Аленка Водопьянова и волшебная книга

В отличии от своей маленькой, но воинственной спутницы, Ариэль не думал ни о великих подвигах, ни о мирской славе, а безмятежно наслаждался окружающими видами. Он снял с ног обувь и босиком шел по мягкому белоснежному песку, на который размеренно накатывали лазурные морские волны. Юноша думал, что развернувшееся перед ним величественная панорама заслуживает кисти гениального Хихегамы, чьи бесподобные полотна украшали стены и залы Академии, в которой он учился. Пейзажи Хихегамы широко известны своим необыкновенными магическими эффектами. Например, если долго-долго смотреть на какую-нибудь из его картин в последнюю ночь перед экзаменом, то потом обязательно его как-нибудь да сдашь, и зубрить ничего не нужно. Очень удобно! Ариэль этим неоднократно пользовался.

Когда до подножия драконьих гор оставалось меньше половины пути, глазам спутников внезапно предстало необыкновенно прекрасное зрелище: от самого подножия гор в небо взмыл дракон и полетел в их сторону. Дракон быстро приближался, и скоро Ариэль смог оценить, какой он огромный. Рассветное солнце окрасило горизонт и неподвижную гряду облаков в ярко оранжевый цвет, а поверхность моря стала бирюзово-зеленой. На этом красочном фоне синий дракон смотрелся феерически. Когда он уже совсем приблизился, Анна Ли упала на колени и молитвенно воздела руки к небу. Ариэль подумал, что в жизни еще не видел более возвышенного и одновременно трогательного зрелища: стоящая на коленях маленькая девочка в боевой индейской раскраске, воздела руки на встречу синему дракону летящему над бескрайним морем в ярких лучах восходящего солнца. Красоту картины органично дополняли языки пламени, время от времени вырывающиеся из пасти рептилии. Ариэль решил, что когда он вернется в свой мир, то обязательно разыщет Хихегаму и попросит того изобразить этот сюжет.

Улюлю-лю-лю… – боевой индейский клич внезапно нарушил благоговейную тишину.

Ариэль обернулся и разглядел вдалеке толпу индейцев, устремившихся за ними в погоню. На бегу они угрожающе размахивали томагавками и луками.

– Это Красный Волк и его люди, – испугано сказала девочка. – Они пришли, чтобы совершить обряд жертвоприношения… Я должна вернуться…

– Еще чего! – возмутился Ариэль. – Я не допущу, чтобы тебя убили.

– Я не могу нарушить волю Великого Маниту… – пролепетала Анна Ли.

Ариэль с нескрываемым удивлением посмотрел на дочь вождя, приговоренную к ужасной смерти собственными соплеменниками. Что это с ней? Еще несколько минут назад, она, не моргнув глазом, собиралась снять скальпы со всех врагов своего клана, а теперь вдруг превратилась в безропотною жертву, робкого агнца готового добровольно идти на заклание. Но разбираться во всех этих сложных перипетиях неведомой индейской души сейчас уже некогда. Пока у него еще хватало магических сил, нужно было срочно спасать ребенка. Ариэль открыл портал в коридор между мирами прямо у себя под ногами и увлек в него девочку. Все произошло настолько внезапно, что Анна Ли даже не успела как следует испугаться и толком осознать, как так произошло, что они вдруг очутились в сумеречном туннеле с высокими каменными сводами.

– Ой, где мы?

– Ничего не бойся. Ты в полной безопасности.

Ариэль пытался успокоить маленькую девочку, но сам он при этом в безопасности себя не ощущал. Его интуиция громко вопила, что все обстоит в точности наоборот, что из одной опасности, они попали в другую, еще более страшную. «Из огня, да в полымя», кажется так это называется у жителей большой страны с зубодробительным названием «Российская Федерация», где располагается ближайшая цель их пути – Тайная библиотека.

– Послушай меня внимательно, Анна Ли, – торопливо заговорил Ариэль. – Где-то впереди должна быть дверь. Как только она появится, мчись к ней, что есть духу. За дверью ты попадешь в большое помещение, где, вероятно, будет много весьма странно одетых людей. Не бойся их. Они совершенно безвредные, хоть и чересчур любопытные. А теперь запомни! Если меня вдруг рядом не окажется, сосредоточься и молча позови Ларису Ивановну. Повтори это имя!

