Андеграунд

И лишь Рустем внимательно следил за действиями вампирши. Он видел каждое скованное движение, видел внутреннюю борьбу и первым заметил возвращение сознания подруги.

Впервые оборотень признался сам себе, что ни в коем случае не хотел бы стать врагом самой Смерти. Это откровенно страшно. Ловко извернувшись волк оторвал голову Камалу, а следом располосовал Кевина, оставив умирать истерзанное тело. Добивать было нечего — и так становилось ясно, что он не жилец. Эта заминка стала решающей. Всадник или теперь уже Охотник Смерть отвлекся, обернувшись на истошный предсмертный крик Кевина и с удивлением посмотрел на окровавленную оскаленную пасть серебристого волка. Одновременно с этим Витторина совершила резкий бросок, разрубая Кейна и Колю стоящих ближе всех к ней. Но целью были не они. Охотник Война отбил режущий выпад, почти сразу нанося колющий в корпус. Резкий всплеск адреналина породил Импульс в виде точечного Барьера, защитившего женщину и позволившего отступить.

Охотник Смерть ухмыльнулся и вновь повернулся к компании друзей, занося свое оружие над головой. Первым должен был стать священник, поскольку находился ближе всех. Смерти нравилось показывать насколько порой бывает бесполезна вера, особенно перед лицом неизбежного.

Анечка закричала, прикрывая собой Скарлет. Некромаги спешно чертили пентаграмму, а Матвей, неожиданно для себя, уверенно шагнул вперед, создавая в руке Резонанс — небольшой огненный шар. Он не отдавал себе отчета в действиях, не понимал, что погибнет, не сможет защитить… Мыслей в этот момент не было. Но ровно до тех пор, пока лезвие легендарной Косы Смерти не прошило грудь врага и он не упал темным пеплом на землю. Витторина Соколова точным броском отправила свое оружие в полет на шестнадцать метров, пронзив Охотника. Мысленно призвав Косу в ладонь, Витторина отступила назад под защиту оборотня.

— Отступаем! — последовал краткий приказ Охотника Войны.

Отряд как по команде исчез в телепортационной вспышке.

— Тем?! — Вита обернулась. Оборотень мгновенно трансформировался, возвращая себе человеческий облик.

— Валим?! — уточнил он.

— Ага, в темпе, — подтвердила она.

Упрашивать никого не пришлось.

Друзья дружно перешли на бег, ведомые некромагами.

— Мам, а если бы они убили тебя?! — Матвей с ужасом переваривал увиденное.

— Будешь воспитываться отцом, — отрубила она. Крылья мешали бежать, все время волочась по земле.

— Мать, взлетай, — Рустем поравнялся с ней. — Ты так далеко не уйдешь. Заодно пробьешь обстановку с воздуха.

— Та-та-тадами какой-тот там централ, ветер северный, — пропела женщина, разминаясь перед взлетом.

— Ого, какой репертуар. С чего бы? — Илай хмыкнул.

— Да так, счастливая молодость, — улыбнулась Смерть, вспоминая, как подобный репертуар играл в мастерской у «Конкистадоров».

— Взлетаешь?! — поторапливал оборотень, видя, что Витторине тяжело бежать.

— Да погоди ты, — женщина медленно расправила крылья трепеща перышками.

— А даже спорить не будешь? — удивилась Анечка, хорошо зная подругу.

— А как с ним спорить?! У него грудь больше моей, — рассмеялась Марена и взмахнув крыльями легко поднялась в воздух.

Она пролетела всего ничего — резкая вспышка телепортации и Смерть исчезла из поля зрения.

* * *

Вита поняла, что попала в плен, как только ослепляющий эффект телепортации рассеялся и она смогла оглядеться. Ее переместили судя по всему на нейтральную территорию, потому что существа, которые ее окружали занимались своими самобытными делами, не обращая внимание на стражу Демонессы под предводительством Кададжи. Его Вита узнала сразу. В голове что-то щелкнуло. Узнавание. Кададжи узнал ее на Земле, когда она забирала его по сигналу «SOS». Ее и Рустема, отчего Мстислав ни раз возвращался мыслями к этому странному парадоксу. Госпожа Время же вскользь сообщила о том, что время — вещь относительная. Теперь становилось все ясно. Здесь настоящее Кададжи, а его будущее на Земле, там, где ее прошлое, где Витторина с Рустемом еще его не знают. Но подумать об этом можно было и позже.

