Алмазная лихорадка

— А остальные?

— Еще трое торчат внизу, у входа. Они меня и вышвырнули. И, знаете, по-моему, они ждут вас!

— А кто-нибудь остался в машине, вы не заметили?

Пряжкин самодовольно улыбнулся.

— Я не заметил! Я поступил очень хитро. Просто подошел прямо к машине и попросил у водителя закурить. А сам в этот момент наблюдал!

— Ну и? — спросила я.

— Закурить он мне не дал! — со вздохом ответил Пряжкин. — Мне и не нужно было — я не курю, — но этот хамский тон!

— Да нет, — сказала я. — Меня интересует, сколько их в машине.

— Один, — ответил Пряжкин. — Один водитель, и более никого.

— Значит, их шестеро, — задумчиво подытожила я.

— Выходит, так, — согласился Пряжкин и, кутаясь в плащ, с надеждой спросил: — И куда мы теперь?

— Да все туда же, в гостиницу, — ответила я.

Пряжкин открыл рот, но больше вопросов задавать не решился. Мы дошли до конца аллеи и свернули направо. Пряжкин не обратил никакого внимания на стоящий за углом самосвал и очень удивился, когда я подвела его к машине.

— Уф-ф! — сказал Чижов, увидев меня. — Ну, Евгения Максимовна, так недолго и инфаркт заработать! Мы уже думали, что вы не вернетесь… А кто это с вами? Ба! Анатолий Витальич, посмотрите, кто к нам пришел!

Капустин выглянул из кабины и скривился.

— Какого черта он здесь делает? — возмутился он.

— Но-но, осторожнее! — предупредила я. — С этой минуты господин Пряжкин находится под моим покровительством!

Пряжкин застенчиво улыбнулся. Капустин сделал такое лицо, будто проглотил живую муху, но ничего больше не сказал.

— Благодаря Пряжкину мы теперь владеем бесценной информацией! — похвасталась я. — Наши расчеты блестяще подтверждаются. Пора приступать к активным действиям. Анатолий Витальич, поехали! Где вы хотели припарковаться?

— А куда вы собираетесь приткнуть своего протеже? — саркастически поинтересовался Капустин. — На крышу, что ли?

— Пускай лезет в кузов! — распорядился Чижов.

— Ну да, в кузов! — обиделся Капустин. — Там чемодан.

— Знаете что, Пряжкин, — сообразила я. — Вставайте-ка на подножку и держитесь хорошенько.

Набитый битком самосвал, с прилепившимся на подножке Пряжкиным, сделал круг по спящему переулку и подъехал к зданию гостиницы с тыла. Капустин заглушил мотор и вопросительно посмотрел на меня.

— Вы здесь бывали раньше? — спросила я. — Хотя бы приблизительно помните, где у них что находится?

— Боюсь, что не очень, — признался Капустин. — Но могу точно сказать, что вот эти темные окна в конце каждого этажа, это — душевые.

— Отлично, — сказала я. — А можно попасть с первого этажа на второй, минуя вестибюль?

— Конечно, — ответил Капустин. — Рядом с душевой — вторая лестница. Из вестибюля она не просматривается.

— Совсем хорошо. Тогда подождем, пока в номерах улягутся спать, и приступим.

За моей спиной кто-то робко постучал в стекло. Я обернулась и увидела освещенное луной несчастное лицо Пряжкина.

— Мне бы немного погреться! — взмолился он.

Глава 6

Узкие, с матовыми стеклами окна душевой располагались довольно высоко над землей, и, чтобы добраться до них, мне пришлось вскарабкаться на плечи безотказного Чижова.

— А вы не такая уж легкая, — пропыхтел он. — На коленях-то вас держать гораздо приятнее…

Орудуя ножом, я выставила стекло и аккуратно передала его вниз — Капустину. Он очень нервничал и беспрестанно озирался по сторонам. Но вокруг было совершенно тихо. Шел третий час ночи.

Пряжкина мы оставили в машине вместе с Лесновым, который спал богатырским сном. Чемодан мы прихватили с собой.

Я разделалась и со вторым стеклом. Из черного проема на меня пахнуло сырым теплым воздухом. В темноте слышалось равномерное щелканье капель, падающих на кафельный пол.

Я проникла в помещение и закрепила на батарее отопления конец нейлонового шнура. Другой конец я выбросила наружу. Чижов, поддерживаемый Капустиным, уцепился за шнур здоровой рукой и с большим трудом подтянулся к подоконнику. Я помогла ему, и он, орудуя локтями, кое-как пролез через окно.

Потом мы подняли на веревке чемодан. Наконец подошла очередь Капустина, и он, довольно ловко совершив подъем, умудрился, однако, застрять в оконном проеме. Он долго кряхтел, матерился отчаянным шепотом и все-таки преодолел преграду, порвав на локте плащ.

— Черт бы вас побрал! — с тоской пробормотал он, спрыгивая на пол и отряхиваясь. — Я перемазался, как свинья! Где здесь зеркало? Я должен привести себя в порядок!

— Может быть, примете заодно душ? — предложила я.

— Вам хорошо смеяться! — сказал Капустин. — Но это же невозможно! На кого я похож! — Он, однако, смирился.

Чижов подошел к двери и осторожно выглянул наружу.

— Все тихо! — сообщил он трагическим шепотом.

Мы решили оставить чемодан в душевой кабине, а с собой прихватили только шнур, «парабеллум» и зонтик. На цыпочках, крадучись, мы вышли друг за другом из душевой и, никем не замеченные, пробрались на лестницу.

Я опасалась, что рано или поздно мы наткнемся на дежурную по этажу, но этого не случилось. Патриархальные обычаи Коряжска предполагали непременный ночной сон на любом посту, и дежурные, скорее всего, досматривали уже не первый сладкий сон в какой-нибудь служебной комнате.

Мы отыскали двадцать пятый номер и бесшумно подошли поближе. Из-за дверей номера доносились негромкие мужские голоса. О чем они говорили, разобрать было невозможно.

— Постучимся, — шепнула я Чижову. — Того, кто откроет, я беру на себя. А вы займитесь вторым. И очень вас прошу — будьте убедительны!

Чижов кивнул и, против обыкновения, очень медленно и бережно извлек из-под пиджака «парабеллум». Держа наготове зонт, я постучалась быстрым тревожным стуком.

Голоса в комнате смолкли. Затем послышались тяжелые неторопливые шаги, и дверь открылась. Пред нами стоял громадный, как шкаф, мужчина, стриженный под полубокс, с тусклыми глазами и вторым подбородком. Он лениво двигал массивной челюстью, перемалывая во рту жвачку. Пиджака на мужчине не было, и поверх рубахи недвусмысленно красовалась рыжая портупея с подвешенной на ней кобурой. Увидев нас, громила выпучил свои бесцветные глаза и на секунду замер.