Академия

— Ого! У него тут коллекция изумрудов? — изумилась Тиллиана.

— Ты что? Совсем не догоняешь? — возмутилась Урсулла. — Коллекция из двух изумрудов! Хотя, с учетом его «красоты», их может оказаться и три! Или вообще один! При раздаче на небесах Гарлей явно был везде последним.

— Фу-у-у!!! — поморщилась Тиллиана, поняв, наконец, смысл поступившего подруге предложения. — Как мерзко!!!

— Так, а что ты от него хочешь?

— Через него все студиозы достают какие-нибудь редкие вещицы или снадобья. Никто не знает, откуда он их достает, но это и не важно. Уверена, нужное нам зелье Гарлей может достать.

Урсулла нахмурилась и вызывающе сложила на груди руки.

— Тиля, еще раз говорю, я не буду с ним общаться!

Тиллиана не нашла в себе силы требовать от подруги присутствия при разговоре с человеком, который предложил той подобное… Фу!

— Хорошо. Жди меня здесь.

Тиллиана одна направилась к общежитию пятикурсников, молясь Валесу, чтобы ей не попался Тайгер. Она не знала, что именно в это время Тайгер де Кадс дежурил с дружками неподалеку от кабинета декана факультета Стихии Огня, дожидаясь удобного момента, чтобы зайти внутрь.

Поднявшись на нужный этаж, в нерешительности замерла около дверей, ведущих в мужское расположение пятого курса. Затем глубоко вздохнула, и постучала в дверь. Никто не открыл. Не слышат? Постучала еще раз. Уже громче.

— Кто там стучится? Постучите себе по голове! — дверь распахнулась, и на пороге появился Колин. — Тиля?

— Привет, Колин, — под пронзительным взглядом родного брата, Тиллиана внутренне сжалась.

— Привет. Ты ко мне?

С трудом погасив слабовольный внутренний порыв сказать, что ошиблась дверью и уйти, Тиллиана упрямо вздернула подбородок и заявила:

— Нет! Можешь позвать Гарлея Рагнара?

— Кого? — искренне удивился брат.

— Гарлея Рагнара! — настойчиво повторила Тиллиана. — Он мне нужен по важному делу!

В глазах Колина вспыхнуло любопытство, однако он не стал доставать сестру вопросами, за что та была ему благодарна.

— Сейчас, позову, — Колин исчез за дверью, оставив ее приоткрытой.

Тиллиана вытянула шею, и с любопытством заглянула внутрь. Зеленый ковер, белые стены с тройкой больших картин, высокий потолок, под которым висели магические светильники, деревянные двери комнат — весьма скромная обстановка, ясно говорившая, что здесь живут парни. Во всех женских общежитиях на стенах коридоров висели горшки с цветами, на полу стояли кашпо с декоративными деревьями, а по углам были расставлены огромные зеркала. И это не считая многих других элементов декора, создававших в общежитиях уют!

Послышались тяжелые шаги, и Тиллиана отпрянула подальше от двери. Своевременно, поскольку та открылась, и в коридор вышел Гарлей. Весь взлохмаченный, в свободной рубахе с засученными рукавами, и необъятных шароварах, штанины которых были закатаны по колено. Он выглядел самым настоящим деревенским мужланом.

— Привет, Тиллиана! — продолжая что-то дожевывать, проскрипел он. — Что хотела?

Тиллиана сдержалась, чтобы брезгливо не поморщиться, и заставила себя приветливо улыбнуться.

— Привет, Гарлей. Есть разговор.

— Говори.

Тиллиана метнула взгляд по сторонам.

— Прямо здесь?

— А что тут такого? — пожал плечами Гарлей.

— Ну… Может выйдем? Так будет…

Закончить фразу Тиллиана не успела, поскольку Гарлей небрежно махнул рукой, и заявил:

— Или говоришь здесь, или я пошел. У меня еще дел куча!

— Хорошо, хорошо! — поспешно согласилась Тиллиана. — Гарлей, мне нужно зелье Тайного присутствия!

— Зелье? — почесал затылок Гарлей. — А зачем?

— Надо! Готова заплатить золотом!

Гарлей пожевал губу.

— Золотом… Тебе одной?

— Нет. На двоих.

Затылок Гарлей пострадал от его собственной огромной пятерни еще раз.

— Два золотых, — после непродолжительных раздумий, озвучил он немалую цену.

— Хорошо, — без промедления согласилась Тиллиана. — Нам нужно сегодня. Желательно, сейчас!

Глаза Гарлея поползли вверх.

— Сейчас? Ты хоть понимаешь, о чем просишь? В лучшем случае, завтра к обеду.

— Я готова доплатить за срочность!

Гарлей умолк. На сей раз его раздумья длились намного дольше.

— Сколько? — в конце концов, спросил он.

Перед глазами Тиллианы мелькнули газеты, на главной странице которых было ее изображение. И тесненный крупными буквами заголовок: «Тиллиана Типполи Талииди — достойная представительница знатного рода Талииди, разоблачает шпиона».

— Пять золотых! — выпалила она.

— Семь, — ответил Гарлей, и поспешно, прежде чем Тиллиана успела сказать нет, добавил. — Передам тебе зелье на ужине!

— Хорошо, — прошептала Тиллиана.

Половина той суммы, которую она весь год собирала на летний отпуск, откладывая все выдаваемые ей деньги на карманные расходы! Ужас! Однако, иного выхода у нее не было. Хотя, о каких деньгах может идти речь, когда очень скоро она прославится на все королевство! Эта мысль, молнией промелькнувшая в голове Тиллианы, мгновенно смирила ее с утратой значительной суммы.

— Хорошо! — уже громче и увереннее повторила она. — Когда передать тебе деньги?

— Когда передам зелье. То есть, на ужине.

Такой вариант вполне устроил Тиллиану, и на этом они расстались. Она направилась на академическую площадь, где на скамейке ее поджидала Урсулла, а он в свою комнату, думая над тем, как ему побыстрее попасть к мастеру Цаликию, промышлявшему в Гардаграде изготовлением и продажей всевозможных зелий. Разумеется, подпольно.

— Что у тебя просила Тиллиана? — появился перед Гарлеем Колин, не дав ему юркнуть за дверь.

— Тайна заказчика для меня нерушима, — попробовал уйти от вопроса Гарлей, и в следующий миг увидел перед собой кулак.

— У тебя нос такой же нерушимый? Гарлей, лучше скажи, что задумала моя сестра!

Застывший перед носом Гарлея довод Колина, снабженный упоминанием о родственных связях с заказчиком, сломали сопротивление Гарлея.

— Она хочет зелье Тайного присутствия.

— Зачем?

— Не знаю. Честно! Ты лучше у нее самой спроси! Хотя… — Гарлей насупился. — Знаешь, я отказываюсь от своих обязательств! Сейчас догоню, и скажу, чтобы сама искала. А то еще претензии от тебя высл…

— Стоп! — взмахнул рукой Колин, прерывая речь одногруппника. — Ты поставишь ей все, что она просит. Понял?