Алексей

“ Я дам тебе знать, если приду, ” пробормотала я. — Кроме того, Габриэль — мой любимчик, — мягко поддразнила я, пытаясь разрядить напряжение.

“Ты не можешь пойти на попятную”, - усмехнулся он. “Я твой любимчик. Кроме того, Габриэль — племянник, так что он может быть твоим любимым племянником. Я твой любимый из ”трех братьев".

Три брата.

Должно быть, четверо братьев. Алексей стоил мне одного брата. И все же я в него не стрелял. Я не мог в него выстрелить. И я не мог перестать думать о нем.

“Ладно, мне нужно идти”, - пробормотала я, внезапно мое настроение испортилось, и я быстро нажала кнопку отбоя. Я ненавидела себя за то, что не ненавижу Алексея. Я хотела возненавидеть его до глубины души, заставить страдать. И все же я не могла избавиться от чувства, что он страдает.

“Не моя проблема”, - раздраженно пробормотала я. Хотя моя проблема заключалась в том, что я хотела сделать его лучше. Желание обнять его или поговорить с ним, не то чтобы он был любителем поговорить, постоянно жило в моем сердце. И все же, каждый раз, когда я думала о нем, я также думала о Кингстоне. И как он стоил мне моего брата. Я не мог представить одно без другого.

Раздался звонок в дверь моей квартиры, и я тихо застонала. Я знала, что Байрон снова забыл свои гребаные ключи. Он настаивал, что ключи остались в прошлом, и мне нужен замок с отпечатком пальца. Ни за что, блядь. Мне понравились мои ключи, большое тебе спасибо. Он должен был вернуться домой, к своей жизни. Такими темпами я бы вернулся к более умственной работе, чем до творческого отпуска.

“Войдите. Открыто”, - крикнула я, не потрудившись открыть дверь.

Я прислонилась лбом к коленям, чувствуя себя измученной. Все эти чертовы эмоции выматывали. Может быть, мне стоит поговорить с психиатром, как предлагало бюро. За исключением того, что я не мог никому рассказать о том, что меня действительно беспокоило. Точно так же, как я не мог никому рассказать о том, что случилось с Аней. Мы обещали ей.

Сейлор, Уиллоу и я помогли друг другу справиться с этим ужасом. У Байрона, Уинстона и Ройса была пятилетняя девочка, которая месяцами оплакивала своего Кингстона.

Но теперь… Я был один. Я хотел поговорить, но не смел никому рассказать, что Алексей, мальчик с разбитыми глазами, стоил мне моего брата.

— Здравствуйте, агент Эшфорд.

Не голос моего брата. Я резко подняла голову и обнаружила Сашу Николаева, стоящего в моей гостиной, одетого в темный дорогой костюм и скрывающего свою безжалостность. И эта акулья улыбка на его лице.

“ Какого хрена ты делаешь в моей квартире? Прошипела я, вскакивая на ноги.

“ Расслабься, милая, ” протянул он, не двигаясь с места. Он даже засунул руки в карманы, как будто это придавало ему менее угрожающий вид. “Мы с тобой собираемся поговорить”.

Я нахмурилась так сильно, что у меня заболели брови. Возможно, Алексей не был настоящим психопатом. Может быть, это был этот парень, потому что никто в здравом уме не осмелился бы приблизиться ко мне после того, как Байрон пригрозил им.

“ Ты сумасшедший. Я оглядела свою пустую квартиру, пытаясь найти что-нибудь, что я могла бы использовать в качестве оружия. Мое огнестрельное оружие было в спальне, под охраной, и, несмотря на крупное телосложение Саши, у меня было ощущение, что он двигался как пантера. Так же, как и Алексей.

“Возможно, немного сумасшедший”, - признал он, и я приподняла бровь. Да, в семье Николаевых определенно было сумасшествие.

“Чего ты хочешь?” Я спросил его. Не было смысла обсуждать безумие этого человека.

“ Я хочу поговорить об Алексее. Я замерла, мое сердце болезненно дернулось, а затем возобновило биение. Я ненавидела то, что от одного упоминания его имени у меня болела грудь. Я молчала, ожидая. “ Ты знаешь, что моя мать похитила его, когда ему было два? Я кивнула, вспоминая его историю. “Ты знал, что она перевозила его каждый год, чтобы он не мог привязаться к семье?” Я проглотила комок в горле, кивая. “Затем, когда ему было десять, первая семья, которая заботилась о нем, пыталась защитить его, они были хладнокровно убиты. Моей матерью и Иваном Петровым. Пока он наблюдал.

В моей квартире, похоже, не хватало кислорода. “ Почему? — спросила я. Я задохнулась.

“Она была психопатичной сукой”. Его голос был холодным и бесстрастным, но что-то уязвимое промелькнуло в его бледных глазах. Я думал, что мои отношения с отцом были дерьмовыми, но это не затронуло николаевских родителей. “Иван пытал его, издевался над ним. Морил голодом”. Воспоминание вспыхнуло в моей голове. Разбитые глаза. Он выглядел печальным, его одежда была поношенной. Почти лохмотьями. Я вложила свою руку в его, потому что ему было так грустно. Я вспомнила его. Он. В зоопарке со мной, когда я была маленькой девочкой. И когда я бежала, он был позади меня. Каждый раз, когда я почти останавливался, он убеждал меня продолжать.

Он спас меня, но не моего брата. Почему? Я вспомнила, как он бежал за мной всю дорогу домой. Я остановился прямо у ворот нашего поместья.

— Пойдем со мной, — взмолился я.

Его глаза были такими печальными. Бледными, как самое чистое летнее небо. Мои щеки были мокрыми от слез, и его большая рука вытерла еще одну слезу, скатившуюся по моей щеке.

“ Ты был храбрым, крошка. ” Его голос был хриплым, хотя он старался говорить тихо. “ Продолжай быть храбрым. Иди в дом. Я останусь здесь, пока ты не окажешься внутри в безопасности.

“ Кингстон, ” захныкала я. “ А как же Кингстон? Мой брат.

Он был таким большим и рослым, что наклонился, и я схватила его за рубашку, крепко сжимая ее в кулаке, чтобы убедиться, что он не оставит меня.

“Я достану его. Я найду способ”, - поклялся он с сильным акцентом, его голос был хриплым и полным эмоций. “ Я найду его, крошка. Несмотря ни на что.

Алексей вернулся в Кингстон. Даже Иван сказал это. Алексей сдержал свое слово, за исключением того, что для моего брата было слишком поздно.

“ У него нет привязанностей, агент Эшфорд. Голос Саши вернул меня в настоящее. “С ним так жестоко обращались, что он не позволяет никому прикасаться к себе. Тем не менее, я видел, как ты сидела у него на коленях. Прикасаюсь к его лицу. Не уничтожай и его тоже.

Я не хотела уничтожать его. Я просто хотела, чтобы эта боль в моей груди прекратилась. Забыть его.

— Он привел Ивана ко мне и моему брату, — тихо сказала я.

“Я не знаю, что произошло, но я уверен, что у него не было выбора”. Я бы отдал должное Саше, он заботился о своем брате. Так же, как я заботился обо всех своих. “Позволь мне отвести тебя к нему, чтобы он мог объяснить”.