Академия имен

– Вдвоем на одного – нехорошо, Лучик, - фыркнул он. – Кузен мне дорог, знаешь ли, а у тебя очень тяжелая рука.

И вот как с ним разговаривать? Я возвела глаза к потолку, затем покачала головой, а после повернулась к кузену его высочества. Лед поглядывал на нас с опаской.

– Ты обидел мою подругу, - сказал я ему.

– И чем же? – снова вмешался принц.

– Спросишь у своего кузена, - рявкнула в ответ. – Так вот, Лед, или извинись, или…

– Что?

Вот неймется же Соколу!

– А в чем, собственно, проблема? – Лед расправил плечи. Видимо, не желал падать лицом в грязь при дражайшем родственнике. – Или целовать красивых девушек теперь запрещено?

Пушинка отвела взгляд. Наверное, ей польстило, что ее назвали красивой.

– А ты спросил у девушки, хочет ли она с тобой целоваться? – выдала я. – Или считаешь, что племяннику императора все можно? Так вот, подобные поступки не красят любого мужчину, а тебя так в особенности. И уж тем более не стоило позволять твоим дружкам зубоскалить.

– На чужой роток не накинешь платок, - процитировал принц народную мудрость.

– Какие глубокие познания, ваше высочество!

А Сокол вдруг перехватил меня за локоть и потащил прочь.

– Эй, ты что делаешь? – Я отчаянно упиралась, удивившись, что Пушинка не бросилась мне на помощь. Наоборот, однокурсница о чем-то тихо переговаривалась со Льдом.

– Не упирайся! – Сокол пыхтел, как еж, а затем вытолкнул меня на лестницу. – Тебе не говорили, что лезть в чужие отношения нехорошо, Лучик?

– Хорошо, если доходит до оскорблений и слез подруги, - выпалила я.

– Пушинка нравится моему кузену, - уже серьезно заметил принц. – Дай им самим разобраться. Да, Лед не слишком-то надежный человек, но тебя это не касается, только ее.

Отчитал, как девчонку! Я развернулась, чтобы уйти, когда Сокол перехватил меня за локоть.

– Можно тебя поцеловать, Лучик? – спросил он.

– Что? Нет! – выпалила я.

– Вот, а говоришь, надо просить разрешения. Так разве его получишь?

И его высочество схватил меня в охапку и поцеловал – внезапно, резко – и я замерла, не зная, как на это реагировать. Затем вырвалась из чужих объятий, отступила.

– Никогда! – решительно проговорила я. – Ты слышишь? Никогда так не делай!

– А то что? – иронично спросил принц. – С твоим коронным ударом я уже знаком и его не боюсь. И с ментальным ударом тоже. Он, конечно, болезненнее, но тоже не так страшен.

– Мне неприятно, - сказала ему спокойно. – Мы знакомы всего неделю, а ты позволяешь себе подобные вольности.

– Мы заперты здесь навечно, Лучик, - ответил Сокол. – Смирись. Неделя пройдет, месяц, год… Ничего не изменится. Так почему бы не провести время приятно для нас обоих? Ты мне симпатична. Ты тут новое лицо, а не одно из тех, от которых хочется скрыться. Немного внимания друг к другу…

– Нет! – резко выпалила я. – Ты мне не нравишься, Сокол. Совсем не нравишься. Абсолютно.

И развернулась, собираясь уйти, когда услышала шаги на лестнице. Это был один из однокурсников Сокола.

– Там еду доставили! – на ходу сообщил он. – И письма!

И побежал дальше, разнося любопытную весть, а его высочество галантно предложил мне локоть:

– Идем, Лучик. Думаю, и для тебя там найдется записка.

Мне оставалось только последовать за ним в надежде, что родители действительно передали для меня письмо. Я так безумно по ним соскучилась! И столько хотела бы написать в ответ, вот только не имела подобной возможности. Увы…

УРОК 16

Осторожность превыше всего!

У ворот академии уже собралась толпа человек в двадцать, поэтому это был единственный миг, когда я порадовалась присутствию Сокола. Перед ним расступались, а меня он тащил следом, как на аркане, прямо к рядам ящиков и одной почтовой сумке, которую как раз поднял профессор Нокс.

– Не галдите! – призвал он студентов и выпускников. – Сейчас я раздам все письма. Волна…

К нему подошла девушка с длинными пушистыми волосами. За нею потянулся юноша, еще юноша…

– Лучик, - назвал профессор, и я забрала свое письмо.

Сокол ждал. Я же быстро сломала печать и пробежала взглядом по строчкам. Это потом, сидя в своей комнате, буду перечитывать каждое слово. Сейчас же просто хотелось узнать, что дома все хорошо. Матушка писала, они здоровы. Брат и сестра скучают, отец передает привет…

– Лед, тебе посылка, - окликнул подошедшего юношу профессор Нокс и передал кузену Сокола коробочку. – Сокол, и твое письмо тоже здесь.

Конверт перекочевал в руки его высочества. Он, как и я, быстро сломал печать и пробежал взглядом по строкам письма. Едва заметно нахмурился, но не злился, как после предыдущей весточки из дома. А Лед уже успел сунуть нос в его письмо.

– Что пишет тетушка Мария? – поинтересовался он.

– Как всегда. – Сокол напустил на себя безразличный вид. – Рассказывает о делах семейных. А у тебя что?

– А я еще не читал, - весело ответил его кузен и умчался вместе с посылкой, на которую уже начинал коситься его высочество.

Значит, на этот раз Соколу писал не отец, а мачеха. Наверное, у нее достаточно близкие отношения с пасынком, раз она пишет ему письма. К нам уже подоспели помощники, забрали ящики с едой и понесли в сторону академии, а Нокс подошел к Соколу.

– Все благополучно? – Он взглядом указал на письмо.

– Не знаю, - ответил тот. – Матушка пишет, да, но, думаю, врет. Ее письмо какое-то… не такое, как обычно. Что ж, в любом случае, я не узнаю, даже если она мне солгала. Кстати, пишет, что в академию постараются чаще переправлять провиант, раз уж новые студенты пересекли ворота.

– Это хорошая новость, - кивнул профессор Нокс. – Решит многие проблемы. Что же, я благодарен ее императорскому величеству Марии. Она всегда была добра к нашей академии.

– Скорее, она в ужасе ждет восемнадцатилетия моего брата, - поморщился Сокол. – Не мне вам говорить, что потомки императорского рода всегда учатся в академии имен. Значит, в следующем году братец должен либо присоединиться к нам, либо отказаться от магии, чего он сделать не сможет.

– Не мне судить. – Заместитель ректора покачал головой. – Однако я рад, что нам не грозит голодная смерть, хотя бы на время.