Ангел Смерти

– Ню! – поправ все законы биологии, сообщило это чудо и потёрлось мордочкой о мою руку.

Честно, я вообще-то не очень сентиментальный человек. Например, при виде симпатичной мягкой игрушки или красивого букета цветов визжать и прыгать от радости, размазывая по лицу слезы и сопли счастья, не буду. Но сейчас, когда Кузьма умильно морщил чёрную пуговку носа, нюкал и вообще активно выражал свою симпатию одной отдельно взятой ведьме, меня пробило на ласку.

– Ой, какая прелесть! Дай, маленький, за ушком почешу! – Каюсь, меня не по-детски развезло на телячьи нежности. – Ой, ты, наверное, булочку хочешь... Ему можно? – Вспомнив о том, что рядом сидит непосредственный хозяин Кузьмы, всё же решил поинтересоваться его мнением.

– Можно, – согласно кивнули мне. – Смотри, он кусается.

– Ты ж мой зубастик! – меня совсем «унесло», и я чуть ли не в носик целовала пушистого зверька, размером со взрослую немецкую овчарку.

– Ню, – разделял мои чувства Кузьма, активно работая челюстями. – Ню!

– С ним, значит, она милуется, а меня как зажигалку использует, – снова скуксился Асука, вернувшийся к нашей гоп-компании.

– Был бы таким же пушистым и няшным, я и тебя бы пожамкала, – отбрила, полностью поглощённая процессом подкармливания и без того не маленького Кузьмы.

Волк довольно жмурился и активно работал челюстями, не отвлекаясь на наши с демонёнком препирательства. Животное, видимо, вознамерилось за один вечер уничтожить месячный запас ведьмовского продовольствия, заныканный по тёмным углам на чёрный день.

– Вот же... послал Сатана хозяйку! – Притворно всплеснул руками рогатый фамильяр, отбирая у меня очередную плюшку, уже практически перекочевавшую в пасть наглого Кузи. – На, тебе сообщение пришло, – и всучил истерично пищащий сотовый.

Открыв нарисованный пикселями конвертик, прочитала всего одно слово: «Почта».

Ну, это и к гадалке ходить не надо: Габриель подсуетился. Вот только почему он не позвонил, а сбросил СМС? Неужели прознал про неудачу с Паршиным? Но ведь у меня в запасе ещё двое суток... А может, Святая Инквизиция осталась недовольна неустановленной личностью Охотника и пропажей вполне весомой и кусающейся туши гуля? Сколько вопросов и ни одного ответа...

Извинившись перед демонами, спустилась на первый этаж. Вытащив запечатанный белый конверт из железного почтового ящика, с содроганием поняла, что это ещё одно задание, ниспосланное начальником. Никому не кажется, что эти проклятые конверты чересчур зачастили ко мне?!

– Асука, почему Смерть прислал ещё одно задание? – Разъярённой фурией ворвавшись в квартиру, сразу же подскочила к вздрогнувшему от неожиданности хвостатику. – Ведь я ещё душу Паршина не забрала, а уже...

– Вась, может тебе стоит этот вопрос уточнить у непосредственного работодателя, а не подлетать ко мне и бить по спине, выражая крайнюю степень своего удивления?! – Разъярённой гадюкой прошипел фамильяр и, от греха подальше, придвинулся поближе к Рафаилу, который с нескрываемым интересом присматривался к непрозрачному конверту.

– Ну, и спрошу! – надулась на всех сразу, чтобы уж никому обидно не было.

Выскочив на застеклённый балкон, открыла окно, позволяя игривому ветерку, наполненному свежестью и прохладой весенней ночи, ворваться на лоджию. Озорной ветерок растрепал мои волосы и нежными прикосновениями пробежался по щекам, успокаивая. Яркие, но такие малочисленные огни оконных проёмов, коими сверкала расположенная через футбольное поле соседская многоэтажка, задорно сверкали в колючей темноте, создавая эфемерное ощущение иррациональности всего происходящего.

Психи – психами, но Асука прав: никто кроме самого Габриеля не удовлетворит моё любопытство. Но кто бы знал, как же не хочется звонить начальнику!

– Привет, соплюшка! – бархатный голос непосредственного работодателя, раздавшийся через пару гудков, отрубил путь назад. – Почему звонишь посреди ночи?

– Как «ночи»?! – Взгляд вспугнутым зайцем метнулся к электронным часам, висящим на стене в гостиной. Без двадцать три... Кошмар! – Ой, прости, пожалуйста, что пришлось так поздно побеспокоить, но этот вопрос не терпит отлагательств, – по крайней мере, для моей нервной системы уж точно.

– Ладно, только давай быстро и постарайся уложиться в пять слов, – судя по всему, я умудрилась оторвать Габриеля от приятного времяпрепровождения.

– Почему пришло ещё одно задание? – уложилась тютелька в тютельку с дозволенным лимитом.

– Ты сейчас исполняешь обязанности Ангела Смерти, значит, и конверты будут приходить регулярно, возможно, даже несколько раз в день, – «обрадовал» работодатель, смачно и немного наигранно зевая в динамик.

– Но я же ещё не доставила душу Паршина к Вратам, – выпалила на одном дыхании, а сердце предательски сжалось, предчувствуя отменную головомойку.

– Повтори! – оппонент был не просто недоволен... Если бы мог, то собственноручно придушил бы непутёвого помощника, меня то есть.

– Ой, а ты разве не знал? – Прикинулась лаптем, вознося молитвы всем и сразу за то, что мы со Смертью находимся в противоположных концах планеты, а телепортироваться без кольца перемещений мой любимый начальник пока не умеет.

– Нет! – рявкнул шеф громовым голосом, отчего пришлось отодвинуть трубку от уха подальше во избежание лёгкой контузии. – Рассказывай всё с самого начала!

– Боюсь, в пять слов не уложусь при любом желании и мастерском владении короткими, рублеными фразами, – заранее предупредила начальство, искренне надеясь, что Габриель сегодня ночью ну, ооооооочень занят и отложит предстоящий разговор на неопределённый срок... Желательно лет на пять, мне как раз хватит времени, чтобы разобраться с навалившимися проблемами.

– Василиса! – Когда так проникновенно просят, отказать – значит, собственноручно подписать себе смертный приговор с добровольным согласием на применение всевозможных изощрённых пыток.

– Первые две души мы с Асукой...

– Ты ещё и демона с собой попёрла? – Сто против одного, что упырёныш выпучил глаза и теперь недовольно морщится, потирая шею, как делал каждый раз, когда был мной жутко недоволен. И, искренне надеюсь, мысленно проклинал тот день и час, когда связался с ведьмой-недоучкой.

– А что, мне его одного нужно было дома оставить? И с задания вернулась бы в обворованную квартиру!

Конечно же, в тот момент даже не подумала о подобном фарсе, но если я сейчас Габриелю честно признаюсь, что побоялась идти одна, то меня уволят без выходного пособия.