Анатомия бабника

И моей будущей карьеры.

Кристен сразу же начала флиртовать, и несколько парней помчались ей за напитком. Я же не получила ни одного предложения выпить, даже когда улыбалась и завязывала беседу. Доля неуверенности в себе и раздражения появилась в груди. Неужели тут не было парней, готовых предложить милой девушке выпить? Все это, и вправду, только ради того, чтобы заняться сексом? Здесь и сейчас?

Раньше мне казалось, что парни в старшей школе были незрелыми. Но они хотя бы были готовы отвести девушку на ужин или в кино без надежды на секс. Парни в колледже были гораздо хуже.

Прошло добрых полчаса, когда я, наконец, заметила Хадсона. Две девушки, одетые в укороченные хоккейные майки Бостонского колледжа, прижимались к нему. И слово «короткие» в данном случае приобретало очень буквальное значение. Он сказал им что-то, из-за чего они обе засмеялись. Одна положила свою ладонь на его руку, будто ей смешно настолько, что она вот-вот упадет.

Наши взгляды встретились. Мое сердце сделало три кувырка, а затем он снова вернулся к легкомысленным близняшкам.

— Черт, Уит, — воскликнула Кристен. — Почему ты не сказала, что хоккеисты такие милашки? Я бы ходила на все их вечеринки.

Прежде чем я смогла ответить, она направилась прямо к Хадсону и представилась ему, совершенно не обращая внимания на тех девчонок. Я считала, что у меня высокая самооценка, пока не встретила Кристен. Никогда еще не видела девушку настолько уверенную в себе и в своем умении завоевывать парня. Иногда до такой степени, что она забывала о моем существовании. Прямо как сейчас. Именно так вели себя большинство моих друзей в старшей школе. Я даже не знала, что есть и другие варианты, пока не сблизилась с Лайлой.

Я не говорила Кристен, что Хадсон был под запретом. Ведь это было не так. Но, если он заведет с ней интрижку, будет сложно закончить «Анатомию бабника».

Я старалась смотреть на это с другой стороны, говорила себе, что это пойдет моей статье только на пользу. Так я могла бы наблюдать за тем, какие трюки он проделывал с ней. Она бы не стала противиться этому, как я. Я могла бы сравнить его подходы, увидеть, как его тактики меняются от девушки к девушке, узнать, через какое время он потеряет интерес.

Но как бы я не пыталась посмотреть на это, чувство ревности только росло, а с ним и горький привкус страдания.

Я медленно подошла к ним. Кристен взяла меня под руку и подвела ближе.

— Это моя подруга Уитни.

— Мы знакомы, — произнес Хадсон.

Я не могла понять, как он ко мне относится после нашей небольшой перепалки, и в горле появился ком. Наконец, я подняла руку и помахала ему.

— Круто. Пошли потанцуем, — Кристен взяла его за руку, и он выпрямился. Близняшки мысленно кидали кинжалы в спину Кристен, пока она вела его на танцпол, к толпе. После того как они, наконец, ушли, я облокотилась на стену, все еще думая о том, что прийти сюда было плохой идеей.

Мой телефон завибрировал, и я вытащила его из кармана. Лайла написала мне сообщение. Недавно я спросила у нее, пойдет ли она на вечеринку, но она сказала, что останется на ночь у Бэка.

Лайла: Привет, перед игрой я покормила Эйнштейна двойной порцией. Но если он начнет грустить, не могла бы ты покормить его еще раз, когда придешь домой?

Я: Конечно. Повеселись.

Песня закончилась, и Хадсон с Кристен вернулись обратно.

— Принесешь мне что-нибудь выпить? — спросила Кристен. Хотя, скорее потребовала. Ее ладонь все еще лежала на руке Хадсона.

— Конечно, — сказал он и подарил ей ту ленивую улыбочку, которая оказывала большое влияние на девушек.

БАБНИК БУДЕТ ПОДКАТЫВАТЬ К ТВОИМ ПОДРУГАМ, ДАЖЕ ЕСЛИ ВЫ ПРОВЕЛИ ПРОШЛЫЕ ВЫХОДНЫЕ ЗА ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ ИГРОЙ В БИЛЬЯРД. ДЛЯ НИХ НЕ СУЩЕСТВУЕТ ДЕВУШЕК ПОД ЗАПРЕТОМ.

— … будешь что-нибудь, Уитни?

Услышав свой имя, я вернулась в реальность. Даже несмотря на то, что я была в этом скучном наряде, он все равно предлагает мне напиток?

— Пиво было бы здорово, спасибо.

Хадсон легонько сжал мое плечо, а мой живот сделал сальто, прежде чем я поняла, что не должна так реагировать. Я смотрела, как он идет через толпу, направляясь к столу с алкоголем. Не думай, будто это имеет какое-то значение. Он знает меня — поэтому предложил.

— Я не знала, — сказала Кристен и дотронулась своим плечом до моего. Я повернулась к ней.

— Не знала чего?

— Что он тебе нравится. Я отступлю.

Я замахала головой, наверное, слишком интенсивно. Но не могла это контролировать.

— Это не так. Теперь мне нравятся только милые ботаны.

— Хм-м.

Когда Хадсон вернулся и вручил один стакан мне и один Кристен, она убежала под предлогом того, что увидела подругу. Мы остались наедине. Я сделала глоток пенистого пива и топнула по липкому полу, не зная, что сказать.

Хадсон облокотился на стену и начал пить пиво, не произнося ни слова. Казалось, он тоже не знал, куда сейчас себя деть, или, что более вероятно, мечтал вернуться к легкомысленным близняшкам. Может, он выжидал, пока какая-нибудь девушка с более открытым нарядом, чем у меня, клюнет на него.

Я посмотрела на толпу, затем снова на Хадсона. Мне хотелось поблагодарить его за пиво, а затем двинуться дальше — несомненно, я смогла бы найти несколько интересных объектов для своей статьи — но затем он наклонил голову и посмотрел на меня. В этот момент я увидела того парня, с которым я играла в бильярд. Я знала, что тот вечер ничего для него не значил, но все равно вспоминала его множество раз на протяжении недели. Видимо, поэтому я вышла за рамки, когда в столкнулась с ним лицом к лицу.

— Знаю, что немного переборщила в раздевалке, — начала я. — Но, по сути, сейчас это и есть мой офис и, чтобы не казаться слабой или смешной, мне нужно, чтобы ты обращался со мной соответствующе, как, например, к репортеру-мужчине.

Его глаза остановились на моих. Мне пришлось напоминать себе, как дышать под его выразительным взглядом.

— Боюсь, это невозможно.

Сожаление уступило место возмущению. Я открыла рот, собираясь ответить ему, но он приложил палец к моим губам.