Ангел без нимба, крыльев и... совести

Выйдя из сладкого забвения, когда он закончил, я вытерла глаза, выдохнула и постучала в дверь.

– Нэтали! Привет! – запищала хозяйка дома, открывая дверь и кидаясь мне на шею. – Привет, Кирсти, – с улыбкой ответила я. – Пошли в дом, – пригласила она, и мы вошли в помещение.

Ребята сидели в гостиной и что-то живо обсуждали, но мое появление заставило их замолчать. Все четверо напряженно уставились на меня.

– Привет, – с улыбкой сказала я, помахав рукой в знак приветствия.

Парни друг за другом поприветствовали меня, но вид у них был унылый. Скотт поднялся с кресла и подошел ко мне.

– Как прошло? – спросил он, обнимая меня. – Нормально. Все стандартно. Не о чем беспокоиться, – ответила я, скрывая волнение. – Точно все в порядке? – удостоверился он. – Да, все хорошо, – сказала я, улыбнувшись.

Остальные заметно выдохнули и расслабились.

– Предлагаю перекусить и немного отдохнуть, – предложил Митч.

Это предложение было с радостью принято всеми, и брюнет отправился на кухню готовить закуски.

– Тебе помочь? – спросила я его.

Он утвердительно кивнул. Я посмотрела на Скотта и, расцепив объятия, последовала за Митчеллом. Блондин проводил меня взглядом, нежно улыбаясь, и вернулся к остальным.

– Когда это все произойдет? – спросил меня Митч, как только я вошла в просторную кухню. – Сначала будет подготовка. Основательная. Они не хотят рисковать. Так что, думаю через месяц, не раньше, – соврала я. – Значит нужно сказать Дэни, – ответил Митч, нарезая сыр. – Зачем? – удивилась я. – Он хочет нанять телохранителя для меня, а я не хочу, чтобы какой-нибудь шкафоподобный человек таскался за мной, – ответил он. – Попроси нанять женщину, – предложила я. – А это идея, хоть не так будет привлекать внимание, – согласился он. – Ничто и никто не сможет отвлечь внимание от тебя, моя Королева, – сказала я.

Он манерно помахал рукой, мол, не льсти мне, и мы рассмеялись.

Я решила не говорить, что как только они улетят в тур, вся эта ситуация разрешится. Больший срок даст им возможность немного расслабиться и не зацикливаться на происходящем, а мне — уверенность, что ни один из них не появится рядом, рискуя схлопотать шальную пулю.

Остальную часть дня мы провели у Кирсти. В некоторые моменты я забывала о предстоящей операции и просто радовалась, и смеялась над шутками ребят. Стало легче, помогло смириться с неминуемым и очистить голову от ненужных переживаний.

Вечером мы со Скоттом отправились к себе.

Вторник я провела за ноутбуком, рассчитывая вероятности исхода данного мероприятия, изучая материалы дела, любезно предоставленные Дереком и разрабатывая план действий.

Среду, четверг и пятницу потратила на сборку нужной мне аппаратуры, засев в лаборатории Дэниэла.

К вечеру в четверг ко мне заглянул Дэни.

– Ты поселиться здесь решила? – спросил он. – С большим удовольствием, если это позволит мне не делать того, что я не хочу, – ответила я, не отрываясь от экрана капсулы, в которой пыталась собрать микро чип. – Пошли прогуляемся. Тебе нужно отвлечься, – предложил он.

Последний контакт встал на место. Я потерла глаза и выдохнула.

– Пошли. На сегодня с меня хватит. Все равно ничего путного сегодня уже не сделаю, – согласилась я. – Тогда жду тебя в машине, – сказал он и закрыл дверь.

Я кивнула, отключила приборы, собрала свои вещи и, выключив свет, направилась на выход.

– Куда едем?
– спросила я, садясь в машину. – А поехали на набережную? Мороженного поедим, чаек покормим, прошвырнемся по маленьким магазинчикам? – предложил он. – Не самый худший вариант, – ответила я.

Дэниэл завел двигатель, и мы выехали с парковки исследовательского центра Смита. Через пятнадцать минут припарковались на стоянке и пошли на набережную.

– Ты уже думал, что подаришь Митчеллу на День рождения? – поинтересовалась я, сразу уводя тему разговора от моих дел. – Да. Я планировал устроить путешествие в какое-нибудь романтичное место, – ответил он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. – Здорово. Митч любит путешествовать, – сказала я.

На нашем пути встретилась лавочка для туристов. Колоритный афроамериканец с дредами и в разноцветном вязаном берете продавал различные украшения. Мы остановились и разглядывали их. Мое внимание привлек простенький серебряный открывающийся кулон со скрипичным ключом на внешней крышке и на объемной цепочке, с неярким почернением.

– Сколько? – спросила я у продавца. – Десять долларов, – ответил он. – Боюсь, это не в стиле Митча, – сказал Дэниэл. – А это не для него. Ему я уже купила подарок, – ответила я, улыбнувшись. – А для кого? – спросил он. – Для Скотта, – ответила я, передавая деньги продавцу. – Давно ли ты стала романтиком? – усмехнулся Дэни. – За последнюю неделю многое изменилось, – многозначительно ответила я и улыбнулась.

Мы еще пару часов гуляли по пирсу. Вспоминая былые времена, забавные случаи и обсуждая наших парней. Солнце клонилось к закату, когда Дэниэл привез меня к моему дому.

– Дэни, я тут вспомнила. Помнишь мы обсуждали тесты для твоего чипа? – сказала я. – Да, – ответил он. – Я предлагаю воспользоваться случаем и провести его на Дэмиане или Джеффе, – предложил я. – А проблем не возникнет? – спросил он. – Я утрясу все формальности с Дереком. Думаю они не будут против дополнительного контроля, – ответила я. – Окей, но сначала получи разрешение, – предупредил он. – Обязательно. Ну, все до завтра, – сказала я и поцеловала его в щеку. – Пока, – ответил он.

Я вышла из машины и пошла к дому, в очередной раз приветствуя очередной полицейский патруль на своей подъездной дорожке.

На следующий день я поделилась своей идеей с Дереком, что на удивление было воспринято с большим воодушевлением. Он настоял, чтобы чип был внедрен именно в Дэмиана.

– А это законно? – спросила я, пока Дерек заполнял разрешение. – Ты же понимаешь, что он исчезнет так же, как и его родители после операции, – ответил он. – Но чип же позволяет отслеживать объект по всему миру, – удивилась я. – Мы заберем следящее устройство после ареста, – сказал он. – Но Дэниэл потратил на его разработку больше двух лет и кучу денег, – запротестовала я. – Он получит компенсацию. А технология перейдет под контроль правительства, – ответил он. – Нет. Я не согласна, – сказала я. – Ну, хорошо. Дело твое, – сказал Дерек и отложил уже заполненный бланк.

В последние пару дней моя паранойя обострилась. Мне казалось, что Соул мне чего-то не договаривает. Мужчины в строгих костюмах вызывали непонятно откуда берущуюся тревогу.

Поэтому я решила, что подставлять Дэни в этой ситуации было просто непорядочно.

Я ехала в лабораторию, когда на мой телефон поступил звонок с неизвестного номера.

– Алло, – ответила я. – Нэтали, здравствуй. Это шериф Хопкинс, – поприветствовал меня мужской голос. – О, здравствуйте шериф. Чем могу помочь? – спросила я. – Нэт, я не знаю, что происходит, но все файлы по тебе, Джеффу, твоим родителям вчера забрали люди со значками ФБР, – сказал он. – То есть? Они сказали зачем? – спросила я.