Лезвие Косы опасно замерло у горла какого-то мутанта. Это был детеныш с кучей непонятных отростков и склизкой чешуйчатой кожей. Мать, а вероятнее всего это была именно она, злобно трепыхалась рядом, но все время оттеснялась гвардией. Кададжи медлил. Она его узнала. Узнала на сто процентов. Но он видел ее впервые. И теперь Витторина была почти уверена — тот, который прибыл вместе с ней в Академию Лемур знал ее мутировавшей. Значит, какими-то прыжками во времени, он смог попасть на Землю в более ранний период. Иного объяснения не было, да это так себе, ровным счетом не открывая ни одной завесы тайн.

Женщина метнула яростный взгляд из стороны в сторону — силы неравны, и множество тех, кто не имеет никакого отношения к конфликту. Пару секунд она пыталась подкупить совесть и нанести мощный удар, сметающий все на своем пути, но внутренний диалог был проигран. Признавшись самой себе, что не может ни за что убить, Витторина зло отшвырнула косу, которая быстро скрылась в ее позвоночнике. Женщина рыкнула от бессилия и подняла руки, сдаваясь. Она позволила себя связать и посадить в Оскар. Кададжи и два странных существа сидели напротив. Но во взгляде Кададжи читалось изумление.

Они приземлились. Вита уныло наблюдала алые пески и кучки хромированной арматуры не шибко радующей глаз. Проведя по бесконечно длинным коридорам, женщину закрыли в обычной камере. «А ты чего ожидала?!» — невольно подумалось ей. Сев на стул — единственный предмет в этой камере; Витторина нервно задумалась.

— Почему?

Он отмерла, с удивлением воззрившись на посетителя.

— Почему ты не убила? — жестко повторил свой вопрос Кададжи.

— Потому что он не виновен. Такой ответ тебя устроит? — она мельком взглянула на часы, с удивлением отметив, что прошел не один час.

— Ты могла бы убежать. Что остановило?

— Не знаю, — она равнодушно пожала плечами. — Возможно совесть. Но это не точно, — ответ прозвучал слишком иронично, не позволительная роскошь в сложившейся ситуации.

Он стремительно ушел, не проронив больше ни слова. Время летело быстро.

Успев чуть восстановиться, женщина отметила еще одну приятную особенность своей вампирской сущности — застывать. И один минус — голод мешал мыслить. Впрочем, как и токсикоз. Импульсом она удерживала плод как могла, не давая ему развиваться в ее теле, но побочные не самые приятные свойства беременности просачивались.

Ей в руки прилетел пакет с кровью. Равнодушно подняв глаза, она снова увидела Кададжи. Он мысленно передавал ей одну простую вещь — через десять минут быть у Портала. Он обещал дать фору. С чем это связано сейчас разбираться не хотелось. Как бы невзначай Витторина кивнула, опустошая пакет с кровью. Металлический привкус был чуть сладковатым. Отсутствовало чувство прежней брезгливости. Рецепторы полностью перестроились.

Свет погас. Кто-то что-то говорил о топливе и генераторах. С кошачьей грацией выбравшись на свободу, Соколова вдруг сообразила, что понятия не имеет, в какой стороне находится такой желанный Портал. Положившись на свою скорость, вампирша бросилась осматривать окрестности, пока резко, будто по хлопку, сознание не покинуло ее.

* * *

— Срамота-то какая! — то и дело охал кто-то басом.

Она поморщилась, как от зубной боли. Ее укачало. Открыв глаза, Витторина с ужасом увидела, что едет верхом на огромной змее. Теплая кожа рептилии была цвета кофейной пенки и мягко перекатывалась под чешуей. Сердце пропустило удар.

Она испуганно смотрела на змееподобных существ и Кададжи мысленно попытался найти этому объяснение — самое грозное и почти неуязвимое существо боится какого-то слизня? В его голове это не укладывалось. Равно как и то, что Смерть не стала убивать, пусть и невиновных. Да это вообще не имело никакого значения. Она Смерть и точка. Все с ней казалось не так как надо. А еще этот взгляд — будто она его знала. И тот здоровый мужчина рядом с ней — тогда что происходит?