Академия драконов. Золотая пыль

И всё же я была счастлива, как никогда ранее. Одно дело слушать тайные признания в любви, и совсем другое — получить им подтверждение. Свобода не казалась бы такой желанной, если бы помощь пришла из других, чужих рук.

Лежа на подушке, я представляла себе завтрашний день во всех подробностях. Вот меня выведут поутру во дворик тюрьмы, здесь будет мало места, негде развернуться, но ничего, справлюсь.

Браслеты, закрепленные наспех, падут с моих запястий по первому слову заклинания, а там и до свободы один взмах белоснежных крыльев.

Обратиться на морозном воздухе будет несложно, это сродни сбрасыванию старой шкуры, добротного и любимого, заношенного до дыр и родного, но ставшего малым костюма. Если я так тосковала по ощущению полёта всего спустя пять дней после обращения, то что ждало бы меня в Саклене, где о драконьей сущности можно было бы забыть?

Правы те, кто говорят, что дракона без обращения ждёт скорая смерть от тоски, потому что мы были летающими ящерами гораздо раньше, чем научились превращаться в людей.

Странно, я начала думать «мы», будто была рождена, чтобы стать Драконом. А ведь это не так! Помню, как госпожа Филес рассказывала мне легенду о бесстрашных карпах кои — золотистых рыбках, всегда норовящий плыть против течения. Однажды они задумали подняться вверх по водопаду, большинство погибли, но те, кому это удалось, превратились в Драконов. Хотя и не должны были таковыми стать.

«Те, кто восстают против обстоятельств, получают по заслугам. А каковы заслуги, одним Богам ведомо», — заканчил притчу бессмертный Хранитель и улыбнулся, прищурив жёлтые глаза.

Почему-то мне казалось, что, если удастся сбежать, все проблемы исчезнут. Я смогла бы найти путь к озеру Эванса с закрытыми глазами, конечно, за мной организуют погоню, но разве смогут даже самые искусные Маги сравниться в скорости с поднебесным Драконом? А уж проникнуть под воду, им и подавно не под силу.

В эту ночь, вопреки здравому смыслу, говорившему о том, что надо хорошенько выспаться, мне не удалось сомкнуть глаз. Чуть забрезжил рассвет, я встала и оделась сама, не дожидаясь Бринну, а потом уселась на разобранную постель, приготовившись ждать.

Уже совсем рассвело, но в мою камеру так никто и не явился. Когда с тазиком, полным горячей воды, пришла совсем другая девушка, выше Бринны на целую голову, довольно миловидная, но угрюмая и неприветливая, я запаниковала по-настоящему.

— Думала, меня сегодня переведут в Саклен, — произнесла я как бы между прочим, но служанка лишь хмыкнула и ничего не ответила.

— А где Бринна, та девчушка, что прислуживала мне два дня? — спросила я после того, как умылась и заставила себя проглотить кусочек вяленого мяса с краюхой ржаного хлеба

Завтрак был на удивление скудным, но так как аппетита у меня всё равно не прибавилось, я была не в претензии.

— Кто ж теперь знает, — пожала плечами девушка. Её грубый голос совершенно не шёл миловидному личику. — Наверное, валяется в канаве со свернутой шеей, госпожа. И всё из-за вас. Говорила я дурёхе, не лезь в дела господ, сами разберутся, а вот теперь она и поплатилась. А вам-то что будет? Да ничего и не будет, ясно дело!

В голосе девицы прозвучала искренняя обида, будто она и вправду скорбела об участи товарки. Она подняла на меня взгляд, полный презрения. Так жёны смотрят на падших девиц из дома терпимости, в который таскаются их мужья.

— Поругают — и с гуся вода! Счастливого дня, госпожа!

Быстро поклонившись, девица забрала тазик, мыло и остатки завтрака, чтобы, не обернувшись и не удостоивая меня больше ни словом, ни взглядом, исчезнуть за железной дверью.

Сердце окончательно ушло в пятки. Если при служанке я ещё крепилась, то теперь могла, опустив плечи, сесть на постель, поджать ноги и спокойно поплакать. Я была готова на любую сделку, лишь бы выйти отсюда под открытое небо.

Наверное, что-то сорвалось. Теперь надзорники удвоят охрану, станут строже следить за мной, не зря же заменили служанку. Думать о том, что Бринну убили, я не хотела, почему-то мне казалось, что это не так.

Девчушка с родимым пятном и косоглазием и так пострадала от судьбы, и при этом не унывала, надеясь на счастливую долю, ну не могло для неё всё закончиться, едва начавшись!

Я с нетерпением, покусывая губы, ожидала Лотаринжа. Этот медноволосый стервятник непременно явится, чтобы позлорадствовать! У меня есть немного времени, чтобы привести чувства в порядок и изобразить полное неведение. Он сам, раздуваясь от гордости, расскажет, как им удалось всё раскрыть.

Логика не подвела. Через полчаса ко мне заявился муж сестры, одетый в парадную форму Надзорного отдела.

— Доброго утра! — с порога заявил он, слегка поклонившись. — Вижу, тебе плохо спиться в этой душной комнатёнке. Тогда мои вести тебя бесконечно обрадуют. Тебя переводят в столичную тюрьму, в Триплтаун. Правда, камеры там не такие удобные и душные, скорее наоборот, сырые и холодные. Но, поговаривают, ты это любишь?

Издевательская улыбка не сходила с его лица, а я всё пыталась держать спину прямо и ни одним мускулом не выдать разочарование или отчаяние.

— Что случилось? — спросила я холодно. — Меня же собирались перевести в Саклен, оставить под надзором в родном доме. Новая служанка, совершенно невоспитанная девица, что-то там лепетала обо мне и о вас, но я так ничего и не поняла. Да, собственно, и не пыталась. Много чести — расспрашивать тюремную прислугу.

— Строишь из себя невинность? Ну-ну, — ответил Лортаринж. — Признаться, я тебе не завидую. Головной Отдел — это не здешние надзорники. Мы по сравнению с теми Магами просто дети, занимающиеся ловлей карасей в мутной воде. Впрочем, помочь тебе, как я честно собирался, больше не в моей власти.

И зять указал рукой на дверной проём.

— Я не понимаю.

— Всё объяснят на месте. Но сопровождать до столицы я тебя смогу, — добавил он вослед.

И я ступила в полутёмный коридор темницы.

***

На моих запястьях защёлкнулись алые браслеты, лишив последней надежды. Хотя разве я всё ещё надеюсь?

Триплтаун, мрачный замок, окружённый двумя рвами, стоит неподалеку от столицы как вечное напоминание о том, что бесчестие и пожизненное заточение не так далеки, как кажется. Что никогда нельзя слишком надеяться на благосклонность судьбы.

Пока меня вели длинными узкими коридорами, я всё думала, что делать. Попытаться обратиться в расчете на непрочность браслетов? Конечно, я это сделаю, но что-то подсказывало мне, что Лотаринж, шедший по пятам и буравящий мой затылок тяжёлым взглядом, подумал о такой возможности и сделал всё, чтобы её избежать.