– Лариса Ивановна, – послушно повторила девочка. – Но как я смогу молча ее позвать?

Однако ответа она не дождалась, потому что Ариэль уже увидел в левом проходе заветную дверь и стал произносить заклинание, чтобы ее немедленно открыть:

– ГАУДЕАМУС ИГИТУР. ЮВЕНУС ДУМ СУМУС.

А еще мгновение спустя Ариэль с ужасом почувствовал, что сзади к ним со скоростью урагана приближается необычайно могучее и злобное существо. Он нисколечко не сомневался – то был Темный Всадник. Волосы на голове у юного мага встали дыбом. Сердце сжалось от предчувствия неминуемой беды. С тоской вспомнил он об утерянном боевом посохе. Как бы тот сейчас ему пригодился, тем более что после незапланированного открытия портала магических сил у него совершенно не осталось, чтобы защитить себя и ребенка. Ариэль подтолкнул девочку по направлению к двери:

– Беги Анна Ли. И не вздумай оглядываться назад, если тебе дорога твоя душа…

В его голосе было нечто такое, что заставило девочку мгновенно повиноваться и с места без оглядки помчаться в указанном направлении. А юный маг, собрав всю свою волю в кулак, встал на пути невидимого урагана, который всего лишь секунду спустя сбил его с ног. Ариэль не мог знать, что истинной целью могущественного злого духа была именно Анна Ли. И что лишь одного мгновения, которое это ужасное существо потратило на то, чтобы отбросить со своего пути отважного юношу, тому не хватило, чтобы достичь своей обреченной жертвы. Когда дверь в Тайную Библиотеку захлопнулась перед самым носом Темного Всадника, тот оглушительно взвыл и всю свою ярость обрушил на вставшего у него на пути несчастного Ариэля…

Анна Ли, подгоняемая внезапно охватившим ее животным страхом, бежала по направлению к спасительно двери так, как она еще не бегала никогда в жизни. Ее далекий предок, Джо Быстрая Пятка, лучший охотник на капунаков, мог бы ей по праву гордиться. Девочка позволила себе оглянуться только после того, как она вбежала в какое-то просторное помещение и услышала как за ее спиной лязгнул железный засов. Она обернулась, но не увидела никакой двери: в том самом месте, откуда она только что появилась была глухая стена…

В холле ГПНТБ, где очутилась дочь вождя команчей, было полным-полно посетителей. Внезапное появление маленькой девочки с боевой раскраской на лице, обутой в мокасины и в платье из шкуры бизона, вызвало всеобщий восторг. Люди тут же ее окружили и достали смартфоны. На Анну Ли со всех сторон обрушились звуки незнакомой речи:

– Ух ты, как настоящая…

– Здесь что, снимают фильм про индейцев?

– Девочка можно с тобой сфотографироваться?

Тут Анна Ли вспомнила наставления Ариэля, зажмурилась и пронзительно завопила во всю ивановскую:

– Лариса Ивановна!!!

Почти сразу среди общего шума она услышала спокойный женский голос, слова которого – о чудо! – она более-менее понимала:

– Товарищи, пожалуйста, разойдитесь! Вы что у себя в лесу индейцев никогда не видели?

Девочка открыла глаза и увидела высокую женщину с короткой прической и в странном черном облачении, совершенно нелепом со всех точек зрения. Разделывать туши капунаков или заниматься сбором амаранта в таком прикиде точно не будешь. А привлечь внимание приличного воина в этаком безобразии можно даже и не пытаться. Еще у женщины неестественно сверкали глаза. Лишь присмотревшись, Анна Ли поняла, что на глазах у той стекла.

– Здравствуй, девочка! Кто ты? Как тебя зовут и кто, скажи на милость, тебя сюда впустил?

Анна Ли поняла, что эта высокая женщина обращается именно к ней.

– Меня зовут Анна Ли. Я дочь вождя команчей Великана Ли Краснобородого. Я вышла из этой стены. Меня привел человек, который называет себя Ариэль. Я не знаю где он сейчас, и я боюсь за него… А кто ты? И откуда ты знаешь мой язык?

– Я та, кого ты звала. Об остальном поговорим в другом месте.

Лариса Ивановна грозно посмотрела на окружавшую их толпу и сказала, четко проговаривая каждое слово: