Академия магии, или Я люблю зельеварение

— Лора, советую попробовать салат из морепродуктов, — просмотрев меню, произнёс Ник. — Шеф-повар готовит его изумительно.

— Закажите на свой вкус, — несмело произнесла я.

— Тогда нам два салата из морепродуктов, суп классический из мяса утки и сладкие пирожные с чаем, — Ник сделал заказ.

Цветик, как всегда заказал горной воды, а вот Мария потребовала на зелёном листе мясо раков.

— Почему в меню не представлены комары, мухи или слизни? — проворчала она, стоило официанту отойти от нашего стола.

— Мария, потому что этот ресторан не рассчитывал, что к ним на ужин заглянет лягушка, — рассмеялся Ник.

— Пф-ф… — фыркнула она и приказала: — После ужина непременно подойди к шеф-повару и выскажи ему моё недовольство.

— Слушаюсь и повинуюсь моя дорогая, — ох ты, лягушка покраснела от удовольствия. Получается, что налаживается контакт между Николасом и Марией.

Мы вкусно поужинали и Николас всё же уговорил меня выйти потанцевать. Вальсировал он великолепно, вёл меня в танце, слегка придерживая широкой ладонью за спину.

Музыка увлекла нас, и я не заметила, как потерялась в голубом взгляде моего партнёра.

Улыбка не сходила с моих губ. Почему мне не хочется разжимать рук и идти к своему столу, это просто какая-то магия.

— Лоренсия, милая, — голос Ника вывел меня из транса. — Музыка закончилась. Сейчас десерт принесут.

Краснея, я опустила руки.

— Идём, — тихо прошептав, повернулась к столу.

— Николас, дорогой, как же давно мы не виделись, — я не заметила, как к нам подошла молодая дама, разодетая в пышное платье и шляпку, украшенную крупным жемчугом и белоснежными длинными перьями.

— Севилья, не ожидал тебе тут увидеть, — его губы тронула мимолётная улыбка. — Ты одна или с женихом?

— Николас, я могу с тобой поговорить без свидетелей? — она одарила меня презрительным взглядом.

— Нет, Севилья, не можем, — твёрдо ответил Ник и повёл меня к столу.

— Неужели ты всё ещё злишься и не можешь меня простить? Николас, я поняла свою ошибку. Зря я тогда повелась на слухи и разорвала с тобой помолвку, — девушка догнала нас.

— Не устраивай сцен, Севилья. Ты сделала свой выбор и быстро утешилась в чужих объятьях, — прошептал Ник и виновато посмотрел на меня.

— Николас, — девушка всё же понизила голос. — Удели мне пять минут своего времени. Давай поговорим за моим столиком. Я хочу извиниться перед тобой. Лучше тебя никого нет. А господину Варовскому я отказала. Он жмот и ловелас. Лучше тебя никого нет, Ник.

— Госпожа Севилья, попрошу обращаться ко мне официально. Извини, Лоренсия, за это сцену. Я лишь провожу госпожу до её столика и вернусь, — Николас усадил меня на стул, а сам удалился в сопровождении красавицы.

— Это кто такая? — недовольно проквакала Мария. — Она мне не нравится. Почему нас не представили?

— Мария, сколько ты будешь выступать? Ты и так тут самая главная, — шикнул на неё Цветик. — По её словам понятно, что она бывшая невеста, да ещё предательница. Разве можно такого мужчину бросить? Скорее всего, убежала, узнав про его озеленение, — клеймил позором Цветик незнакомку.

Ник и, правда, отсутствовал не более пяти минут. Я несколько раз кидала взгляд на тот столик. Спина молодого человека была напряжена, а вот выражение лица Севильи менялось, сначала сошла улыбка с губ, потом она побледнела, а под конец разговора покраснела.

— Лоренсия, разреши тебя пригласить на водную прогулку. Тут недалеко можно нанять катер или лодку. Погода прекрасная, — подойдя, спросил Николас. — Луна красивая, звёзды яркие и вы рядом.

Я улыбнулась, а потом тихо рассмеялась. Как же он мило пытается ухаживать. Стоило моей руке оказаться в его, как я тут же забыла о странной девице, что пыталась нагло приставать к моему ректору.

Мы в сопровождении фамильяров спустились к реке.

— Выбирай, Лора, на какой хочешь покататься? — Ник указал на лодки.

Я выбрала ярко-жёлтую с магическими огнями по борту. Лодка больше походила на маленький кораблик, но Ник опроверг моё предположение. Лодка так лодка.

Погрузились мы без приключений.

Лягушка почему-то была задумчиво-молчаливой, кузнечик медленно обмахивал её веером, братец стоял рядом и смотрел вперёд, Цветик же опустил листья в воду, навстречу волнам.

Ах, господин ректор показал себя во всей красе. Оказывается, он был очень начитанным магом. Мы поговорили о поэзии и прозе, задели географические красоты, а закончили разговор магическими артефактами.

Я была очарована и так увлеклась, что не заметила, как лодка причалила обратно к берегу.

Мои щёки пылали, глаза горели, когда Николас встал напротив и в сгущающихся сумерках поцеловал меня. Его мягкие губы и тёплые объятья перенесли меня в мир фантазий. С ним было так хорошо, что я думала лишь об одном: «Не отпускай меня! Не разжимай объятий».

— Лоренсия, разрешите вас и завтра пригласить на свидание? — Николас внимательно посмотрел мне в глаза.

Я же, подтянувшись на цыпочках, вновь обвила его шею и поцеловала манящие губы.

— Это да? — тихо выдохнул он?

— Да, — прошептала я и положила голову ему на плечо.

Глава 39 Остановить потоки

— Господин Николас! Господин! — к нам бежал смутно знакомый молодой человек. — Ох, еле вас нашёл, господин ректор.

Точно! Я его вспомнила! Он работает на воротах. Впускает жаждущих до знаний в Академию.

— Что случилось, Мартин? — мы как раз собирались сесть в карету, но услышав окрик, остановились.

— Господин ректор, случился новый прорыв, — ответил тот.

— Как это прорыв, так быстро? А почему ты ко мне бежишь и как ты меня нашёл?

— Генералы не справляются, выслано войско, но король требует вашего присутствия и всех профессоров-магов. Сегодня что-то странное там твориться. Активность намного выше, чем всегда. Злобных тварей выкидывало десятками. А вы знаете, что они очень сильные.

— Едем! Лоренсия, — Николас повернулся ко мне. — Я должен оставить вас, милая, — последнее слово он прошептал одними губами.