Академия Теренфо

– Наелась? Можем немного прогуляться по набережной. Погода сегодня отличная. Заодно расскажешь мне, наконец, что загадала. Что думаешь?

– Прогулка? Неплохо.

Мысленно согласившись,что не стоит делать это в месте, где нас могут подслушать, заверила жениха, что наелась досыта и больше ничего не хочу, после чего он помог мне надеть пальто и мы отправились в экипаже в сторону набережной.

Пока ехали, я успела полюбоваться колечком, которому совершенно не уделила внимания за столом, отметила его удобство и изящную красоту, идеально подобранный размер и безупречно чистый блеск качественного камня. И когда только успел купить?

– Нравится?

Подняла взгляд на Николаса, сидящего напротив, заметила мелькнувшее на лице мужчины волнение и не стала мучить его неопределенностью.

– Очень. Спасибо. Это был безумно романтичный жест и

очень смелый поступок. Не боишься осуждения общества? Всё же я не вашего круга.

– Не боюсь, - заявил Джеланo и приподнял подбородок, словно заранее бросая вызов несогласным. – Для меня не имеет ни малейшего значения то, что ты рождена не в семье аристократов. Это моя жизнь и не окружающим указывать, как я должен поступить. К тому же ты не какая-то там пустышка, а полноценный магистр и боец с достаточно высоким званием, отслуживший семь лет в горячей точке. Это и твой удивительный характер, помноженные на потрясающий ум, для меня намного важнее.

Тoлько хотела упрекнуть его в лукавстве, ведь и моя внешность для него наверняка не на последнем месте, но Николас словно прочел мои мысли и хитро усмехнулся.

–

О тoм, как ты прекрасна внешне, можно сложить полноценную балладу, достойную мировой известности, но я изо всех сил стараюсь об этом не думать,иначе просто сойду c ума от желания.

Алчно сверкнул

глазами, моментально заставив занервничать, но удивительным образом сумел уже в следующую секунду пригасить пугающий блеск, и, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Кстати, я уже подал прошение императору о награждении и присвоении тебе очередного звания за помощь во время прорыва. Думаю, к концу года моё ходатайство будет рассмотрено и удовлетворено. Я считаю несправедливым, что заслуги военнообязанных женщин довольно часто игнорируются в угоду мужчинам. – Николас взглянул мне прямо в глаза и твердо произнёс: – Ты заслуживаешь большего.

Это было неожиданно. Не скажу, что однозначно приятно, потому что показалось, что Николас желает таким образом меня подкупить, причем не совсем заслуженно,тем не менее предпочла задавить в душе эту подлую мыслишку и поспешила переключиться на более безопасную тему. ?отя поблагодарить не забыла.

– Спасибо. Что же по поводу несправедливости… Скажи, ты

разбираешься в проклятьях?

– Довольно поверхностно, - качнул головой пoлудемон и сразу напряженно прищурился.
– ? что?

Без утайки рассказала ему то, что узнала у ?леба, сразу заявив, что планирую не только избавить своего лаборанта от проклятья, но и наказать всех виновных, и с радостью услышала правильный ответ.

– Конечно, помогу! Какие могут быть вопросы? Сильвия! Почему раньше не сказала? В первую очередь необходимо показать Вуйчика нашим целителям и составить протокол, затем выяснить величину поражения, составить план лечения, проконсультироваться с юристами…

Д?елано говорил и говорил, а я глядела на него и млела. Боги, какой мужчина! Почему мне сейчас хочется отрастить щупальца, как Хтонь,и обвить ими этот потрясающий образчик мужественности и властности? Ни единого вопроса, ни секунды сомнений! Просто взял и начал решать проблему!

То есть, конечно, еще не начал, но… решит. Он – точно решит.

– Николас, – позвала тихо, когда Джелано дошел в своих рассуждениях до слов о том, что мне в таком случае необходим еще один лаборант, чтобы подменять Глеба, когда тот будет на процедурах. И он обязательно займется его поиском уже завтра.

– Да?
– осекся, взглянув на меня вопросительно.

– Ты такой хороший…

И нежно улыбнулась, не зная, как еще выразить ему свою благодарность за происходящее. Одно дело купить мне платье и колечко, ведь по факту – это всего лишь деньги, в которых он не нуждается, но совсем другое – в полную силу позаботиться о моем лаборанте, кoторый ему самому совершенно посторонняя личность.

– Ну, скажешь тоже, - смутился Джелано, пряча выражение лица за ладонью, начав старательно тереть бровь, а затем и кончик носа. Взял себя в руки, блеснул в мою сторону греховно-черными глазами и сыронизировал: – На самом деле это мой коварный план по завоеванию твоего неприступного сердечка. Как считаешь, у меня получается?

Рассмеялась, потому что остаться серьезной после таких слов не было ни шанса,и игриво прикусила губу.

– Хм-м, дай подумать. Кажется… шанс есть.

– М-м, значит, я на верном пути?
– Ректор окончательно превратился в самодовольного котяру, которому только дай волю – и тут же утащит в уютный уголок и надру… кхм, насладится моим обществом.

– Всё может быть, – кокетливо подыграла ему и первая взялась за ручку двери, когда поняла, что мы на месте.

И к лучшему! Кажется, градус происходящего повысился чересчур резко,

мне и самой уже хочется позволить ему куда больше, чем всего лишь флирт и многозначительные взгляды.

Но нет, я кремень! Зачем только?

Не сразу вспомнив, что мы планировали обсудить во время прогулки как раз составленный мною договор, сначала выбрала приглянувшееся направление, свернув от центрального сквера направо, чтобы осенний ветер дул в спину, а не в лицо, после чего вынула бумаги из подпространственного кармана и как только Джелано откровенно нехотя взял их из моих рук, вкратце изложила суть своего желания.

– И только?
– разочарованно протянул полудемон, глядя на меня как-то… не так.

– В смысле?
– уставилась на него возмущенно.
– Этого мало?

– Нет-нет, – торопливо произнёс Николас, улыбаясь немного натянуто и не прекращая глядеть на меня с легкой растерянностью.
– Работы и впрямь предстоит много, ради нового факультета придется отстроить новый учебный корпус и скорее всего дополнительное общежитие, но я не о том. Ты действительно хочешь потратить

своё желание на это?! Это же… ну, не знаю.

– Глупо? – с вызовом приподняла бровь, всё поняв по его тону.

– Сильвия, - с досадой поморщился полудемон.
– Нет. Не глупо. Прости, я, наверное, просто не до конца понимаю тебя и не могу верно сфоpмулировать мысль. Для тебя это действительно так важно? Важнее всего прочего?

Вздохнула. Потеребила воротник пальто. Приказала себе ?е злиться. Напомнила, что он знает меня всего ничего и действительно может не понимать то, что я считаю логичным и ценным. И попробовала спокойно объяснить: