Анатомия бабника

— Поехали! — закричала моя команда. Я перестала думать, а просто начала пить. Последние пару глотков дались труднее, чем первые, но мне удалось выпить все до капли. Затем я перевернула стакан. Парни напротив закончили одновременно со мной, и теперь дело оставалось за Дейном и Оксом.

Никогда прежде не видела, чтобы кто-то пил пиво так быстро, как Дейн. Он перевернул стакан, и внезапно я начала раздавать всем пять, безрассудно шлепая ладони.

И вот так я стала частью команды.

Глава 18

Хадсон

Щеки Уитни порозовели, а свитер сполз с одного плеча, обнажив ярко-розовую бретельку лифчика. Еще одно доказательство того, что в ней жила страстная натура, которая только и ждала, когда ее выпустят на свободу.

Я твердил себе, что не нужно так пристально за ней наблюдать, но в комнате, до отказа наполненной парнями, сложно было смотреть на кого-то еще. У нее был замечательный смех. Я слышал его несколько раз за три раунда игры. Хорошо, что я давал ей фору, каждый раз наполняя ее стакан только наполовину.

— Я все, парни, — сказала Уитни. — Иначе начну нести глупости.

Ее акцент становился все заметнее. Не понимаю, почему она вообще его скрывала. Некоторые ребята дали ей пять, а некоторые наградили признательными взглядами, которые я, в свою очередь, не оценил. Затем команды поменялись местами.

— Ты с нами, Декер? — спросил Дейн.

— Нее, вы продолжайте, а я позабочусь о том, чтобы наш дружелюбный спортивный обозреватель нашел свою подругу.

— Я и сама в состоянии о себе позаботиться, — сказала она и подошла ко мне. Медленнее, чем обычно, но не слишком шатаясь.

Дейн показал мне большой палец вверх. К счастью, это было почти незаметно, особенно учитывая, что он был довольно пьян, но мне, все равно, хотелось подбежать и убрать его руку, пока она не увидела. План состоял в том, чтобы парни увидели ее светлую сторону. Так она перестала бы волноваться о профессиональных рамках, и ей стало бы немного легче работать.

И да, возможно, еще в том, чтобы заставить ее расслабиться. Она бы не паниковала так сильно о выхождении за рамки. Хотя, я подозревал, что потребуется больше времени, чтобы сломать это барьер.

Сегодня она была слишком пьяна, поэтому я даже не буду пытаться сделать ход. Я не такой. Тем более Уитни не оставила бы это незамеченным. Я хотел бы перейти черту, но только на трезвую голову.

Когда она, наконец, подошла ко мне, слегка покачиваясь, я положил руку ей на талию лишь для того, чтобы она не упала.

— Я сама в состоянии о себе позаботиться, — повторила она.

— Как скажешь, Репортерша.

Она улыбнулась, дразня меня губами, которые так и просили их поцеловать.

— Спасибо, Хоккеист. За то, что помог мне с командой.

— Без проблем, — ответил я, ведя ее в другой угол комнаты. — Но нам нужно поговорить насчет этой штуки с «Хоккеистом». Лучше, если ты будешь называть меня Хокки-мэн, Хокки-чувак, Великий Хоккеист… Бог Хоккея.

— Пфф. Мечтай дальше, Хоккеист, — веселье на ее лице исчезло, когда она осмотрелась. В комнате стало намного меньше людей. Настолько, что, кажется, почти все уже ушли. Ее брови сошлись на переносице, и она вытащила телефон. Ее огорчило то, что она увидела на экране.

— Что такое?

Она прижала телефон к груди.

— Кристен написала мне сообщение, но я его не услышала. Очевидно, после второй попытки, она ушла без меня, — она покачала головой. — Почему я всегда забываю, что ее значение словосочетания «группа поддержки» и мое, чрезмерно отличаются.

— Чрезмерно? Рад видеть, что алкоголь не влияет на твой словарный запас.

— Для этой девчонки либо напыщенность, либо ничего.

— Тебя устроит Хеннесси?

Она медленно моргнула. Замешательство на ее лице было очевидным.

— Думаю, ты чрезмерно пьяна, — сказал я.

— Вовсе нет. Хотя вряд ли в состоянии сесть за руль, даже если бы у меня была сейчас машина, — она подняла телефон и большими пальцами начала набирать сообщение. То, что она часто ворчала и удаляла слова, доказывало мою теорию об алкогольном опьянении. — Надеюсь, мне не придется ждать такси слишком долго. Место, куда я звонила в прошлый раз, имело меньше двух звезд рейтинга. У них заняло целую вечность, чтобы забрать меня. А тогда еще и дождь шел. Как в прочем и сегодня. А у меня даже нет с собой пальто. Но, возможно, с этим такси все будет по-другому.

Я положил руку на ее запястье.

— Не беспокойся за такси. Я отвезу тебя.

— Ты пил.

— Да, так и есть. Много колы. Я очень бодрый из-за кофеина, так что буду осторожен на дороге.

— Но я видела, как ты наливал пиво из бочки, — заметила она, указывая в сторону столика с напитками. — И до этого, когда ты… когда мы разговаривали про обращение со мной на равных в раздевалке. Ты сказал, что пьян.

— Нет, это ты так сказала. Потому что явно не умеешь воспринимать комплименты. Я пропустил это мимо ушей, потому что знал, что ты мне не поверишь. К тому же, я сам выбираю, когда вступить в перепалку, а когда промолчать. Особенно, там, где дело касается тебя. Все, что я наливал из бочки, было для других людей. Я абсолютно трезв. Смотри…

Я выпрямился, положил палец на кончик носа и начал рассказывать алфавит в обратном порядке.

Она прищурилась, глядя на меня.

— Кажется, у тебя большой опыт в этом деле.

Я послал ей наигранную улыбку.

— В данном случае я предпочту промолчать. А теперь пошли, — я положил руку ей на спину, но, когда она напряглась, не стал давить. — Ты же доверяешь мне, правда?

Она покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Это заставило меня снова перевести внимание на ее губы.

— Ага, так же сильно, как я могу покружить тебя во время танца. Думаю, моя попытка сделать это, ясно дала понять, что не сильно.

Я засмеялся.

— Справедливо. Но я могу довести тебя домой бесплатно, к тому же тебе не придется ждать такси вечность. Бар еще не скоро закроется, а когда те парни напьются еще больше, они начнут приставать к тебе, и мне придется защищать твою честь, а я довольно сильно вымотался после игры.

Ее мышцы расслабились.

— Ладно. Мне бы не хотелось, чтобы ты был вынужден защищать мою честь. Но все эти парни слишком заняты «белочками», чтобы дважды взглянуть на меня.