Алмаз Светлых

Я вспомнил поездку к Двэйну и в деревню Армой. Видимо, и он, и удалившаяся от мира Кианнэйт смогли увидеть семейное сходство Кэйли с кем — то из предков Владыки Светлых, какие — то черты, ведомые им одним… Я же помню, как выглядит Маб-Зэйлфрид! Кэйли на него не похожа, это точно.

Сейчас неподходящее время, чтобы размышлять о причудах наследственности и тех эльфах, кто дали себя втянуть в эту дерьмовую историю.

— … Clоch B'an примет кровь рода Владыки Светлых эльфов, какой бы разбавленной она не была. Кровь, осенённую близостью с представителем Дома Владыки Тёмных эльфов, Дома Эльдендааль. — Торжественно закончила фразу Энна Авейон. — Мы следили за развитием ваших отношений и ждали подходящего момента. И Айне, и Маред в один голос утверждают, что этот момент уже давно настал, потому что Кэйли много для вас значит…

Увы, это так. Я бы сейчас сделал всё, что угодно, лишь бы сохранить ей жизнь.

Я сказал с максимально возможным равнодушием в голосе:

— Я не думаю, что сам хоть сколько — нибудь значу для девушки, которую взял себе, как доступную сексуальную игрушку. У неё нет ко мне никаких чувств, кроме неприязни, я уверен. Она тут лишняя, и ваш ритуал может провалиться.

Номер не прошёл.

— Она разбила свой айтел, милорд Морни, боясь, что её могут заставить звонить вам с целью шантажа. Вы точно для неё что-то значите.

Конечно, Кэйли впустила Маред сама, как хорошую знакомую, как только та нажала звонок переговорного устройства. Разумеется, физическая сила эльфийки и обычной девушки не равна. Скорее всего, был укол миорелаксанта или лёгкого наркотика, а потом Маред ввела девушке антидот, разрушающий имплантант слежения.

Право же, то, что мы с Кэйли что-то значим друг для друга, уже может не иметь значения. Успеет ли кто — то обнаружить нас в ближайшее время? Не сомневаюсь, что поиски ведутся, что сейчас все силы, которыми располагает Эрик, брошены на поиски Пэнти и не только: сообщение от Светлого означало, что Clоch В'an уже доступен для восприятия Хранителем. Но время стремительно убывает…

— Зачем ты так усилено пытался меня подставить перед Эриком?

— А непонятно?.. Чтоб ты и твоя служба не путались под ногами.

— Догадываюсь, что некто по имени Патрик Райли жив и работает на вашу шайку? — Я повернулся к Энне Авейон.

— Догадываюсь, что некто по имени Патрик Райли жив и работает на вашу шайку?

— Да. Семья считает его мёртвым, но он — то хочет, чтобы его близкие были живы и здоровы, а потому легко управляем. Инсценировать его смерть было несложно, внушив Бойлу цепь событий с выстрелом и сбросом тела в Лиффи. Бойл был прекрасно внушаем, в отличие от О'Доэрти, с которой я возилась очень долго. А уж сколько времени ушло на Маред… Она сопротивлялась кодированию больше года.

В бессилии что — либо сделать я сжал челюсти. Эта сука годами оттачивала и совершенствовала технологии нейролингвистического программирования. С кем — то получалось лучше, с кем — то хуже, но возможности росли, в том числе — и возможности в обществе. Женщинам — дроу потихоньку возвращали свободу и права, а делать этого было не нужно. Наша вина, вина мужчин — дроу, в том, что мы прохлопали важный момент и упустили контроль над Тёмными эльфийками, бывшими жрицами Ллос и их новыми последовательницами, которые терпеливо ждали своего часа. Мы ослабили бдительность и перестали видеть в бывших матронах побеждённого и затаившегося врага. Мы были уверены, что оградили себя от любых посягательств на власть…

