Акт возмездия

– Рад буду, что вместе с нами сдохнешь и ты, беложопый, – глубоко вздохнул, отрываясь от стены и делая шаг вперед Ара. – Давай уже, чего ты ждешь? Нажимай на кнопку, сколько можно издеваться над людьми?

– Назад! Назад, сука! – истерически взвизгнул Мещеряков, отшатываясь от старого армянина и выставляя в его сторону, зажатую в кулаке рацию. – Сейчас подорву! Подорву!

– Назад, Ара, назад! – в тон ему взревел, выдергивая из-за пояса пистолет Железяка. – Не дури!

– К стене, сука! К стене, сейчас подорву! – приплясывал на месте, совершенно не обращая внимания на оперативника Мещеряков.

А для Железяки в этот момент время вдруг замерло, наплевав на все физические законы этого мира, стало вязким и студенистым, будто кисель. И он плыл в нем, медленно-медленно прорезая его толщу и так же невозможно медленно двигались все остальные. Он видел, как некрасиво приоткрывается, искривляясь на одну сторону рот готовящейся отчаянно завизжать девчонки, как приседает рядом, напружинивается для броска ее брат…Видел, как большой палец Мещерякова ложится на блестящую металлом клавишу-тангенту на боку черного корпуса рации, ложится и начинает сгибаться вдавливая ее вниз… Надо стрелять, если попасть точно в сердце, то есть шанс, что он не сумеет закончить начатого уже движения. Призрачный, один на тысячу не больше, но все же хоть какой-то шанс. И его надо использовать по полной, обязательно надо использовать…

Ах каким же тяжелым и неподатливым оказывается может быть спусковой крючок пистолета, как нелегко тянуть его, приводя в действие боевую пружину, заставляя курок ударить по бойку с самовзвода… Мушка плавает из стороны в сторону, пляшет упираясь в обреченную грудь… ну же, еще одно усилие, еще чуть-чуть… еще…

Выстрел оглушил нереальным грохотом, звоном ударил в барабанные перепонки, сняв, сбросив секундное наваждение. Мир завертелся бешено вокруг своей оси, возвращая себе нормальную скорость. Дернулся всем телом, сделал несколько неверных шагов назад Мещеряков, схватился здоровой рукой за грудь, словно пытаясь вырвать из нее сердце… Глухо стукнулась об пол вывалившаяся из пальцев рация… Железяка еще раз нажал на спуск… Затверженная еще с молодых лет в конторской учебке привычка – всегда стреляй дважды… Вторая пуля ударила куда-то в плечо, в падении разворачивая мертвое уже тело… Не было ни ощущения победы, ни радости от того, что все позади… Только смертельная усталость и тупо бьющееся в мозгу на разные лады бессмысленное и угловатое: "Пронесло!". Ноги Мещерякова подкосились, роняя его на колени, секунду он еще стоял, даже успел мазнуть по лицу убившего его Железяки стекленеющим невидящим взглядом и затем тяжело рухнул прямо на лежащую на полу рацию.

И вот тогда в наступившей на мгновенье тишине Железяка явственно услышал щелчок придавленной мертвецом тангенты. А после треснула, распадаясь на части стена, ударило невыносимым грохотом в барабанные перепонки и наступила вдруг темнота… Холодная, вечная… Окончательная…

Эпилог

Епитрахиль священника опустился на голову, нежно коснулся отросших волос, пальцы батюшки ободряюще сжали на мгновенье плечо.

– Рассказывай, сыне… Облегчи душу свою… Что желаешь исповедать ты перед Богом?

– Грешен я, отче… Я оставил друга и наставника своего в тяжелую минуту. Поддался слабости и не был рядом с ним в смертный час… – голос неверный, ломкий, дрожащий стыдом и страхом.

– Почему же ты так поступил сыне? Что заставило тебя сделать так? – глаза священника смотрят мягко и с пониманием, он ждет ответа…

– Слаб оказался я, отче… слаб и не достоин… Испугался и позволил себя обмануть… позволил наставнику отослать меня в этот час с пустым ничего не значащим поручением… и потому не был с ним рядом …

– Знал ли ты наверное, что должно произойти в твое отсутствие?

– Не знал, отче, но мог предполагать… мог догадываться… Догадывался… Можно сказать, знал…

– Это хорошо, сыне, что говоришь ты искренне, без утайки, хорошо, что не пытаешься преуменьшить вины своей…

Священник говорит мягко чуть-чуть нараспев, лицо его полно сопереживания и искреннего участия. Это ободряет, дает силы говорить дальше, но вместе с тем делает осознание вины еще острее, еще мучительнее..

