовала. Я ощутила её скрытое злорадство, но и этого мало, чтобы предположить, будто она всё подстроила, хотя, видимо, руку к моему аресту приложила. Не знаю, почему, но я была в этом уверена.

Дальше Дарина. Девушка всю расскажет Эвансу и декану, но только как они смогут мне помочь? Да и захотят ли связываться с государственной преступницей?! Насчёт куратора, я не сомневалась. Он сделает всё, что в его силах, чтобы освободить меня, вопрос в другом: достаточно ли этих сил и связей?

С моих губ сорвался стон. Хотелось метаться по узкой тюремной карете и кричать во всё горло, бить кулаками в прочные стены, лишь бы только не оставаться в этой сырой темноте. К счастью, мне не дали одеться, холод отрезвлял и придавал сил.

Мелькнула даже шальная мысль, как только я ступлю во двор тюрьмы, обратиться и улететь прочь. Неважно куда, лишь бы покинуть границы Империи, да хотя бы округа Гриам! Но взгляд упал на огненные кольца, браслетами обернутые вокруг запястий, они не позволят. Да и лететь некуда.

Нет, бежать — это не выход, надо разобраться, какие улики есть против меня. Если Лотаринж не врёт и не блефует, и письмо, что я передала Элен, действительно было пропитано ядом, то мне несдобровать.

Декан и Есаденский, который всё-таки выпил зелье и вскоре станет испытывать ко мне неприязнь, ни за что не признают свою вину, если она вообще имеет место быть. Может, Лотаринж сам отравил письмо, тогда адвокат, если он будет со стороны Драконов, может потребовать проведения теста, определяющего давность нанесения яда.

Я читала, что в спорных случаях возможно опротестовать заявление надзорников. Если так, моя свобода — только вопрос времени, ведь, ясно, что вины моей не доказать, а значит, и наказания никакого не воспоследует. На практике же Надзорный отдел выпускает из застенков только тех, кто может быть им полезен.

Эх, послать бы весточку госпоже Филес! Уж она-то нашла бы выход!

Я вздрогнула, потому что кольцо с жёлтым камнем внезапно ожило и засветилось в темноте. Конечно, это ничего не значило, но всё же могло быть полезно.

Стоит прибыть в тюрьму, как у меня отнимут все украшения, включая и это. Значит, сейчас мне предоставлен последний шанс. Что конкретно надо делать, я не знала, накрыла свободной рукой камень, тот сделался настолько горячим, что я отдёрнула пальцы.

И что дальше? Думай, Иола, думай, времени у тебя нет! Первое, что я сделала — постаралась мысленно послать мольбу о помощи, но ощутила, что это не то, что требуется. Заклинания прямого обращения к госпоже Филес я не знала, да и сомневалась, что такое существует.