Алексей

Он даже не успел завести машину, как набросился на меня. — Как долго тебя преследуют?

Я выдохнула, наблюдая, как он выезжает со стоянки и вливается в поток машин. Мой брат определенно не ходил вокруг да около. Байрон вел себя скорее как мой отец, чем как наш собственный. Я находила утешение в осознании того, что он делал это со всеми своими братьями и сестрами, но со мной он немного перестарался. Все мои братья делали.

Острая боль пронзила меня при мысли о Кингстоне. Стали бы мои братья так защищать меня, если бы узнали, что я ответственен за его исчезновение? Или они оборвали бы все свои связи со мной и возненавидели бы меня? Беспокойство захлестнуло меня, в голове закружилась мука и сценарии того, что меня бросят. Я так старался все исправить, поймав этого хищника. Это был мой способ расплаты за мои грехи.

Его рука метнулась вперед и схватила мою, заставляя разжать ладонь. “Рора, ты должна остановиться”, - сказал он раздраженным тоном. “Это было причиной, по которой я не хотел, чтобы ты работал на ФБР. Ты принимаешь все слишком близко к сердцу”.

Я отдернула руку и опустила глаза, обнаружив на коже следы от ногтей в виде полумесяцев.

“Я не знаю, преследуют ли меня”, - сухо парировала я, не комментируя его замечание. “Это началось только в эти выходные. Так что это мог быть ты.

Он фыркнул. “Никто умный не стал бы преследовать меня”.

“ Сильно уверен в себе? — саркастически спросил я.

Он проигнорировал меня, его взгляд был сосредоточен на дороге и постоянном потоке машин, которые въезжали во Французский квартал и выезжали из него.

“Мы должны вытащить тебя отсюда”, - предложил он.

Я резко повернула к нему голову. “ Я так не думаю. У меня есть работа, которую нужно делать, и я не уйду, пока дело не будет раскрыто.

Мне предстояло разобраться с хищником.

“Какое дело?” — спросил он с любопытством, его поза была расслабленной, но ему не удалось обмануть меня. Он добывал информацию.

“Хорошая попытка”, - сухо сказал я. “Ты можешь продолжать спрашивать, но я не скажу. Я не сую нос в твою работу. Не суйся в мою”.

Он тихо рассмеялся. — Как получилось, что моя младшая сестренка оказалась такой умной?

“ У меня было четыре брата, которые… — Я запнулась, осознав, что сказала. Я никогда не переставала думать о Кингстоне. Его тело так и не нашли, и он был объявлен мертвым, но надежда в моей груди никогда не угасала.

Он был все еще свеж, когда в тот день я ворвался в дверь своего дома, прибежав домой из зоопарка, и обнаружил Уинстона, бездельничающего в гостиной и курящего сигарету. Байрон был на пятнадцать месяцев старше Уинстона, и хотя наш старший брат все делал правильно, Уинстон бунтовал на каждом этапе своей жизни.

— Уинстон! — закричала я, задыхаясь, и слезы потекли по моему лицу.

Ничто никогда не приводило Уинстона в смятение. Хотя в тот день что-то в моем голосе потрясло его до глубины души. Потребовалось всего одно слово. Его имя.

— В чем дело? — потребовал он ответа, резко выпрямляясь на диване, забыв о сигарете в руке.

Где-то в уголке моего сознания я задавалась вопросом, почему он не на тренировке. И я беспокоилась, что если наш отец увидит его с сигаретой, он надерет ему уши. Но все это не казалось таким уж срочным.

“Кингстон”, - причитала я, мое лицо было мокрым, а глаза горели. “Плохие люди забрали мой… мой К-Кингстон”.

События после этого были как в тумане. Няня вернулась с заплаканным лицом. Но Кингстона с ней не было.

Мои маленькие кулачки забарабанили в дверь. Я хотела вернуться туда. Сильные руки Уинстона обхватили меня сзади, удерживая. “Ты в безопасности”.

“Мой Кингстон”, - прорыдала я, впервые ощутив вкус страха, который никогда не забуду.

“Да, Рора”. Это был первый и последний раз, когда Уинстон назвал меня так. “Он наш. Мы вернем его. Байрон знает, что делать.

Не наш отец. Байрон, который был еще ребенком, но для меня он был богом.

Наша няня позвонила отцу. Потом в полицию. Уинстон позвонил Байрону.

И все это время я плакала и вспоминала слова плохого человека. “Делиться — значит заботиться”.

Мое горло болезненно сжалось, в то время как прерывистый вдох едва достигал дыхательных путей или угрожал задушить меня.

Мое сердце сжалось от невыносимой боли, которую нельзя было вылечить мгновенно. Я бы скорее переломал каждую косточку в своем теле, чем почувствовал эту разрывающую сердце боль. Я знал, что мои братья тоже это чувствовали.

Хотя мне было всего пять лет, когда Кингстона похитили, я никогда его не забывал. Никто из нас не забыл! Когда я отвечал на вопросы о своей семье, я всегда перечислял его, надеясь, что он найдет способ вернуться к нам.

В машине повисла напряженная тишина. Я знала, что Байрону тоже было больно. Это была больная тема для нашей семьи. Никто никогда не говорил о четвертом брате, но мы все думали о нем. Он был запечатлен в каждом нашем вдохе.

“ Может быть, останешься в отеле, когда мы все уедем. Голос Байрона был слегка напряженным. Я протянула руку и накрыла его пальцы, сжимавшие руль, так, что костяшки побелели. Я нежно сжала его, успокаивая. Возможно, он был властным и чересчур заботливым, но ему тоже было больно.

“Со мной все будет в порядке”, - сказала я ему. “Я всегда очень осторожна. Обещаю”.

“ Я не мог вынести, что с тобой что-то случилось, Рора. Его голос был низким и хриплым. От взгляда, полного муки, который он бросил в мою сторону, у меня перехватило дыхание. В его прекрасных глазах было столько боли. Я хотела бы забрать все это и вынести ради всех моих братьев.

Тем более что это была моя вина.

Я с трудом сглотнула. “ Взаимно, ” прохрипела я. “ Вот почему я это делаю. Затем, осознав, что, возможно, сказала слишком много и раскрыла свою полевую работу, я добавила: “Я составляю профили мужчин, у которых каким-то образом могут быть ответы. Если не у нас, то у других семей ”.

Он стиснул челюсти. Я знала, что его доминирующий и контролирующий характер сводил с ума то, что я просто не подчинялась. Но это было важно для меня. Казалось, что это перевернет мою жизнь, развеяв все мои сомнения относительно Кингстона. Найдем ли мы его живым, как я надеялся, или мертвым, как я боялся.

“Тогда, по крайней мере, позволь мне попросить кого-нибудь присмотреть”, - посоветовал он, переключаясь с полосы движения. Он спрятал выражение лица и внезапно напомнил мне Алексея Николаева. Мой брат редко позволял своей боли вырваться наружу, он держал свои эмоции в ежовых рукавицах. Совсем как мужчина, которого я только что встретила.