Может, стоит притвориться, что я тоже хочу в команду бессмертных подкаблучников, тогда меня освободят, и я смогу разобраться с Лиамом и его кровожадной подружкой? Неплохая мысль, но, похоже, запоздалая. Если бы Лиам заранее видел во мне союзника, он бы давно предложил мне такое вот сомнительное сотрудничество. Нет, он прекрасно знал, насколько я предан Эрику, а потому сделал всё, чтобы дискредитировать меня в глазах Владыки Тёмных. К тому же, раз уж нужен был Эльдендааль для любовной интриги с мисс Хьюз. Других носителей фамилии по эту сторону океана не имеется, а Эрик уже занят, у него своя зверушка…

Под потолком медленно разгорались многочисленные светильники, и одновременно из боковых выходов зала, не замеченных мной ранее, начали быстро появляться Тёмные эльфийки в своих багровых мантиях. Слетелись, значит…

Каждая из них занимала место рядом с изголовьем каменной плиты с лежащей на ней девушкой и аккуратно приподнимала простынь, открывая тело до плеч. Я не мог рассмотреть, где была Кэйли, но ярко — красные волосы Пантисилеи бросились в глаза сразу: третья от центра в первом ряду. Кажется, она начала приходить в себя, потому что слегка пошевелилась.

Пэнти — наномеханик… Она без труда сможет меня освободить, но слишком далеко сейчас находится. И этот вариант пролетает мимо.

В глубине зала что-то сверкнуло, когда максимально разгорелся свет. Clоch В'an, во всём великолепии, на подставке, на каменном столбике. Осквернение кровью вот — вот состоится. Неужели правда, что кровавый ритуал может вдохнуть жизнь в Алмаз? Что это будет за чудовище? Двэйн говорил, что такой Алмаз потребует крови снова и снова… Кто захочет продлять жизнь с его помощью?.. Как минимум желающих тут пятьдесят — последовательницы культа Ллос, собирающиеся расправиться с жертвами на каменных плитах из эшфордского мрамора. Новый Конклав. Энна Авейон, Лиам… И, самое скверное, дело не ограничивается ими, должны быть и другие, тщательно завербованные среди эльфов, Тёмных и Светлых. Сколько их может быть вообще?! Кто — то из них является бессознательным помощником, как та же Маред, кто — то — активный участник событий…

— Дорогая, я могу идти? — Подал голос Лиам, прервав нить моих рассуждений и избегая смотреть в мою сторону.

— Иди. — Проводив взглядом удаляющегося любовника, Энна констатировала. — Слабак.

Она повернулась ко мне спиной и, возвысив голос, обратилась к дамочкам в мантиях.

— Каждая из вас давно доказала свою верность Ллос, принеся в жертву на её алтарь мужчину своей семьи: мужа, брата или сына… Айне, подойди сюда!..

Глава 20. Всё на своих местах

Понятно. Сейчас здесь собрались те, кто смог обставить гибель члена своей семьи как самоубийство или несчастный случай… Те, кто оказались близки к месту ритуала в необходимый момент, те и образуют Новый Конклав. Вряд ли сюда успели прибыть дамочки из Шотландии и Англии. Статистика была собрана мной за сравнительно недолгий период, а ведь, скорее всего, возрождение культа Ллос началось гораздо раньше…

Так вот зачем моё скромное участие! Пришла очередь моей сестры доказывать преданность Паучьей Королеве. Рорка рядом нет, дети разъехались. Кто остался, угадайте? Один Морни, чтоб его! Брат, который вполне годится для жертвы, потому что очень давно испортил сестрице жизнь, выдав ту замуж против её воли.

Между тем, я надеялся на благополучный исход. Помощь может быть близка, очень близка! Если начнётся штурм, то предварительно в помещение пустят мощный усыпляющий газ. Он не имеет ни запаха, ни предвестников глубокого наркоза. А вот если снаружи зала бродит не только Андархейн со своим насморком, но и завербованные матронами представители силовых структур, они могут быть подготовлены к такому обороту событий — в противогазовых масках и с оружием.

Сам я старался не вдыхать глубоко и вообще дышать через раз (хотелось бы оставаться в сознании до последнего), но это не поможет. При достижении определённой концентрации в воздухе действие газа наступает мгновенно. В подземелье вырубятся все, в сотые доли секунды.