– Тяжела вина моя, отче… Я предал своего друга… Предал наставника… Предал того, кто был для меня всем…

– А скажи, сыне, если бы ты был с ним рядом в тот час? Если бы не оставил его? Смог бы ты что-нибудь изменить?

– Нет, отче, но я мог бы умереть рядом с ним. Мог бы до конца исполнить свой долг…

– Смерть, это последнее искупление, сыне… Не стоит ее торопить… Каждому свой черед… Было бы легче твоему другу от того, что погиб бы ты рядом с ним? Ответь.

– Нет, отче. Он для этого и отослал меня, чтобы спасти мою жизнь.

– Только ли для этого?

– Я… Я не знаю, отче… А для чего же еще?

– Как я могу знать это, сыне? Ты должен ответить на этот вопрос сам… Может быть, ему было важно, чтобы его ученик не погиб вместе с ним? Чтобы он мог продолжить его дело?

– Да, отче… Да… Теперь я понимаю…

– Тяжек грех предательства, сыне… Но даже Иуду простил в бесконечной милости своей Спаситель… Твой же грех не в пример легче Иудиного… И он прощен будет…

Андрей шел по улице стремительным упругим шагом, с наслаждением подставляя лицо долетавшему с Невы резкому ветру. Посещение церкви сняло тяжесть с души и показало ему истинный путь. Впервые с того момента, как услышал в поезде по радио о самоподрыве террориста-смертника на Драгомиловском рынке, он улыбался. Улыбался открытой и радостной улыбкой человека, наконец отыскавшего выход из сырого и мрачного лабиринта тоски и черного отчаяния. Да, Учитель не зря сделал все возможное для того, чтобы спасти его. Он не подведет, он выполнит возложенную на него задачу. Теперь Андрей со стыдом вспоминал, как выл диким зверем, рыдал в голос, комкая с ненавистью в ладонях лист чистой бумаги, обнаруженный во вскрытом им "важном" конверте. Не было никакой центральной организации, не было никакого ответственного поручения… Но теперь эта горькая правда уже ничего не значила для него. Нет, не для того чтобы предаваться бессильной скорби Бог и Учитель сохранили ему жизнь, нет, не для этого… И он вскоре докажет, что выбор был правильный, докажет, что они не ошиблись в нем…

Узкая улочка свернула в неприметный грязноватый переулок, и, повернув вслед за ней, Андрей буквально налетел грудью на чужую затянутую в черную кожанку спину.

– Э, куда прешь, баран тупорылый, да?! – громогласно возмутился обладатель кожанки. – Глаза дома оставил, нет?

– Извините… – покаянно пробормотал Андрей. – Я не хотел…

– Хотел, не хотел… Пошел отсюда, баран! Чтоб я тебя не видел, да!

Слова сопровождались вовсе не шуточным тычком под ребра, от которого у Андрея перехватило дыхание. Тут только он сообразил, что в голосе говорившего проскальзывает такой знакомый и ненавистный рыкающий акцент.

Их было трое. Здоровые и наглые. Заросшие трехдневной щетиной горбоносые лица, длинные смолянисто-черные волосы почти до плеч и одинаковые черные куртки… Внешность весьма узнаваемая и характерная. К стене подворотни прямо за ними был прижат невзрачный белобрысый паренек, с бледным перекошенным страхом лицом на котором четко выделялись дрожащие прыгающие губы.

Эти трое чувствовали себя здесь абсолютными хозяевами и уже совершенно не обращали внимания на Андрея. Пусть лох бежит в церковь ставить свечку за то, что так легко отделался, а мы пока займемся прерванным делом.

– Эй, ну чего застыл, ишак! – самый маленький из троих, устрашающе помахал перед лицом у перепуганного парнишки раскладным ножом-бабочкой. – Мобилу и деньги сюда, живо! Ну! Или я тебе уши отрежу!

– Хер себе отрежь, обезьяна! Чтоб больше таких уродов не плодилось! – звенящим от напряжения голосом выговорил ему в спину Андрей.

К нему обернулись даже не со злостью, а с безмерным удивлением… Они такого явно не ожидали… Трусливое свиное сало смеет так говорить с ними, лихими джигитами? Да где такое видано! Предыдущая жертва оказалась мгновенно забыта. Тут дело пахло гораздо более интересным развлечением…